"Minh Nguyệt, hắn dẫu sao cũng là Hoàng tử."

Ta cầm chiếc đũa bạc, gảy nhẹ miếng thú cốt trong lò cho ngay ngắn. Ngọn lửa liếm láp mảnh xương, phát ra những tiếng lách tách nhỏ vụn.

"Hoàng tử cũng có chia kẻ tôn người ti."

"Sinh mẫu của hắn thân phận thấp hèn, mẫu tộc lại không có quyền thế. Văn võ khắp triều, kẻ nào cũng có thể giẫm lên hắn một cước. Nếu Kỷ gia mở cánh cửa này, chính là đem thanh danh trong sạch hàng trăm năm của gia tộc đặt lên đống lửa mà nướng."

Kiếp trước, ta đã tin hắn. Quẻ tượng rõ ràng chỉ ra hắn vốn không phải là Tử Vi tinh, vậy mà ta vẫn cố chấp làm theo ý mình, dốc cạn toàn bộ nội tình của Kỷ gia, cưỡng ép đẩy hắn lên ngai vàng. Thay hắn đỡ mũi tên trọn, thay hắn tính toán lòng người. Thậm chí, lúc hắn bị Phế Thái tử ám toán đến mức trúng kịch độc, ta còn dẫn cổ trùng vào cơ thể mình, thay hắn hứng chịu trọn vẹn ba năm trời độc phát đau đớn như vạn tiễn xuyên tâm.

Về sau, khi hắn hoàng bào khoác lên người, thâu tóm đại quyền trong tay. Đạo thánh chỉ đầu tiên hắn ban xuống, lại là niêm phong đài Quan Tinh của Kỷ gia.

"Minh Nguyệt, thiên tượng vô cùng huyền ảo, cực kỳ dễ bề mê hoặc lòng người." Hắn ngồi trong Ngự thư phòng, tay mân mê chuỗi hạt trầm hương mà ta từng tặng, giọng điệu ôn hòa mà mang theo vẻ bi mẫn. "Nàng quá mức thông tuệ, chung quy cũng phải để cho các triều thần được ngủ một giấc yên ổn chứ."

Ta đã tin vào cái sự "vạn bất đắc dĩ" của hắn. Cho đến khi bên trong những bức tường đỏ của chốn hậu cung, ngày càng có nhiều quý nữ thế gia dọn vào sinh sống. Cho đến khi con cháu Kỷ gia bị hắn gán cho đủ thứ tội danh ngang ngược, bị tước đoạt quan chức, đày ải đến Lĩnh Nam xa xôi. Cho đến khi đại hạn giáng xuống, lời đồn đại nổi lên khắp bốn bề, hắn bưng một bát Nhuyễn Cân tán đặt đến ngay trước mặt ta. Ta mới bàng hoàng tỉnh ngộ.

Hắn vốn dĩ chưa bao giờ cần một người thê tử có khả năng nhìn thấu thiên cơ. Thứ mà hắn cần, chỉ là một hòn đá kê chân mà thôi. Khi đã giẫm vững vàng trên bậc đá rồi, liền bắt đầu chê nó làm đau chân, phải nghiền nát thành bùn đất, thì mới có thể phô trương cái quyền uy trời ban của bậc đế vương.

Giờ khắc này, tuyết ngoài cửa sổ vẫn rơi tĩnh lặng. Thị nữ Chiết Phong vén rèm bước vào, mang theo một luồng hàn khí.

"Cô nương, Thất Điện hạ vẫn còn đang đứng trong tuyết."

Ta bưng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi đi lớp lá trà nổi trên mặt nước.

"Cứ để hắn đứng."

Chiết Phong lộ vẻ không đành lòng: "Tuyết rơi quá nhiều, đầu vai Điện hạ đều đã phủ trắng xóa rồi. Nghe nói hai ngày trước ngài ấy vừa mới chịu trượng hình, trên người vẫn còn mang thương tích..."

"Chiết Phong." Ta lên tiếng ngắt lời, giọng nói rất đỗi nhẹ nhàng. "Ngươi nếu xót xa, thì đi che ô cho hắn đi. Nhưng hễ bước ra khỏi cánh cửa này, thì ngươi không còn là người của Kỷ gia nữa."

Trong phòng chợt chìm vào sự tĩnh mịch chết chóc. Chiết Phong "bịch" một

Ta rũ mắt xuống, lẳng lặng nhìn những phiến lá trà đang giãn nở trong chén. Đời này kiếp này, dù chỉ là một vạt tinh quang nhỏ nhoi, ta cũng tuyệt đối sẽ không bố thí cho hắn nữa.

