"Chiếc đèn này tinh xảo, Thẩm đại cô nương cầm lấy trông tựa như Hằng Nga giáng trần vậy."

Tỷ tỷ cười thẹn thùng: "Trình gia ca ca nói đùa rồi, muội muội ngây thơ đáng yêu, mới xứng với chiếc đèn lồng thỏ con này chứ."

Ánh mắt của bọn họ cùng lúc rơi xuống người ta. Trước khi được tìm về nhà, ta luôn sống những ngày tháng bữa đói bữa no, người gầy như que củi.

Sau này về nhà, vì sợ đói, mỗi bữa ta đều ăn rất nhiều, khuôn mặt cũng trở nên tròn trịa hơn không ít.

"Muội ấy sao? Tròn vo như ly miêu, ta thấy chiếc đèn này hợp hơn."

Trình Minh vươn tay, lấy một chiếc đèn lồng hình con ly miêu đen nhét vào tay ta.

Ta có chút luống cuống, mắt to trừng mắt nhỏ với con ly miêu đen trên đèn, đợi đến khi hoàn hồn lại, Trình Minh đã đi theo tỷ tỷ ra xa tít tắp.

"Thẩm gia muội muội, con ly miêu đen nhỏ này hình như không vui rồi, này, nhìn xem đây là cái gì?"

Ta ngước mắt lên, vừa vặn chạm phải đôi mắt mang theo ý cười của Tống Tế, trong tay chàng còn cầm hai con cá khô nhỏ.

Ta nín khóc mỉm cười: "Trình Minh đầu óc cứng nhắc, không cần so đo với hắn, cá khô nhỏ cho ly miêu đen, cái này cho chàng."

Chàng nhét cá khô nhỏ vào trong hoa đăng, lại đưa cho ta một viên kẹo trái cây.

Chuyện xảy ra sau đó vào tối hôm ấy, ta đã không còn nhớ rõ nữa, chỉ nhớ viên kẹo trái cây kia tan trong miệng, ngọt ngào hơn bất kỳ loại kẹo nào ta từng ăn.

...

Ngày yết bảng, phụ thân hớn hở dẫn ta và tỷ tỷ đi xem.

Chỉ là bảng vàng kia nhìn đi nhìn lại, cũng chỉ thấy tên của một mình Trình Minh, hạng mười hai nhất giáp, là một thành tích cực kỳ xuất sắc.

Hắn hưng phấn reo hò, quay đầu lại nhìn về phía tỷ tỷ.

"Sao có thể... sao có thể không có chứ?"

Tỷ tỷ không còn tâm trí để ý đến Trình Minh, kéo Tống Tế chen đến trước bảng, cẩn thận dò từng cái tên một.

Ngay cả phụ thân cũng cảm thấy vô cùng kỳ lạ, văn chương của Tống Tế ngày thường luôn nhỉnh hơn Trình Minh một bậc, phụ thân thậm chí từng nói, chàng có hy vọng đỗ Trạng nguyên, nhưng hiện giờ...

Ta có chút lo lắng nhìn sang, thần sắc chàng nhàn nhạt, không nhìn ra hỉ nộ.

Sau khi về nhà ngày hôm đó, tỷ tỷ liền nhốt mình trong phòng, không ăn không uống, lặng lẽ rơi lệ.

A huynh sốt ruột vô cùng, đi dỗ dành không biết bao nhiêu lần.

"Năm nay không được thì còn năm sau, Tống Tế có tài học, không vội nhất thời, A Châu cớ sao phải tự hành hạ bản thân như vậy?"

"Đều tại huynh và phụ thân, đem tên Tống Tế kia khen ngợi đến mức trên trời dưới đất không ai sánh bằng, muội thật sự tưởng hắn là thiên chi kiêu tử, nhưng bây giờ thì sao, đừng nói là nhất giáp, ngay cả tam giáp cũng không có..."

"A huynh đừng quản muội nữa, muội từ nhỏ đã nghiêm khắc yêu cầu bản thân, thế mà lại phải gả cho một tên phu quân vô năng như vậy. Muội muội là một kẻ thô bỉ từng làm nô tỳ, vậy mà lại được làm quan phu nhân, muội thà đi theo mẫu thân cho xong..."

A huynh nghe vậy trợn tròn hai mắt, chỉ sợ tỷ tỷ nghĩ quẩn, liền chạy vào thư phòng của phụ thân khuyên nhủ.

"Dù sao bên ngoài cũng chỉ biết Trình Minh và Tống Tế mỗi người định hôn với một vị cô nương Thẩm gia, con thấy chi bằng cứ để A Châu gả cho Trình Minh, để A Ly gả cho Tống Tế."

Phụ thân khó xử thở dài một hơi: "A Châu kiêu ngạo, A Ly mềm yếu. Những năm qua vì A Châu, ta đã bạc đãi A Ly rất nhiều, chuyện đại sự cả đời này..."

"Huống hồ cũng phải hỏi qua ý tứ của Trình Minh đã."

