Tin đồn lan khắp, Trần phủ trở thành tâm điểm.

Vương Lăng mang sính lễ đến, quỳ gối nói:

“Trần đại nhân, vãn bối cưới nhầm người, xin chịu tội.

Chỉ cầu người cho vãn bối cơ hội nữa, gả tiểu nữ Trần Tri Nghi cho ta.”

Hắn dâng lên roi gai tỏ thành ý.

Phụ thân đỡ hắn dậy, giọng lạnh:

“Con gái ta không phải món hàng, muốn chọn liền chọn, muốn đổi liền đổi.”

“Vãn bối biết tội, nguyện nộp sính lễ gấp mười lần,

lấy chức quan đảm bảo, từ nay chỉ có Trần Tri Nghi là thê, không hưu, không thiếp.

Nếu thất tín, quan vị mất, gia sản đều thuộc về nàng.”

Nghe lời tha thiết, phụ thân có chút động lòng.

Dẫu sao, năm xưa Vương tiểu hầu gia cũng thật lòng với trưởng nữ.

“Ôi, hôm nay náo nhiệt thật, lão thân tới vừa khéo.”

Phụ thân vội ra đón Tạ lão phu nhân, dìu bà ngồi vào chủ vị.

“Có chuyện gì, chỉ cần sai người đưa thiệp, lão thần tự đến, đâu cần đích thân người đi xa?”

“Không sao. Hôm nay việc trọng, ta phải tự mình đến.”

Người hầu đến báo:

“Tiểu thư, hai nhà Tạ, Vương đều có chuyện tìm, lão gia gọi cô ra sảnh.”

Trên đường, gặp tỷ tỷ mang theo trà bánh:

“Muội đi tiền sảnh à, tỷ cùng đi nhé.”

Thì ra đã chờ sẵn.

“Tham kiến... Vương tiểu hầu gia, Tạ lão phu nhân.”

Nhắc đến Vương Lăng, giọng nàng nghẹn ngào, đuôi mắt đỏ hoe.

Nàng khẽ ngẩng đầu nhìn hắn, nhưng hắn không hề liếc lấy một cái,

ánh mắt chỉ dõi theo ta.

Nàng uất nghẹn, nhưng chẳng làm gì được.

Phụ thân giới thiệu: “Đây là trưởng nữ Trần Y Nhân.”

Nàng dâng trà điểm tâm, lễ nghi đầy đủ, dáng vẻ tiểu thư khuê các.

“Trà mới pha sáng nay, mời lão phu nhân dùng thử.”

Tạ lão phu nhân mỉm cười đặt chén xuống, không uống.

Bà gọi ta lại bên cạnh, xót xa nói:

“Dạo này nhìn con gầy đi nhiều quá.”

Rồi quay sang phụ thân, trịnh trọng nói:

“Ta đến đây, một là thay tôn nhi Tạ Hạc Minh xin lỗi vì chuyện hòa ly,

hai là thật lòng thương mến Tri Nghi, muốn nhận nàng làm cháu gái.

Muốn hỏi ý ngài và ý con bé.”

Phụ thân đáp:

“Tạ lão phu nhân nói vậy thật khiến lão thần cảm kích, Tri Nghi được người che chở là phúc của nó.”

Tạ lão phu nhân đối với ta rất tốt, dạy ta nhiều điều, ta tự nhiên bằng lòng.

“Nghe nói Vương tiểu hầu gia muốn cầu hôn Tri Nghi, ta có lời muốn nói.

Con bé còn non dại, chưa trải đời, thôi cứ ở nhà thêm vài năm, trưởng thành rồi hẵng bàn hôn sự cũng chẳng muộn.”

Vương Lăng thấy tình thế bất lợi, vội chen lời:

“Lão phu nhân nói đúng. Nhưng vãn bối thật lòng yêu Tri Nghi, nguyện dùng sính lễ gấp mười lần để định thân trước, vài năm nữa thành hôn cũng được.”

Bên cạnh, Trần Y Nhân mặt mày khó coi, cố nén cơn giận.

“Mười lần sính lễ ư?

