“Mười phần.”

14

Cuối cùng, ta vẫn gật đầu đáp ứng.

Nhưng ta đưa ra một điều kiện: ta phải đích thân đi cùng nàng.

Tô Khinh Ngôn dĩ nhiên không đồng ý, song lần này, đến lượt ta tỏ thái độ cứng rắn.

“Nàng là hoàng hậu của trẫm, trẫm là trượng phu của nàng. Phu thê vốn một thể, nào có đạo lý để nàng một mình đối mặt hiểm nguy, còn trẫm lại an nhiên ngồi sau màn?”

Ta nhìn nàng, từng chữ từng lời đều nặng nề:
“Hoặc là chúng ta cùng đi. Hoặc là ai cũng đừng đi.”

Tô Khinh Ngôn chẳng thể lay chuyển, đành gật đầu chấp thuận.

Ta lập tức hạ chỉ, lấy danh nghĩa “thiên tử thân chinh, cổ vũ sĩ khí”, chiêu tập một đội kỵ binh tinh nhuệ, ngay trong ngày khởi hành Bắc cảnh.

Để tránh gây nên kinh hoảng không cần thiết, thân phận của Tô Khinh Ngôn được tuyệt đối giữ kín.
Đối ngoại, nàng chỉ là một nữ quan tuỳ hành bên cạnh ta.

Trước khi đi, trẫm triệu kiến Triệu Cao.

“Sau khi trẫm rời kinh, triều chính giao Thái tử giám quốc, Thừa tướng phụ tá. Ngươi ở lại trong cung, thay trẫm giữ gìn hậu viện.”

Triệu Cao quỳ trên đất, nước mắt tuôn rơi:
“Bệ hạ, vạn vạn lần không thể a! Thân ngài quý giá muôn vàng, sao có thể tự thân mạo hiểm!”

Ta vỗ vai hắn:
“Triệu Cao, chuyến này trẫm đi, chẳng phải với thân phận hoàng đế, mà là lấy thân phận một trượng phu. Ngươi hiểu chăng?”

Triệu Cao ngây ra, ngẩng nhìn trẫm, rồi lại thoáng liếc người ở phía sau không xa – vị hoàng hậu đã thay y phục khinh trang, dung nhan anh khí bức người – dường như đã hiểu ra điều gì.

Hắn dập đầu thật nặng:
“Nô tài… tuân chỉ. Nô tài chúc bệ hạ cùng nương nương, cờ xí khai thắng, sớm ngày khải hoàn!”

Đại quân xuất phát. 

Ta cùng Tô Khinh Ngôn ngồi chung một cỗ xe ngựa.

Sau khi cởi bỏ y phục cung đình rườm rà, thay bằng chiến y gọn gàng, cả người nàng toát lên một loại phong thái khác hẳn.
Nàng chẳng còn là vị hoàng hậu yếu mềm cần ta bảo hộ, mà là một chiến sĩ sắp bước vào chiến trường, phong tư oai dũng.

Trong xe, nàng nhắm mắt tĩnh dưỡng.
Chín cái đuôi, tự nhiên buông ra, gần như lấp đầy cả khoang xe, trong đó một chiếc còn rất tự giác đặt trên đùi ta, làm thành “chăn lông” cho ta.

Ta khẽ vuốt lớp lông mềm mượt, trong lòng lại chỉ toàn lo lắng.

“Khinh Ngôn.”

“Ừm?”

Nàng mở mắt.

“Yêu đạo Bắc Yên kia, Ngô Tâm… nàng có biết không?”

Ánh mắt Tô Khinh Ngôn khẽ lóe, rồi lắc đầu:
“Không quen biết. Nhưng kẻ có tu vi như vậy, ắt chẳng phải nhân vật vô danh. Có lẽ… là một lão quái ẩn cư nhiều năm chăng.”

Ta luôn cảm thấy nàng tựa hồ giấu giếm điều gì.
Nhưng nàng không nói, ta cũng chẳng tiện truy hỏi.

Dọc đường gió sương dãi dầm, ngày đêm vội vã.

Mười ngày sau, chúng ta rốt cuộc cũng đến Yến Môn Quan.

Cảnh tượng trước mắt, khiến toàn quân đều lạnh cả sống lưng.

Cửa ải vốn hùng vĩ, nay chỉ còn gạch vụn tường sập.
Trên thành, chi chít vết chém vết bổ, thậm chí có những lỗ hổng lớn, cháy xém đen kịt như từng bị thiên lôi giáng xuống.