Ta đứng ngoài cửa, trong lòng chấn động, hóa ra phụ thân không phải không biết sự thiên vị của ông, chỉ là cảm thấy ta chịu uất ức một chút cũng chẳng sao cả.

...

Những lời này không ngừng quanh quẩn trong đầu ta, Tống Tế vẫn kiên nhẫn ở bên cạnh bầu bạn.

"Chàng nói sẽ nghe theo chủ kiến của ta, là thật sao?"

Tống Tế mỉm cười, xoa xoa đầu ta: "Là thật."

Sống mũi ta cay cay, lau đi nước mắt: "Vậy ta gả cho chàng."

Còn chưa đợi ta và Tống Tế bước ra khỏi từ đường, tiền viện đã trở nên náo nhiệt, là Trình Minh tới.

Hắn xuân phong đắc ý, mang theo sính lễ quỳ ở tiền sảnh.

"Học trò hôm nay thi đỗ, đặc biệt dâng lễ đến đây, quỳ xin từ hôn với Thẩm gia nhị cô nương, để nghênh thú Thẩm gia đại cô nương, Thẩm Ngọc Châu."

Lời hắn vừa dứt, những người có mặt đều sững sờ trong giây lát.

A huynh là người phản ứng nhanh nhất, cười ha hả hai tiếng:

"Trước kia luôn thấy ánh mắt tiểu tử đệ phiêu diêu bất định, hóa ra vẫn luôn nhắm vào A Châu nhà ta."

Phụ thân cũng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng sai người đi thông báo cho tỷ tỷ.

"Là lão hồ đồ ta đây loạn điểm uyên ương phổ rồi, nếu ngươi và đại nữ nhi của ta đã là hai tình tương duyệt, vậy hôn sự này, đổi đi thôi."

Ta vừa bước vào đại sảnh, nghe được chính là những lời này của phụ thân.

Thấy ta bước vào, Trình Minh liền chắp tay vái ta một cái:

"Thẩm Ly muội muội, đắc tội rồi. Ta biết muội có ý với ta, nhưng chuyện tình cảm không thể m i ễ n c ư ỡ ng. Lúc trước nếu không phải muội c ư ớ p mất thẻ thăm của ta, hôn sự này vốn dĩ đã phải như vậy, nay ta chỉ là vãn hồi trật tự mà thôi."

Ta sững sờ, lúc này mới phản ứng lại được sự thờ ơ của hắn đối với ta không phải do ta đa tâm, mà là hắn vốn dĩ đã ái mộ tỷ tỷ.

"Muội không nói lời nào là có ý gì? Sao hả? Muội còn muốn c ư ớ p h ô n sự của A Châu nữa hay sao?"

Thấy ta trầm mặc, a huynh nhíu mày quát mắng.

Ta vừa định mở miệng giải thích, tỷ tỷ đã lê thân thể tiều tụy bước vào.

"A huynh đừng nói như vậy, vốn dĩ là muội muội đã định hôn với Trình gia ca ca, muội... muội vẫn gả cho Tống Tế là được rồi."

Tỷ ấy nói xong lại đưa mắt nhìn Trình Minh vô cùng lưu luyến.

"A Châu vô phúc, chỉ đành phụ một tấm si tình của Trình gia ca ca, hy vọng Trình gia ca ca có thể cùng muội muội bách niên giai lão..."

Nghe thấy lời này, Trình Minh vỗ bàn đứng dậy:

"Vì sao chuyện gì cô cũng phải tranh giành với Ngọc Châu, ta đã nói ta chỉ ái mộ một mình nàng ấy, cũng chỉ cưới nàng ấy bước qua cửa."

A huynh cũng ở bên cạnh hùa theo:

"Sao cứ ở đâu có muội là nhất định sẽ làm loạn đến long trời lở đất vậy? Sớm biết như thế, ban đầu đã không nên tìm muội về."

Ta nhìn chằm chằm phụ thân đang ngồi trên ghế chính không nói một lời, cõi lòng cũng từng tấc từng tấc lạnh lẽo hẳn đi.

Rõ ràng từ đầu đến cuối, ta chưa hề nói một lời nào cơ mà.

Ta hé đôi môi đã khô khốc, chậm rãi lên tiếng:

"Ta đồng ý đổi hôn."

"Ta gả cho Tống Tế."

Tống Tế bước vào cửa, hành lễ với phụ thân:

"Đa tạ Thẩm nhị cô nương không chê, học trò nguyện lấy trăm vạn sính lễ để cầu thú."

Lời chàng vừa dứt, cả đại đường liền chìm vào tĩnh lặng.Ta cũng mở to hai mắt nhìn chàng.

Tống gia tuy là dòng dõi thư hương, nhưng gia cảnh tịnh không mấy phong phú.

Trăm vạn sính lễ, e rằng khó lòng lấy ra được.

Lời này của chàng, đại khái là vì muốn giữ lại thể diện cho ta.

Ta khẽ giật giật ống tay áo chàng.

"Chàng không cần phải làm vậy, ta biết chàng đối xử tốt với ta, như vậy là đủ rồi."