Vậy ta dùng nửa gia sản Tạ phủ làm của hồi môn cho Tri Nghi, xem như quà mừng cháu gái.

Một chút vàng bạc mà định buộc nữ nhi, chẳng phải quá nông cạn sao?”

Giọng Tạ lão phu nhân tuy nhỏ nhưng khí thế mạnh mẽ.

Nửa gia sản Tạ phủ — ta thật không tin nổi.

Chỉ riêng doanh thu của Linh Lung Các đã bằng tích cóp ba đời nhà Trần.

“Tri Nghi cảm tạ, nhưng không dám nhận đại lễ này.”

Ta đứng dậy cảm ơn rồi dứt khoát quay sang Vương Lăng:

“Vương tiểu hầu gia, chàng cưới tỷ ta rồi lại bỏ, đã khiến nàng mất mặt.

Nay lại đường hoàng đòi cưới muội của nàng,

chàng xem tình nghĩa tỷ muội chúng ta là gì?”

Một câu ấy, chặt đứt mọi khả năng giữa ta và hắn.

Tỷ tỷ ngẩng mắt, nước mắt rưng rưng, nhìn ta đầy cảm động.

…

“Ngươi nếu muốn tìm đại tỷ, e là trèo nhầm tường rồi.”

Ta ngước nhìn người đang đứng trên tường — chính là **Tạ Hạc Minh**, nhắc nhở với vẻ bình thản.

Hắn nhảy xuống trước mặt ta, phủi áo, nói:

“Ta đến tìm nàng.”

Khi biết tổ mẫu chưa bàn bạc với hắn đã tự ý nhận **Trần Tri Nghi** làm cháu gái, lòng hắn nặng trĩu, cực kỳ khó chịu.

Hắn muốn gặp nàng, hỏi cho rõ — tại sao lại đồng ý?

Nếu đã nhận làm cháu gái, chẳng phải từ nay thành huynh muội sao?

“Có việc gì?”

Ta hỏi nhạt, lời ngắn gọn.

Tạ Hạc Minh suýt bật cười vì giận.

Cái dáng khóc lóc không nỡ hôm ấy, hóa ra chỉ là mộng Nam Kha.

Hắn ngại mở miệng hỏi, sợ mất mặt, nên cố nặn lý do:

“Tự nhiên là giấy hòa ly từ nha môn đã đến.”

Bề ngoài ta vẫn điềm nhiên, trong lòng thì nghiến răng.

Cẩu nam nhân, cần gì ngươi phải đích thân đến báo.

Ta miễn cưỡng cười lễ phép:

“Làm phiền ngài một chuyến rồi.”

Thấy ánh mắt ta khác lạ, hắn vội chữa lời:

“Thật ra ta đến vì chuyện khác.”

“Lang quân, chàng là đến tìm thiếp sao?”

Giọng nói mềm mại như tơ, một dáng người yêu kiều xuất hiện — chính là **đại tỷ** ta.

Ta thấy ánh mắt hắn lóe sáng, hơi nghiêng đầu lảng tránh —

là biểu cảm chưa từng dành cho ta.

Ta biết mình dư thừa, nên chủ động rời đi,

tránh làm kẻ phá hứng.

“Xin lỗi, Y Y, hôm nay ta không phải đến tìm nàng.”

Hắn không biết đối diện đại tỷ thế nào nữa — sau khi biết nàng thất tín trước, lòng hắn vừa giận vừa tiếc.

“Ngay cả huynh cũng muốn bỏ rơi ta sao?”

Đại tỷ run giọng trách móc:

“Phụ thân cưng chiều muội ấy, mẫu thân chỉ biết lợi ích,

Vương Tiểu Hầu nói hưu là hưu.

Giờ đến cả huynh cũng muốn đi.

Trần Tri Nghi có gì tốt, mà ai cũng thích nàng?”

Càng nói, giọng nàng càng yếu.

Ta đứng ngoài, không rõ là nàng đang diễn,

hay đang trút bao năm uất hận.

Ta chưa đi xa — chỉ muốn xem hắn có quay lại tìm ta không.

Nhưng khi thấy hắn quay đầu an ủi đại tỷ…

ta mới thật sự rời đi.

…