Ngay vào cái khoảnh khắc mà nắm đ/ấ/m s/ắt thép của Tiêu Khương sắp sửa n/ệ/n n/á/t b/é/t h/ộp s/ọ của a nương, A Thần đã kịp thời nhào tới, dùng thân mình gắt gao ô/m c/h/ặ/t lấy chàng.

"Tướng quân! Đủ rồi! Dừng tay lại đi! Nếu ngài còn tiếp tục đ/á/n/h nữa thì thực sự sẽ gây ra á//n m/ạ/ng mất!"

"Tướng quân, vì một kẻ thấp hèn như ta mà làm vậy thì vạn lần không đáng đâu! Cầu xin ngài hãy mau chóng thu tay lại!"

Đám Thái y trong nội cung lập tức nhận được lệnh triệu tập khẩn cấp từ Hoàng Hậu nương nương, bọn họ túc trực canh gác bên trong Quận Chúa Phủ suốt một ngày một đêm không chợp mắt, khó khăn lắm mới có thể miễn cưỡng kéo lại mạng sống của bà từ tận sâu cõi chết trở về.

Ta ngồi lặng yên túc trực bên mép giường bệnh, trân trân nhìn xuống đoạn xương sườn đã gãy vụn của bà đang thoi thóp phập phồng dưới lồng ngực gầy guộc.

Trái tim ta lúc bấy giờ chỉ quẩn quanh duy nhất một ác niệm: Chỉ lỡ dở đúng một bước chân nữa thôi... Quả thực là quá sức đáng tiếc rồi.

Ngay khi vừa mới khôi phục lại chút ý thức, câu nói đầu tiên cất lên từ miệng a nương lại chính là: "A Hòa, kẻ bạo tàn kia vạn lần không phải là lương phối của con. Là do a nương nhất thời hoa mắt nhìn lầm người, a nương nhất định sẽ cất công tìm kiếm cho con một người phu quân khác."

Khắp gương mặt bà lúc này chi chít những dải băng gạc trắng toát, cánh tay yếu ớt cũng bị nẹp cứng mà treo lơ lửng trên không trung.

Dẫu cho bản thân đang tho/i thó/p chỉ còn thoi thóp một hơi tàn, ấy vậy mà bà vẫn ngoan cố muốn đứng ra làm chủ định đoạt vận mệnh của ta.

Dáng vẻ của bà trong thời khắc hiện tại thực sự quá đỗi mỏng manh yếu ớt, tưởng chừng như chẳng thể hứng chịu nổi dù chỉ là một đòn đả kích nhẹ nhất. Bây giờ, chỉ cần ta dùng sức, nhẫn tâm dồn chút sức lực mà b/ó//p ch/ặ//t lấy cổ bà...

Nhưng không, tuyệt đối không thể manh động. Thái y đang túc trực ở gian phòng bên ngoài kia đều là người do đích thân Hoàng Hậu nương nương cắt cử đến. Hơn nữa, trên dưới phủ đệ này, cho dù chỉ là một mụ vú già làm công việc dọn dẹp quét tước, cũng đều do chính tay bà tự mình tỉ mẩn tuyển chọn.

Ta vốn dĩ trong tay chẳng nắm giữ bất cứ quyền hành hay thế lực nào, nếu như bây giờ cả gan manh động hạ thủ, e rằng chỉ chuốc lấy kết cục phải bồi tá/n/g cùng bà mà thôi.

Ta khẽ khàng gật đầu tuân mệnh, ôn nhu y hệt như cái cách mà trước đây bà vẫn thường hay ân cần vén góc chăn ủ ấm cho ta.

"Vâng, a nương cứ an tâm mà tĩnh dưỡng cho tốt. Mọi sự nữ nhi đều sẽ nhất mực nghe theo sự sắp đặt của người."

Dưới lớp băng gạc dày cộm quấn quanh khóe miệng bà miễn cưỡng nhếch lên một nụ cười: "Ngoan lắm, a nương đã biết ngay mà, A Hòa của ta là đứa trẻ hiểu chuyện nhất trên đời."

Bất quá cũng chẳng sao cả, tờ hưu thư hòa ly kia, Tiêu Khương vốn dĩ đã dứt khoát hạ bút ký tên và để lại từ sớm rồi.

Và dẫu sao đi chăng nữa, chút ý nguyện cỏn con của ta, từ trước tới nay vẫn luôn là thứ thừa thãi chẳng hề mang chút trọng lượng nào.

Khung cảnh chốn Tướng Quân phủ đệ thực chất lại càng thêm phần tiêu điều lạnh lẽo so với Quận Chúa Phủ.

Khi ta mang theo tờ hưu thư hòa ly ấy tìm đến nơi, thì Tiêu Khương cùng A Thần đang tất bật thu dọn hành trang chuẩn bị lên đường.

Vừa trông thấy bóng dáng ta, Tiêu Khương lơ đãng đưa tay vỗ vỗ phủi đi đám bụi đất bám trên y phục, rồi vô cùng tự nhiên mà đưa tay qua nắm chặt lấy bàn tay của A Thần, sánh bước cùng nhau tiến về phía ta.

Vành tai A Thần thoáng chốc đã đỏ ửng cả lên, thế nhưng hắn cũng không hề có ý định vùng vằng giật tay ra, mà cứ

Ta chậm rãi đặt tờ hưu thư hòa ly lên trên mặt bàn đá lạnh lẽo, mỉm cười nhã nhặn lên tiếng cất lời chào hỏi: "Tướng quân."

