Đã bao năm trôi qua, ta vẫn chẳng thể nhìn thấu trong đó có mấy phần chân tâm.

Sau này, bà thường dẫn ta ra cửa sau chơi đùa.

Bên ngoài bức tường rủ xuống một mảng lớn hoa trúc đào, bà bế ta lên, bẻ một cành hoa rực rỡ, cố ý đưa đến bên miệng ta.

Nhưng Nghĩa ca ca ở tiệm đèn lồng nhà hàng xóm từng đánh vào lòng bàn tay ta, răn dạy rằng hoa trúc đào có độc, thế nên ta không cắn.

Ta ngẩng đầu hỏi bà: "Mẫu thân, ăn cái này vào sẽ chết, người không biết sao?"

Bà như bị dọa sợ, vội vứt cành hoa đi, đặt ta xuống đất rồi bỏ chạy trối chết về phòng.

Kể từ đó, tinh thần bà ngày càng hoảng loạn.

Lại một lần nữa cơm canh và than củi bị hạ nhân cắt xén, bà triệt để sụp đổ, đẩy ta ra khỏi cửa, khản giọng gào thét: "Cút! Cút đi cho khuất mắt!"

Ngay sau đó, một mồi lửa đã thiêu rụi chính bản thân bà, cũng thiêu rụi luôn cả khóm trúc đào sau tường.

Đó chính là toàn bộ nhận thức sớm nhất của ta về hai chữ "mẫu thân", cho đến khi Tần Tam Nương nhặt được ta.

Sau khi bị bắt cóc, ta không ở trong tay bọn buôn người quá lâu, bởi vì ta quá bướng bỉnh, luôn cắn mu bàn tay hắn đến chảy máu.

Hắn từng muốn nhổ sạch răng ta, nhưng lại không nỡ hủy hoại dung mạo này, sợ ta không bán được giá cao.

Ta nhân lúc hắn còn đang do dự liền châm lửa đốt nhà, bỏ chạy ra ngoài, cứ thế đi mãi về phía mặt trời mọc.

Cuối cùng, ta chui vào hậu đài của một gánh hát ven sông, trộm nửa chiếc bánh hồ, trốn vào giữa những lớp vải đỏ xếp chồng chéo trong góc.

Chẳng bao lâu sau, một nam một nữ vừa cãi vã vừa xông vào.

Nam nhân muốn rời đi, nữ nhân mắng hắn là kẻ phụ tình, giống hệt Trần Thế Mỹ trong những vở kịch...

Nam nhân ban đầu còn nhẫn nhịn, sau đó rống lên: "Phụ mẫu ta lấy mạng sống ra ép buộc, nói thế nào cũng không chịu cho nàng bước qua cửa, ai bảo nàng không thể sinh hài tử!"

Nữ nhân như bị sét đánh ngang tai, nghẹn ngào chất vấn:

"...Vì sao ta không thể sinh, chàng không phải là người rõ nhất hay sao? Hứa Cửu, năm đó hồ băng lạnh lẽo như vậy, là ta đã nhảy xuống cứu chàng lên..."

Hứa Cửu cũng nghẹn họng, bình tĩnh lại một lát rồi hạ giọng, làm như thể bản thân vẫn là một tình lang tốt đẹp:

"Nguyệt Nương... Chúng ta buông tha cho nhau đi, dừng lại ở đây thôi, có được không?"

Tần Nguyệt Nương im lặng.

Tiếng bước chân rời đi của nam nhân dần khuất xa, nước mắt của nàng từng giọt từng giọt rơi lả chả xuống đất.

Đúng lúc này, từ sâu trong đống vải đỏ bỗng truyền ra một tiếng hắt hơi khe khẽ.

Nàng lật tấm vải đỏ lên, phát hiện ra ta đang co ro trong góc, bèn hỏi: "Con là hài tử nhà ai?"

Ta ôm khư khư chiếc bánh hồ, chỉ chịu nói với nàng: "Ta tên là Linh Linh."

Đôi mắt vừa được gột rửa qua nước mắt của nàng vô cùng trong veo, cuối cùng cũng nín khóc mỉm cười.

Nàng nghe nhầm thành "Linh Linh" trong từ lông chim, liền bảo với ta rằng, nàng tên là Nguyệt Nương, chúng ta đều là những chú chim không chốn dung thân, thật hợp để làm một đôi mẫu nữ.

13.

"Ào" một tiếng, một chú chim lướt sát mặt nước sông Biện, sau lưng là ánh ban mai rực rỡ, trời đã sáng rồi.