Chương 2

Trận tuyết này ròng rã rơi suốt cả một đêm.

Sáng sớm tinh mơ vừa đẩy cửa sổ ra, đất trời vạn vật đã chìm trong một màu trắng xóa. Gã gác cổng đến bẩm báo, Sở Hoài Cẩn đã lạnh cóng đến mức ngất xỉu bên ngoài cửa lớn Kỷ gia, kinh động đến đội Kim Ngô vệ đang đi tuần thành, trực tiếp khiêng thẳng hắn về lại cái tòa Hoàng tử phủ rách nát kia. Nghe nói hắn sốt cao nghiêm trọng vô cùng, bọn Thái y viện đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, ngay cả một tên học đồ cũng chẳng buồn đi bốc thuốc.

Ta ngồi trong noãn các, tĩnh lặng thêu thùa một bức tranh bạch mai. Mũi kim xuyên qua xấp lụa mỏng, phát ra những tiếng ma sát nhỏ vụn.

Kiếp trước, hắn đã quỳ trong trận đại tuyết này ròng rã ba ngày ba đêm. Cuối cùng ta vẫn mềm lòng, đích thân cầm ô ra đón hắn vào phủ. Ngày hôm đó, hắn rét đến mức toàn thân run rẩy, nơi đáy mắt dâng lên một tầng lệ quang nhẫn nhịn. Hắn nói: "Minh Nguyệt, chỉ cần nàng bằng lòng giúp ta. Một ngày nào đó, nếu ta bước lên ngai vị Đế vương, nàng nhất định sẽ là Hoàng hậu."

Lời thề non hẹn biển dường như vẫn còn văng vẳng bên tai. Nay ngẫm lại, chỉ thấy nực cười vô cùng.

"Cô nương." Quản gia đứng bên ngoài tấm rèm che, hai tay cung kính dâng lên một tấm danh thiếp nạm vàng. "Tiểu Hầu gia của Tạ gia vừa đưa thiếp mời tới, nói là có việc muốn cầu kiến."

Bàn tay đang kéo chỉ của ta hơi khựng lại.

Tạ Kinh Lan sao? Đích trưởng tử mang tiếng xấu rành rành, kiệt ngạo bất tuần của Vĩnh An Hầu phủ đó ư. Khắp chốn kinh thành đều đồn đại, hắn văn không xong võ chẳng tú, cả ngày chỉ biết lưu liên ở chốn phường thị, là một gã hoàn khố đệ tử mười phân vẹn mười.

Thế nhưng ở kiếp trước, vào năm thứ ba sau khi Sở Hoài Cẩn đăng cơ, biên quan truyền về tin đại tiệp. Kẻ dẫn binh chọc thủng phòng tuyến quân địch, chém rơi thủ cấp của chủ soái cường quốc, lại chính là cái tên Tạ Kinh Lan bị tất cả mọi người coi khinh này. Chỉ tiếc rằng, công cao lấn chủ. Trong trận chiến Mạc Bắc, Sở Hoài Cẩn đã nhẫn tâm cắt đứt đường vận lương của Tạ Kinh Lan, ép hắn phải tử chiến đến cùng. Nước địch chưa diệt, lương tướng đã vong.

"Mời hắn đến thủy tạ đi." Ta đặt khung thêu xuống, "Chuẩn bị loại trà Quân Sơn Ngân Châm hảo hạng nhất."

Thủy tạ bốn bề lộng gió, chỉ buông thả mấy tấm mành trúc. Tạ Kinh Lan khoác trên người một bộ cẩm bào màu đỏ sẫm, dáng vẻ lười biếng tựa lưng vào lan can, nhàn nhã rắc mồi cá xuống mặt hồ. Hắn trời sinh đã sở hữu một dung mạo cực kỳ mang tính công kích. Xương mày sâu thẳm, khóe mắt vương đầy dã tính hoang dại bẩm sinh.

Thấy ta bước đến gần, hắn đem toàn bộ số mồi câu trong tay ném tóm xuống nước, vỗ vỗ hai tay.

"Kỷ đại cô nương." Giọng nói của hắn thấm đẫm vài phần mạn bất kinh tâm, "Cái giá lớn thật đấy, đến cả Thất Điện hạ mà cũng dám cự tuyệt ngoài cửa."