Chàng tĩnh lặng đưa mắt nhìn ta, đôi nhãn mâu sắc bén từng một thời ánh lên vẻ phóng khoáng sảng khoái hay bạo tàn hung hãn ấy, ngay trong khoảnh khắc này đây lại chỉ còn đọng lại một mảng tĩnh mịch trầm lắng.

"A Hòa, nàng đã phải chịu khổ nhiều rồi."

Ta nhè nhẹ lắc đầu, dẫu rất muốn nặn ra một nụ cười nhưng khóe môi lại trở nên cứng đờ khô khốc: "Khắp chốn thiên hạ bao la này, biết bao nhiêu kẻ ngày đêm phải vứt bỏ cả mạng sống chỉ vì miếng cơm manh áo. A Hòa ta đây đã được nếm trải cảnh y phục gấm vóc thức ăn no đủ, sao dám tự nhận mình là khổ cực cơ chứ."

Tiêu Khương trầm mặc hồi lâu, đoạn khẽ cất lời: "Bệ hạ đã giáng chỉ tước bỏ đi danh vị Trấn Bắc Tướng Quân của ta rồi, ngài phạt ta phải lưu đày đến tận chốn biên ải xa xôi để sung quân làm một tên tiểu tốt vô danh."

"Chốn Trường An hoa lệ này phồn hoa tột bậc, nhưng cũng chất chứa quá nhiều sự dơ bẩn hôi tanh. A Hòa, xin lỗi nàng, thuở ban đầu... ta cũng đã từng mang dã tâm lợi dụng cuộc hôn nhân này để có thể toàn thân nhi thoái."

Ta đưa mắt nhìn xuống hai bàn tay đang gắt gao đan chặt vào nhau của bọn họ, mảnh đất cằn cỗi hoang vu tận sâu thẳm trong cõi lòng bỗng dưng thoảng qua một luồng gió mát rượi.

"Tướng quân không cần phải nói lời tạ lỗi. Tiêu tướng quân, A Thần, mong chúc hai người từ nay về sau... trời cao biển rộng, mặc sức vẫy vùng."

Tiêu Khương nghe vậy như trút được một gánh nặng ngàn cân trên vai, mỉm cười sảng khoái ôm quyền vái chào ta: "Phương Hòa cô nương, xin bảo trọng!"

Trên đường lớn Chu Tước Phố, dòng người lại qua vẫn tấp nập ồn ào như thuở trước.

Đương lúc tản bộ đi ngang qua khu vực lân cận cổng Vĩnh Ninh, chợt có tiếng vó ngựa dồn dập vang lên phía sau lưng bủa vây lấy không gian, khiến cho đám đông bá tánh dạt cả ra hai bên đường để nhường lối.

Ta khẽ dừng bước xoay người nhìn lại, thoáng thấy bóng dáng hai thớt khoái mã lao đi vun vút tựa hồ như hai mũi tên đã rời khỏi dây cung, chớp mắt lướt ngang qua những con phố sầm uất chốn Trường An. Cả hai cùng nhắm thẳng về phía rặng hoang dã bao la mờ mịt bên kia bức tường thành, kịp thời phóng ra ngoài ngay trước khoảnh khắc cổng thành cửa đóng then cài khóa chặt.

Quay trở về bên trong phủ đệ, mùi thảo dược nồng nặc đến nghẹt thở như thể cắm rễ vào từng ngóc ngách không sao xua tan nổi.

A nương dẫu cho trên người mang đầy thương tích không thể gượng dậy bước xuống giường, vậy mà vẫn vội vã sai người bưng hàng tá những bức họa vẽ chân dung của các bậc tài tuấn anh kiệt trải kín đặc khắp bên mép giường bệnh của mình.

"A Hòa à, mau lại đây, a nương đã tự mình cẩn thận lựa ra được vài đám xuất chúng lắm, con mau tới xem thử đi."

Thanh âm của a nương chất chứa một sự hưng phấn đến khác thường: "Phàm là đám văn nhân thì bản tính đều nhu nhược nhát cáy, còn kẻ tập võ lại mang dã tính bạo tàn thô lỗ, nên lần này chúng ta phải dứt khoát kén lấy một phu quân là thương nhân mới được."

"A nương đã bí mật cho người đi nghe ngóng cặn kẽ cả rồi, nhà Hoàng thương La gia có một vị thiếu gia thông minh tuyệt đỉnh, danh xưng là La Bích."

"Sản nghiệp nhà hắn gia tài bạc vạn, vốn lại đã phân chia gia sản, chỉ mong ngóng rước được một vị Tông phụ có thân phận hiển hách làm rạng rỡ mặt mày, danh tiếng Quận Chúa Phủ của chúng ta quả thực không thể nào môn đăng hộ đối hơn."

Bà vẫn thao thao bất tuyệt lải nhải khoe khoang về sự sầm uất của hàng loạt cửa hiệu cùng số tiền lời rủng rỉnh chảy vào túi La gia.

Ta hờ hững nhướng mí mắt lên, chậm rãi phun ra từng chữ nhạt nhẽo: "A nương, nữ nhi không muốn xuất giá thêm lần nào nữa đâu."