Ta trút ra một hơi, chầm chậm tỉnh lại.

Ta quay đầu sang một bên, trước t

Phía sau cửa sổ chính là sông Biện, trên giá hành lang treo rất nhiều lồng chim, nào là vẹt lưng xanh, nào là chim sẻ lông đỏ.

Xen lẫn trong đó còn có một con chim hoàng oanh bị mưa làm ướt sũng đang cúi đầu rỉa lông...

Ta vừa quay mặt sang, một con vẹt đã vươn cổ kêu lên: "Linh Linh tỉnh rồi! Linh Linh tỉnh rồi!"

Tần Tam Nương đang gục bên giường lập tức bừng tỉnh, ngồi bật dậy nhìn ta, hệt như vừa tìm lại được báu vật đã mất, bật cười rạng rỡ.

Bà cười mãi cười mãi, một hàng nước mắt chợt lăn dài trên má.

Ta vươn tay chạm vào bà, bà lập tức cúi người ôm chầm lấy ta.

Khi Hàn Ngũ bước vào cửa, cảnh tượng đập vào mắt chính là dáng vẻ hai mẫu nữ chúng ta đang ôm nhau khóc lóc.

Hắn tựa vào khung cửa trêu chọc: "Đây là đang diễn vở kịch nhận người thân nào vậy? Hí đài sập cả rồi, hai người vẫn chưa hát đủ sao?"

Căn y quán nhỏ ven sông này vốn chẳng hề rộng rãi, mùi thuốc hòa quyện cùng mùi tanh nồng ẩm ướt của hơi nước.

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng mái chèo khua nước, dưới hành lang, những chiếc lồng chim bị gió thổi va vào nhau kêu lách cách.

Tần Tam Nương hiển nhiên đã mấy đêm không chợp mắt, mái tóc rối bời, trên mu bàn tay vẫn còn lưu lại vết trầy xước lúc dọn dẹp giá gỗ.

Thấy ta có thể nhấc tay lên, bà mới như rốt cuộc cũng dám tin rằng, bản thân không hề đánh mất ta thêm một lần nào nữa.

Tần Tam Nương lau nước mắt, vội vàng dọn ghế cho hắn:

"Ngũ ca, lần này may mà có huynh. Chân muội mềm nhũn bước không nổi, là huynh đã cõng Linh Linh lao đến y quán, chạy đến mức rơi mất cả một chiếc giày..."

Hàn Ngũ xua xua tay, cố ý nói giảm nói tránh công lao của mình:

"Đều từ một gánh hát bước ra, muội cần gì phải nói lời cảm tạ. Năm xưa ta đi trên dây còn nhanh hơn thế này nhiều, nay bỏ bê lâu ngày, mới chạy vài bước đã thở dốc rồi."

Hắn bước đến bên giường, cảm thán xoa xoa đỉnh đầu ta:

"Tiểu nha đầu, cú lao người đó của nhóc suýt chút nữa đã dọa bay nửa cái mạng còn lại của mẫu thân nhóc rồi đấy."

Sợ Tần Tam Nương lại khóc, hắn vội vàng nói cho hết câu:

"Đêm đó Quan gia cũng bị dọa không nhẹ. May mà người của thành phòng đã đến từ trước không ít, lúc nổi gió đã bắt đầu sơ tán, sau khi giá gỗ đổ sập thì cứu viện cũng nhanh, không gây ra án mạng nào."

Hàn Ngũ chỉ chỉ vào vết thương của ta, thở dài nói: "Tính đi tính lại từ trong ra ngoài, người bị thương nặng nhất ngược lại chỉ có nhóc."

Tần Tam Nương vừa nghe vậy liền mếu máo, nước mắt lại chực trào.

Hàn Ngũ vội vàng dừng lại, chuyển sang nói chuyện vui vẻ:

"Nhưng nhóc cũng coi như trong cái rủi có cái may. Quan gia tận mắt nhìn thấy nhóc cứu mẫu thân, đã lấy thuốc bảo mệnh mang theo bên người đút cho nhóc, còn ban thưởng rất nhiều đồ vật, lại sai người truyền bá tấm lòng hiếu thảo của nhóc."

Tần Tam Nương nghe đến đây, đôi mắt một lần nữa sáng lên, nắm chặt lấy tay ta:

"Quan trọng nhất là, Quan gia đã biết trước kia nhận nhầm người rồi. Người ngài ấy thực sự muốn tìm không phải là Nhị tỷ tỷ của con, mà là con."

Ta không hề vui mừng như bà dự đoán, chỉ chậm rãi nhíu mày.