Đêm trước ngày giỗ của Thái hậu, trong cung bỗng truyền đến tin cấp báo, nói rằng Thái tử đã lấy danh nghĩa hộ giá để mời Thừa Diệu vào hành cung ở hoàng lăng. Khi ta vội vã chạy đến bên ngoài thiên điện, Tiêu Cảnh Lạn đang bưng một chén rượu, đưa đến trước mặt Tiêu Thừa Diệu.

Ta xuyên qua khe cửa sổ đang hé mở, nhìn thấy đứa trẻ ấy đang ngồi ngay ngắn trên sập, sắc mặt tuy nhợt nhạt, nhưng sống lưng lại ưỡn vô cùng thẳng tắp.

"Hoàng huynh, huynh làm thế này là có ý gì?"

Tiêu Cảnh Lạn mỉm cười ôn hòa: "Bệ hạ dạo gần đây quá mức thao lao, thần đã đặc biệt xin một chén rượu an thần. Uống cạn chén này, ngủ một giấc là sẽ khỏe lại thôi."

Tiêu Thừa Diệu không đưa tay nhận lấy: "Trong rượu này có thứ gì?"

Nụ cười trên môi Tiêu Cảnh Lạn nhạt đi vài phần: "Bệ hạ tuổi tác vẫn còn nhỏ, có một số việc triều chính gánh vác không nổi. Thần sẽ thay bệ hạ gánh vác vài năm, đợi đến khi thiên hạ an ổn, tự khắc sẽ hoàn trả lại quyền hành."

"Hoàng huynh muốn có được ngai vàng thì cứ nói thẳng." Tiêu Thừa Diệu lạnh lùng nhìn hắn, "Hà tất phải lấy sự quan tâm ra làm tấm màn che đậy sự xấu xa."

Trong lòng ta chợt thở phào nhẹ nhõm. Đứa trẻ này còn trầm ổn hơn nhiều so với những gì ta tưởng tượng.

Ánh mắt Tiêu Cảnh Lạn lập tức trở nên âm trầm, hắn giơ tay lên định cưỡng ép đổ rượu vào miệng Tân đế. Giấy dán cửa sổ đột nhiên rách toạc, một viên đá vụn bay vút vào, đánh chuẩn xác lên xương cổ tay của hắn. Chén rượu rơi loảng xoảng xuống đất, mảnh sứ vỡ và rượu văng tung tóe khắp sàn.

"Kẻ nào!"

Ta đẩy cửa bước vào, trong tay còn xách theo một thanh trường đao vừa tiện tay đoạt được từ người một tên thị vệ.

Mấy người trong điện đều sững sờ ngây ngốc. Vành mắt Tiêu Thừa Diệu đỏ hoe, buột miệng thốt lên: "Cô mẫu!"

"Ngồi yên đó." Ta hất hất cằm về phía thằng bé, "Đừng làm bẩn long bào, lát nữa bệ hạ còn phải hồi kinh diện kiến bá quan văn võ đấy."

Tiêu Cảnh Lạn lúc này mới hoàn hồn lại, cười gằn nói: "Hoàng cô mẫu quả nhiên không hề có bệnh."

"Ngươi đã không ngốc đến mức tin vào chuyện đó, bản cung sao có thể mặt dày mà tiếp tục giả vờ được nữa." Ta lạnh nhạt đánh giá hắn, "Ngược lại là ngươi, ngay cả chuyện mưu phản cũng chọn đúng vào ngày giỗ của Hoàng tổ mẫu, quả thực là hiếu thuận vô cùng."

Sắc mặt hắn tái mét, vội vàng ra hiệu cho đám thị vệ bao vây tiến lên.

"Văn Thanh Yến, ngươi tưởng mình vẫn còn có thể lật ngược tình thế sao? Phùng Túc đã phong tỏa toàn bộ ngọn núi này, đại quân của Ninh Vương cũng sắp sửa kéo đến, Tạ Trường Trú thì đang bị vụ án của Trần Quốc công giữ chân ở trong kinh thành. Chỉ bằng mấy tên thuộ

"Cứu ngươi, liệu đã đủ chưa?"

