Kỷ Cao Tuyết tròn mắt nhìn ta, nửa hồi mới thở dài rằng:

「Thân thể là ma quỷ, mà tâm lại là Phật nữ.

Chốn đời này thật bỉ ổi.」

Ta ung dung treo y trước ngực mình, cười mỉa:

「Ngươi có một trái tim thất khiếu linh lung, một đôi nhãn quang minh thấu.

Vậy mà hành sự lại do dự, chẳng dứt khoát.

Ngươi còn chần chừ nữa, ta không chỉ giết ngươi, mà cả mấy vạn tư binh của ngươi, ta cũng sẽ cùng giết.

Dù sao cũng vô dụng, để đó phí cơm.」

Kỷ Cao Tuyết nhìn ta không tin, rồi sự không tin đó dần chuyển thành sùng bái.

Y thận trọng hỏi:

「Phật nữ toàn tri toàn năng, xin hỏi làm sao để ta một đêm liền trở nên phú quý?」

Ta tái mặt, một đá đạp hắn văng đi xa, ngươi ở đó mà xin điều ước hả, lại còn đòi một đêm giàu to.

Sao bên ta toàn những kẻ vô trách nhiệm như vậy chứ.

Nhìn Kỷ Cao Tuyết ngu ngơ ở xa cứ lụm cụm bò đi bò lại, ta thở dài; 

Nếu không biết tính tình y lương thiện, sẽ thành nhân quân minh triết, ta thật muốn một đá cho y tắt thở.

Cách đây mấy năm, Kỷ Cao Tuyết sống chết khuyên nhủ phụ hoàng, nào ngờ Hoàng thượng đã bị trường sinh mê hoặc.

Chính mẫu hậu y đã liều mình bảo toàn mạng y, nên y thoát nạn.

Khuyên bất thành, Kỷ Cao Tuyết bí mật chuẩn bị binh lực, nhưng vẫn còn níu chút tình thân nhỏ bé, mãi không dứt được ý quyết.

Nghe nói về công đức của Ngọc Quan Âm và Phật nữ, y đã nghìn dặm tìm đến đây, mong cầu đồng đạo tương trợ, cũng muốn tìm một bến đỗ cho ước nguyện của mình.

Nhưng đúng lúc y đi khỏi, Hoàng thượng nghe lời đạo sĩ, đã mang sủng phi — tức là mẫu hậu của Kỷ Cao Tuyết — ra luyện dược.

Người sống bị lột da, chết không nhắm mắt.

Từ ngày đó Kỷ Cao Tuyết mới thật sự hạ quyết tâm.

Đó là lần đầu gặp gỡ giữa ta và Ngũ hoàng tử.

Nay y trông chín chắn hơn nhiều so với trước, mẫu hậu qua đời dường như khiến y trưởng thành sau một đêm.

Dưới trăng, mày mắt lạnh lùng xa lạ, vừa thờ ơ vừa mạnh mẽ.

Ta thở dài, vò một chiếc lá trao cho y.

Y hít mũi, nhìn ta.

Ta lại thở dài, vò thêm một nắm lá trao cho y.

Y cuối cùng không giữ nổi, vai run, vừa khóc vừa chửi:

「Chốn đời này thật bỉ ổi.」

「Vậy ngươi đã định cách diệt nó chưa?」

Kỷ Cao Tuyết ngẩng đầu, ánh mắt kiên định:

「Ta cần một cơ hội.」 

Ta mỉm cười, để gió nhẹ quét qua đống lá xanh ướt đẫm nước mắt.

「Vậy ta trao cho ngươi cơ hội đó.

Cuộc tỷ thí cuối cùng của ta, chính là lúc đổi triều thay đại.」

Ta cần báo thù, không chỉ nhằm vào đích tỷ, Toàn Đức, mà còn cho cái thế gian bỉ ổi này.

Nói về Toàn Đức, ta lại nghĩ tới Đan Thăng Tiên — chắc giờ Hoàng thượng đương say mê quên hết trời đất.

Nay trong cung cỏ hoa đều là tai mắt của ta, Toàn Đức theo lệnh đích tỷ đem thuốc dâng ba bữa mỗi ngày, nay đã tròn một tháng.

Số ngày của y với lão Hoàng, sắp cùng tận rồi.

8.

Điều ta không ngờ tới là, người vốn xem trọng mặt mũi như đích tỷ, lại có thể vứt bỏ hết liêm sỉ, cùng lúc lăn lộn trên giường lão hoàng đế và thái tử.

Hôm nay bị thân thể khô quắt kia bóp nghẹt, ngày mai lại bị thân thể béo phì đè lên, còn dâm loạn hơn doanh kỹ.

Ấy thế mà nàng vẫn không quên tìm cho mình một lý do cao thượng.

Tự xưng là tâm Bồ Tát, vì muốn long thể chân long thiên tử khang kiện, đành lấy thân nhập đạo, hy sinh chính mình.

Hai người được nàng “ban ân” tất sẽ được trường sinh bất tử — nàng còn dặn rằng việc dùng thân thể nhập đạo này phải giữ kín, nếu tiết lộ ra ngoài, Bồ Tát sẽ trách phạt.

Lời nói ấy khiến lão hoàng đế cùng thái tử vô cùng hoan hỷ, đều thuận miệng tán đồng.

Nàng lại nhân đó ám chỉ với thái tử rằng, hoàng thượng tuổi đã cao, nếu thật được trường sinh, chẳng biết bao giờ mới tới lượt thái tử đăng cơ.

Mấy phen khiêu khích, trong cung đã dấy lên sóng ngầm dữ dội.

Ta nghĩ, sở dĩ nàng gấp gáp như thế, hẳn là vì đã nhận ra dị trạng trong thân thể, muốn mượn tay hoàng đế và thái tử để trừ ta.

Dù sao thì hạt giống ta gieo trong người nàng — sắp nở hoa rồi.

Sau một tháng, trận tỉ thí thứ hai bị hoãn bấy lâu cuối cùng cũng được mở màn.

Nội dung là ta và đích tỷ thay phiên đoán vật trong tay hoàng đế, ai đoán đúng nhiều hơn thì thắng.

Trước khi bắt đầu, đích tỷ rền rĩ nói với hoàng đế rằng: 

Dạo này nàng dùng than mình dưỡng thánh thể, lại thêm việc luyện đan tổn tâm hại sức, pháp lực chưa phục nguyên, chỉ mong thánh nhân nể tình.

Hoàng đế vốn đã quen mùi vị ấy, lại phải cậy vào đan dược trong tay nàng, tất nhiên cười híp mắt đáp ứng.

Danh tiếng “Ngọc Quan Âm” và “Phật Nữ” đã truyền xa, cuộc tỉ thí được mở công khai giữa quảng trường, quần chúng chen chúc xem.

Đó chính là nguyên do khiến đích tỷ dẫu phải hy sinh nhiều vẫn quyết tâm so tài với ta — nàng yêu thanh danh của mình hơn hết thảy.

Mà ta, lại muốn nàng mất đi tất cả.

Hoàng đế cười tít mắt, trong tay thật ra chẳng có gì. 

Đích tỷ nũng nịu đoán là ngọc ấn, hoàng đế liền cười lớn, vỗ tay khen ngợi.

Đến lượt ta, hoàng đế tay vẫn trống không.