Sau khi hành lễ xong, ta ngồi trong hỉ phòng mãi cho đến khi trời sập tối, bụng đói đến mức kêu réo rắt.

Nha hoàn bồi giá Xuân Đào nghe thấy vậy, vội vàng khuyên nhủ:

"Cô nương, người cố nhịn một chút đi."

Ta ngửi thấy mùi thơm ngọt của bánh trái trên bàn, liền hỏi nàng ấy:

"Mấy đĩa điểm tâm bày trên bàn kia, ta có thể ăn trước một miếng được không?"

Xuân Đào khó xử đến mức sắp khóc đến nơi:

"Đó là hỉ quả mà."

Ta vươn tay ra định lấy:

"Nếu đã gọi là hỉ quả, chẳng lẽ bày ra đó không phải là để cho người ta ăn sao?"

Nàng ấy còn chưa kịp nghĩ ra cách ngăn cản, cửa phòng đã bị đẩy ra.

Bùi Lâm Xuyên mang theo hơi rượu bước vào, nhưng bước chân vẫn vô cùng vững vàng.

Xuân Đào lui xuống, chàng dùng hỉ xứng nhẹ nhàng gạt chiếc khăn voan đỏ lên.

Ánh nến lay động phản chiếu trong đáy mắt chàng, chàng cứ thế nhìn ta, mãi vẫn chưa chịu lên tiếng.

Ta đưa tay sờ sờ lên mặt:

"Sao thế?"

Cuối cùng chàng cũng cất lời:

"Rất đẹp."

Trong lòng rõ ràng vô cùng thụ dụng, nhưng ta vẫn cố tình bắt bẻ:

"Nếu đem hai chữ này viết vào hôn thư, e là có phần quá đỗi tầm thường."

Bùi Lâm Xuyên bật cười hỏi:

"Vậy thì nên viết thế nào mới được?"

Ta ngẫm nghĩ một lát, liền dạy chàng một câu:

"Nên viết là, vừa nhìn thấy nàng liền quên đi tất thảy, trái tim cũng theo đó mà loạn nhịp."

Chàng nhìn thẳng vào mắt ta, lặp lại câu nói ấy một cách vô cùng nghiêm túc:

"Vừa nhìn thấy nàng, liền quên đi tất thảy, cũng khiến ta tâm trì thần vãng."

Lần này, người nóng bừng cả mặt lại đổi thành ta.

Uống xong chén rượu hợp cẩn, chàng từ trong ngực áo lấy ra một tờ giấy được gấp lại vô cùng vuông vức.

Ta lập tức cảnh giác:

"Thứ gì vậy?"

Chàng đưa tờ giấy qua:

"Hôn thư."

Nét chữ trên giấy sắc sảo cứng cáp, viết rõ họ tên của hai người chúng ta, cũng viết nguyện kết đồng tâm, bạch đầu giai lão.

Dòng cuối cùng lại là: Nếu ta phụ nàng, mặc cho phu nhân viết thư hòa ly.

Ta mỉm cười ngẩng đầu lên:

"Là chàng tự tay viết sao?""Ừm."

Ta xem lại một lượt, thật lòng khen ngợi:

"Viết rất đẹp."

Chàng hỏi:

"Phu nhân có hài lòng không?"

Ta cầm bút, nắn nót viết thêm một câu ở cuối: Nếu không phụ nhau, chi bằng viết thêm vài bức thư tình để gạt nợ.

Bùi Lâm Xuyên nhìn hồi lâu, đáy mắt dần bừng sáng:

"Được."

Nến đỏ cháy lặng lẽ, trong phòng chỉ còn lại tiếng y phục cọ xát sột soạt.

Chàng cẩn thận tháo cây trâm bạc khắc hoa mai trên tóc ta xuống, động tác cực kỳ nhẹ nhàng

Ta giữ lấy tay chàng, khẽ gọi:

"Bùi Lâm Xuyên."

Chàng đáp lời:

"Ừm."

Ta chợt nhớ đến nửa gói kẹo ngọt của mười năm về trước:

"Sau này Bắc cảnh dẫu có gian khổ đến đâu, ta vẫn sẽ luôn chuẩn bị sẵn kẹo ngọt cho chàng."

Bùi Lâm Xuyên nắm chặt lấy tay ta, trầm giọng nói:

"Hiện tại đã không còn khổ nữa rồi."

Sau khi thành thân, sạp viết chữ thuê của ta vẫn mở cửa như thường, ta vẫn ngày ngày đến Tây thị.

Trên tấm biển gỗ được viết thêm một dòng: Thư tình ba mươi văn.

Lần đầu tiên nhìn thấy, Bùi Lâm Xuyên liền hỏi:

"Trong ba loại văn thư, cớ sao thư tình lại có giá cao nhất?"

Ta đáp lời chàng:

"Bởi vì lời tình rất khó viết."

Chàng như có điều suy nghĩ mà gật đầu, ngày hôm sau vậy mà lại đặt lên bàn một tờ ngân phiếu một trăm lượng.

Ta cầm tờ ngân phiếu ngẩn người:

"Tờ ngân phiếu này, đủ để chàng mua bao nhiêu bức thư tình đây?"

Chàng nói:

"Cứ viết trước ba bức đi."

Ta nhẩm tính giúp chàng:

"Khu khu ba bức thư, có tính thế nào cũng không tiêu hết một trăm lượng bạc."

Chàng giữ vẻ mặt thản nhiên:

"Số còn lại cứ gửi đó."

Ta chằm chằm nhìn chàng một hồi lâu, cuối cùng cũng nhìn thấu:

"Tiểu Hầu gia, chàng đừng nói là căn bản không biết thốt ra những lời dỗ dành người khác vui vẻ đấy nhé?"

Bùi Lâm Xuyên không đáp, sự trầm mặc đã thay chàng thừa nhận tất cả.

Thế là, mối làm ăn đầu tiên ta nhận được sau khi thành thân, lại chính là Bùi Lâm Xuyên thuê người viết thư tình —— thuê ta viết cho chính bản thân ta.

Chuyện này khiến bá tánh ở Tây thị cười rộ suốt ba ngày, thế nhưng mỗi ngày sau khi hạ triều, chàng vẫn đều đặn đến mài mực giúp ta.

Gặp những nữ tử mang đầy thương tích đến xin viết thư hòa ly, chàng không hề ngăn cản, chỉ hỏi thêm một câu:

"Có muốn báo quan không?"

Với những người bị thương nặng, chàng liền phái thân binh hộ tống họ về tận nơi.

Dần dà, kẻ đến gây sự ngày một ít đi, người đến cầu giúp đỡ lại nhiều thêm.

Phụ thân nhìn dòng người xếp hàng dài ra tận lề đường, không khỏi cảm thán:

"Cái án thư nhỏ này của con hiện giờ quản lý công việc, e là sắp bằng nửa cái nha môn rồi."

Ta vừa thu tiền đồng vừa cười nói:

"Vào nha môn làm việc, đâu phải chỉ tốn hai mươi văn tiền là có thể giải quyết êm xuôi đâu ạ."

Bùi Lâm Xuyên đứng bên cạnh cũng lên tiếng bổ sung:

"Cũng không được tặng kèm hoành thánh."

Triệu thẩm nghe vậy thì vui vẻ ra mặt, xoay người múc cho chàng một bát đầy ắp