Lời ta vừa dứt, bên ngoài điện lập tức truyền đến tiếng binh khí va chạm chát chúa. Người của Huyền Sách Vệ từ trên nóc nhà, cột hành lang và cả dưới địa đạo đồng loạt tràn ra, động tác nhanh thoăn thoắt như một cơn gió. Cấm quân vốn dĩ chỉ có một nửa là do Phùng Túc lén lút mua chuộc, một nửa còn lại vẫn nhận ra thủ thế quân lệnh do chính tay ta truyền thụ năm xưa, vừa nhìn thấy tín hiệu hắc ưng, bọn họ lập tức quay ngược mũi giáo.

Tiêu Cảnh Lạn giật mình quay ngoắt đầu lại. Ta nhân lúc hắn đang thất thần, dùng sống đao đập thật mạnh vào nhượng chân hắn. Hắn lảo đảo quỳ rạp xuống đất, ta liền kề thẳng lưỡi đao sắc bén lên cổ hắn.

"Ngươi dùng Trần gia để nuôi tư binh, lại lấy Ninh Vương ra làm đao kiếm. Trần Quốc công hiện tại đã bị tống vào Đại Lý Tự, Ninh Vương sau khi nhận được mật thư của ngươi thì đang mỏi mắt chờ xem ngươi chết. Ngươi đến cả một kẻ đồng minh cũng chẳng có, lấy cái gì ra để ép cung đây?"

Tiêu Cảnh Lạn nghiến răng nghiến lợi: "Ngươi dám lừa ta."

"Bản cung có lừa ngươi hay không, lát nữa ngươi tự khắc sẽ biết."

Cửa điện đột ngột bị người ta tung một cước đá văng. Tạ Trường Trú khoác trên mình bộ quan bào nhuốm máu sải bước đi vào, theo sát phía sau chàng là Định Viễn Hầu và Bùi Chiếu Dã. Mũi thương của Bùi Chiếu Dã vẫn còn đang nhỏ máu tong tong, vạt quan bào cũng dính đầy bùn đất ẩm ướt nơi sơn môn.

Tạ Trường Trú vừa nhìn thấy ta, trước tiên là thở phào nhẹ nhõm một hơi, nhưng ngay sau đó sắc mặt lại trầm hẳn xuống.

Ta quyết định ra tay trước để chiếm ưu thế: "Ta không hề lâm thời thay đổi kế hoạch, là chàng đã giấu giếm ta lén lút xuất thành trước."

"Kẻ tám lạng người nửa cân thôi." Chàng bước đến bên cạnh ta, vô cùng tự nhiên nhận lấy thanh trường đao trong tay ta, "Cổ tay có đau không?"

"Không đau."

"Đợi về nhà rồi tính sổ với nàng sau."

Tiêu Cảnh Lạn bị những lời này của chúng ta chọc tức đến mức mặt mày xanh mét. Hắn đại khái chưa từng nghĩ tới, màn kịch phu thê quyết liệt do chính tay hắn cất công châm ngòi, đến cuối cùng lại chẳng thể tạo ra nổi một vết nứt thực sự nào.

Định Viễn Hầu bước lên phía trước, lấy ra một cuộn chế thư bằng lụa vàng, cao giọng tuyên đọc di chiếu của Tiên đế: Quốc gia có đại nạn, An Bình Trường Công chúa cùng Thủ phụ Tạ Trường Trú được phép điều động binh mã kinh kỳ, hộ trì Tân đế.

Toàn bộ tướng sĩ trong ngoài điện lập tức đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

Tiêu Thừa Diệu chậm rãi bước xuống khỏi sập, vươn tay nhận lấy thanh bội kiếm do Tạ Trường Trú dâng lên.