Trong thành, hoang tàn thê lương.
Tướng sĩ ai nấy sắc mặt vàng vọt, sĩ khí tụt xuống đáy vực.
Sự có mặt của chúng ta, chẳng khiến họ phấn chấn hơn, ngược lại chỉ thấy một loại tê liệt tuyệt vọng.

Huyền Linh Tử được người dìu ra nghênh đón.

Ông ta tựa hồ già đi hai mươi tuổi, thương tích đầy mình, thần sắc tiều tụy, nào còn phong thái “Đại nguyên soái hàng ma” năm xưa. 

Nhìn thấy ta, hắn “phịch” một tiếng quỳ rạp, khóc lớn:
“Bệ hạ! Bần đạo bất tài! Tội đáng muôn chết a!”

Ta đỡ hắn dậy, trầm giọng hỏi:
“Yêu đạo kia, rốt cuộc lai lịch thế nào?” 

Huyền Linh Tử sắc mặt biến đổi, sợ hãi nói:
“Hắn… hắn chẳng phải người! Hắn là một con quái vật triệt để! Pháp thuật của hắn, quá… quá tà dị rồi!” 

Ngay lúc ấy, ngoài thành vang lên một tràng cười lớn ngạo mạn đến cực điểm.

“Yo, xem ra đã có nhân vật lớn xuất hiện rồi! Sao hả, Huyền Linh Tử, đánh chẳng nổi lão già này, liền gọi một kẻ già hơn đến chịu chết thay sao?”

Một thanh âm âm lãnh, dường như xuyên thấu thành trì, vang vọng rõ ràng trong tai mọi người.

Chúng nhân sắc mặt đại biến.

Là hắn!
Yêu đạo Bắc Yên – Ngô Tâm!

15

Ta cùng Tô Khinh Ngôn bước lên thành lâu.

Chỉ thấy ngoài thành, trước mặt đại quân Bắc Yên đen kịt như mây phủ, một nam tử vận hắc bào, thân hình lơ lửng giữa không trung. 

Hắn dung mạo tuấn mỹ, song mang theo vài phần tà khí, trong mắt lại bừng lên quang mang huyết hồng quỷ dị.

Hắn chính là Ngô Tâm.

Bên mình hắn, lượn lờ từng đoàn hắc vụ, trong làn sương mờ mịt ấy, ẩn hiện vô số quỷ ảnh vặn vẹo, thống khổ giãy giụa.

“Người tới là ai, báo tên!”

Ngô Tâm khinh thường đảo mắt nhìn chúng ta, ánh nhìn dừng nơi long bào của ta một thoáng, rồi rơi thẳng xuống thân ảnh Tô Khinh Ngôn bên cạnh.

Khi hắn thấy rõ dung nhan nàng, nụ cười trên mặt chợt cứng đờ.

Ngay sau đó, ý cười trở nên vặn vẹo, điên cuồng, nóng rực như hỏa diễm.

“Là ngươi… lại là ngươi!”

Hắn gắt gao nhìn chằm chằm Tô Khinh Ngôn, thanh âm run rẩy vì quá đỗi kích động:
“Chủ nhân Thanh Khâu, Tô Khinh Ngôn! Ta tìm ngươi ba trăm năm! Không ngờ, ngươi lại trốn ở nơi này, cam tâm làm hoàng hậu của một kẻ phàm nhân!”

Sắc mặt Tô Khinh Ngôn tức thì trở nên băng lãnh.

Nàng tiến lên một bước, thanh âm trong trẻo lạnh lùng như tuyết:
“Ngô Tâm. Ba trăm năm trước, ngươi phản bội Thanh Khâu, trộm đi thánh vật tộc ta – ‘Thiết Hồn Châu’, tàn hại đồng môn. 

Ta niệm tình ngươi tu hành khó nhọc, chỉ phế nửa thân tu vi của ngươi, đuổi khỏi sư môn. Không ngờ, ngươi chẳng biết hối cải, ngược lại càng sa đọa, hôm nay lại hại thế nhân.” 

Trong lòng ta, sóng dữ cuộn trào.

Thì ra… bọn họ từng quen biết!
Ngô Tâm, chẳng ngờ lại là sư đệ đồng môn của Tô Khinh Ngôn!

“Đồng môn?”

Ngô Tâm như nghe thấy trò cười thiên hạ, hắn ngửa mặt cười lớn: