Ta không cam tâm tin tưởng, sinh lòng nghi ngờ có kẻ hạ độc, ép ông ta phải mở miệng:

"Có phải có kẻ hãm hại con bé mà ngươi không dám nói ra? Quan gia sủng ái ta nhất, ngài ấy nhất định sẽ báo thù cho Diên Nhi!"

Khắp điện, mọi người đồng loạt quỳ rạp xuống.

Triệu Hành vội vã chạy tới, giải cứu gã ngự y đang run rẩy sợ hãi khỏi tay ta, ôm chặt lấy ta mà an ủi: "Được rồi, được rồi... Linh Huy, trẫm ở đây."

Ta vùng vẫy thoát khỏi vòng tay ngài, gắt gao nắm chặt lấy tay ngài: "Diên Nhi của chúng ta là bị người ta hại chết. Chàng đi tra xét đi, nhất định phải tra cho ra nhẽ!"

Trong mắt Triệu Hành cũng xẹt qua tia đau đớn, nhưng ngài chỉ muốn dỗ ta ngủ: "Được, trẫm sẽ tra. Nàng đã ba ngày không chợp mắt rồi, nghỉ ngơi một lát trước đã, có được không?"

Ngài hứa sẽ tra xét, nhưng mãi vẫn chẳng tìm ra hung thủ.

Suốt một tháng trời ròng rã, ta không biết cầu cứu nơi đâu, đành phải để Chu Cẩn lén lút đưa thần bà tiến cung.

Thần bà làm phép xong liền đưa cho ta một bát nước bùa, tuyên bố rằng người trong các cung ai uống vào mà thấy khó ở, kẻ đó chính là hung thủ hại chết Diên Nhi.

Chu Cẩn ra sức can ngăn, nhưng ta nào có nghe lọt tai, liền đem nước bùa trộn vào bánh ngọt, chia ra mang tặng cho đám người trong hậu cung...

Nước bùa vốn chẳng phải độc dược, cũng chẳng phải linh đan, chẳng qua là không được sạch sẽ cho lắm, vài người ăn xong liền bị đau bụng.

Ta lại như thể bắt được chứng cứ, kéo tay Triệu Hành một mực khẳng định một người trong số đó chính là hung thủ...

Sự việc truyền đến tận triều dã, Triệu Hành đành phải đưa ta đến hành cung tĩnh dưỡng.

Ta vẫn ngày đêm khóc lóc ầm ĩ, thậm chí còn xé rách cả cổ áo Chu Cẩn, ép hắn đi tìm thần bà một lần nữa.

Ta nhất định phải tìm ra một kẻ để đổ tội.

Vài tháng sau, Triệu Hành bị dằn vặt đến mức tiều tụy mệt mỏi, ngài đi đến hành cung, nhắm mắt day day trán: "Đừng làm loạn nữa, được không?"

Ngài trầm giọng khuyên nhủ ta: "Nàng vẫn còn trẻ, sau này vẫn sẽ có con."

Ngài không hiểu, ngài làm sao mà hiểu được cơ chứ?

Tại sao ta lại phải sinh nhiều con như vậy?

Ta chỉ cần một mình Diên Nhi mà thôi.

Thế nhưng con bé không còn nữa.

Chẳng có ai rắp tâm hãm hại con bé, con bé cứ như vậy tựa một giấc mộng đẹp, bị cơn gió ấm áp nhất của mùa xuân nhẹ nhàng mang đi mất.

Ta ngay cả một cái cớ để đổ lỗi cũng chẳng có, những oán độc không biết trút vào đâu ấy liền từng chút từng chút ăn mòn chính bản thân ta.

Đợi đến khi Triệu Hành và Chu Cẩn phát giác

Triệu Hành tự tay đút thuốc cũng không thể đút vào được, Chu Cẩn đứng bên cạnh gấp gáp đến rơi lệ: "Cứ thế này không ổn, phải mời người mà nương nương muốn gặp nhất đến đây!"

Chẳng bao lâu sau, Tần Tam Nương tuổi chừng ngũ tuần từ ngõ Thê Vũ tất tả chạy vào cung.

Chân cẳng bà sớm đã chẳng còn linh hoạt như xưa, gần như là vấp ngã nhào đến trước giường ta, run rẩy gọi: "Linh Linh, nữ nhi của ta..."

Ta tỉnh lại trong chốc lát, nhìn thấy những sợi tóc bạc lưa thưa bên thái dương bà, lại cảm thấy mờ mịt.

Rõ ràng ta đã cầu xin Triệu Hành phong bà làm Quận quân, lại gửi đến vô số vàng bạc, tại sao bà vẫn già đi?

Một ngụm máu tanh ngọt trào lên cổ họng, ta chợt nhìn thấu, luồn cúi toan tính cả một đời, danh lợi, phụ mẫu, phu quân và nữ nhi, từng thứ từng thứ đều sẽ rời bỏ ta mà đi.

Ta run rẩy vươn tay chới với giữa không trung, bật khóc nức nở: "Không còn nữa rồi, mẫu thân, con chẳng còn lại gì nữa..."

Tần Tam Nương nắm chặt lấy tay ta, lau đi dòng nước mắt, đôi mắt đục ngầu bỗng sáng lên kinh người: "Nói bậy, con vẫn còn có ta!"Bà cúi người định bế ta lên: "Mẫu thân sẽ không trơ mắt nhìn con chết đâu. Chúng ta rời khỏi hoàng cung, mẫu thân đưa con về nhà."

Bà cõng ta lên lưng giống hệt như lúc ta còn bé, không ngừng vỗ về: "Đừng sợ, mẫu thân cõng Linh Linh đi."

12.

Trong cơn mơ màng, dường như có người đang cõng ta chạy như bay.

Gió rít gào cuốn theo những hạt mưa lạnh buốt, mang theo chút hơi lạnh của quê cũ Ngô Giang, lại xen lẫn cả mùi ẩm mốc, chật chội của ngõ Thê Vũ.

Bốn phương tám hướng đều có tiếng người gọi ta, chốc chốc lại là "Linh Linh"...

Lát sau lại biến thành "Linh Huy", gọi đến mức khiến ta hồ đồ, chẳng còn phân biệt nổi bản thân đang ở chốn nào.

Ở ngõ Thê Vũ, ta là Linh Linh; chỉ khi trở về Tạ gia, ta mới trở thành Tạ Linh Huy.

Tạ gia ở Ngô Giang chẳng thể coi là hiển hách, trạch viện nhỏ bé nhưng nhân khẩu lại đông đúc.

Sinh mẫu của ta chỉ là một thiếp thất của nhị phòng, nguyệt lệ bị cắt xén qua từng tầng từng lớp, đến tay bà chẳng còn lại bao nhiêu.

Bà một lòng mong mỏi sinh được nhi tử, sau này thậm chí còn cầu xin đến tận cửa thần bà.

Thần bà phán rằng, bà mãi không sinh được nhi tử là do bị ta cản trở mệnh số.

Mẫu thân trầm mặc hồi lâu, chỉ lẳng lặng nhìn ta.

Hai kiếp trôi qua, biết bao chuyện cũ thời ấu thơ đều đã phai mờ, duy chỉ có ánh mắt chất chứa thứ tình cảm không rõ là yêu hay hận kia của bà là vẫn còn in đậm.