Tạ Trường Trú rốt cuộc cũng phối hợp mà lạnh mặt xuống.

Ta hài lòng, giẫm lên ánh mắt kinh ngạc của cả đại điện mà xuất cung.

Xe ngựa chạy ra khỏi cung môn, rèm xe vừa buông xuống, ta liền nhìn thấy nhi tử Văn Ngạn Chi đang ngồi xổm trong thùng xe, trong tay nắm chặt một bọc hạt dẻ rang đường.

Thằng bé năm nay mười lăm tuổi, dung mạo giống Tạ Trường Trú, nhưng đôi mắt lại giống ta, vừa đảo một vòng đã lộ vẻ không an phận.

"A nương, câu nam tử trẻ tuổi tuấn tú vừa rồi của người, có phải nói hơi quá đáng rồi không? Người không sợ phụ thân về nhà lén lút khóc sao?"

"Phụ thân con chịu đựng được." Ta nhận lấy hạt dẻ, "Ngược lại là con, người của Đông Cung đã nhìn chằm chằm con mấy ngày rồi?"

Thần sắc của Văn Ngạn Chi lập tức trở nên nghiêm túc: "Năm ngày. Hôm nay trưởng tử của Quý Minh Hanh còn hẹn con đến Tây Sơn săn bắn."

"Có đi không?"

"Đi chứ." Thằng bé toét miệng cười, "Phụ thân đã nói rồi, câu cá thì phải nỡ bỏ mồi. Con dù sao cũng phải làm cho bọn chúng cảm thấy, một tên hoàn khố bị chuyện phân phủ của phụ mẫu dọa cho khiếp sợ như con, là kẻ dễ lừa gạt nhất."

Ta gõ nhẹ lên trán thằng bé một cái: "Bớt học theo giọng điệu của phụ thân con đi. Mang theo A Hòe, đầu mũi tên toàn bộ đổi thành loại cùn, đừng để bản thân bị thương thật đấy."

"Con biết rồi."

Bên ngoài xe truyền đến giọng nói của nữ nhi Văn Thê Nguyệt.

Con bé cưỡi ngựa đi theo bên cạnh, cách rèm xe gọi vọng vào: "A nương, Đông Cung gửi thiếp mời tới, nói Thái tử phi mời con ngày mai đến thưởng cúc."

Ta vén rèm lên, thấy con bé mặc một thân kỵ trang màu đỏ lựu, mi mục sáng ngời, không có nửa điểm bị bóng ma phụ mẫu phân phủ đè nén.

"Cứ nhận lấy thiếp mời, ngày mai không đi."

"Vậy con phải trả lời thế nào?"

"Cứ nói con đang giúp ta kiểm kê của hồi môn, không rảnh."

Văn Thê Nguyệt chớp chớp mắt, cười rộ lên giống như một con mèo nhỏ trộm được cá: "A nương là muốn tuyển phu tế cho con sao?"

"Đúng vậy."

"Tuyển ai cơ?"

Ta đưa mắt nhìn về phía ngọn núi mùa thu ngoài thành, giọng nói rất nhẹ, nhưng không có nửa điểm do dự.

"Tuyển một người dám đứng bên cạnh con, lại sẽ không coi con như một quân cờ đánh cược."

Ngày thứ ba sau khi phân phủ, ta dẫn theo các con dọn vào Trường Công chúa phủ ở phía đông thành.

Đồ đạc trong Tây khố của Tướng phủ từng xe từng xe được vận chuyển ra ngoài, Tạ Trường Trú đứng ở cửa, sắc mặt ngày một khó coi. Bá tánh kinh thành thích xem náo nh

Ta cố ý dặn dò quản sự đặt chiếc yên ngựa mạ vàng trong của hồi môn của ta lên trên cùng, lại sai người đem cầm phổ, chữ họa mà Tạ Trường Trú tặng ta những năm qua toàn bộ đóng rương.

Quản sự chần chừ: "Điện hạ, những thứ này cũng dọn đi sao?"

"Dọn." Ta nói, "Đã phân phủ rồi, ngay cả chữ hắn viết hỏng cũng đừng giữ lại."

Tạ Trường Trú đứng cách đó không xa nghe thấy, chén trà trong tay suýt chút nữa bị chàng bóp nát.

Đợi đến khi đám người vây xem tản đi bớt, chàng mới bước vào, trở tay đóng cửa khố phòng lại.

"Văn Thanh Yến, diễn hơi quá rồi đấy."

"Quá chỗ nào?" Ta dựa vào rương đếm khế đất, "Tạ Thủ phụ chẳng phải muốn khiến người ta tin sao? Nếu chàng luyến tiếc vài bức chữ, thiếp bây giờ liền sai người khiêng về."

Chàng thở dài một hơi, từ trong tay áo lấy ra một tấm lệnh bài sơn đen, đặt ở trước mặt ta.

Trên lệnh bài khắc hình một con chim ưng đang dang rộng đôi cánh.

Huyền Sách Vệ từ sớm trước khi Tiên đế băng hà đã bị bãi bỏ, những người ngoài sáng đều bị giải tán toàn bộ. Nhưng lúc Tiên đế lâm chung đã giao lại tấm lệnh bài này cho ta, nói rằng người có thể tản, nhưng đôi mắt thì không thể mù.

Những năm qua, Tạ Trường Trú thay ta đem các cựu bộ hạ tản mác khắp nơi một lần nữa biên chế thành thương đội, tiêu cục, dược hành. Chàng chủ ngoại, ta chủ nội, không ai giấu giếm ai điều gì.

"Bắc cảnh gửi tới cấp báo."

Chàng nói, "Phong địa của Ninh Vương dạo gần đây xuất hiện thêm vài lô quân giới không rõ lai lịch, sổ sách đi theo đường muối dưới danh nghĩa của Trần Quốc công phủ."

Trần Quốc công là phụ thân của Thái tử phi, cũng là ngoại thích được Đông Cung ỷ trọng nhất hiện nay. Ninh Vương lại là thứ tử của Tiên đế, trong tay nắm giữ binh quyền ba châu Tây Bắc.

Thái tử Tiêu Cảnh Lạn nếu muốn ép cung, cấm quân trong kinh thành và binh mã bên ngoài, thiếu một thứ cũng không được.

Ta nắm chặt lệnh bài trong lòng bàn tay: "Hắn muốn mượn đao của Ninh Vương sao?"

"Nói chính xác hơn, là muốn để Ninh Vương tưởng rằng thanh đao kia tương lai sẽ rơi vào tay mình." Tạ Trường Trú bước tới gần một bước, thay ta vuốt phẳng lớp bụi dính trên ống tay áo, "Tiêu Cảnh Lạn đa nghi, Ninh Vương cũng đa nghi. Hai con sói tụ lại một chỗ, chỉ có thể dựa vào thịt để nuôi. Trần Quốc công chính là miếng thịt đó."

"Trần Quốc công không thể chết vào lúc này."

"Ta biết."