"Sổ sách của tiền trang ở thành tây, ta đều đã xem qua. Trong chiếc hộp này, là nửa cuộn đầu của bản đồ núi sông Mạc Bắc."

Tạ Kinh Lan nhướng mày, đốt ngón tay gõ gõ một cái lên hộp, nhưng không mở ra.

"Chỉ có một nửa?"

"Ngay cả sổ sách của Hầu gia, ngài cũng chỉ giao ra minh trướng, ám trướng vẫn giữ khư khư trong tay đấy thôi."

Ta rót một chén trà nóng, đẩy đến bên tay hắn.

"Làm buôn bán, luôn phải chừa lại chút bài tẩy. Hầu gia thấy sao?"

Tạ Kinh Lan nhìn ta chằm chằm hồi lâu.

Đột nhiên thấp giọng cười rộ lên.

Tiếng cười rung lên từ lồng ngực, mang theo vài phần khàn khàn lười biếng.

"Kỷ Minh Nguyệt, ta phát hiện ta có chút thích làm buôn bán với nàng rồi."

Hắn bưng chén trà kia lên, uống cạn một hơi.

Nước trà nóng bỏng trôi xuống cổ họng, hắn ngay cả lông mày cũng không nhăn lấy một cái.

"Thất hoàng tử người này, lòng dạ cực kỳ thâm sâu. Ánh mắt lúc nãy hắn rời đi, rõ ràng là không cam lòng bỏ qua."

Tạ Kinh Lan đặt chén trà xuống, đồ sứ va chạm phát ra tiếng vang lanh lảnh.

"Nàng đắc tội hắn, nếu hắn chó cùng dứt giậu, xin được một đạo thánh chỉ tứ hôn, nửa cuộn bản đồ núi sông này của nàng, liền phải làm của hồi môn rồi."

Ta rũ mắt xuống, nhìn lá trà cuộn nở trong chén.

Đây cũng là điều ta lo lắng nhất.

Trong tay Sở Hoài Cẩn nắm giữ ký ức kiếp trước, nếu hắn liều mạng được ăn cả ngã về không, dâng lên Hoàng thượng một số mưu lược trị quốc trước thời hạn để đổi lấy một đạo thánh chỉ tứ hôn, Kỷ gia căn bản không có sức kháng chỉ.

Bắt buộc phải chặt đứt tâm tư của hắn.

Triệt để bịt kín con đường cầu xin tứ hôn của hắn.

"Cho nên,"

Ta giương mắt lên, lẳng lặng nhìn Tạ Kinh Lan.

"Ta cần một vị hôn phu."

Động tác nghịch chén trà của Tạ Kinh Lan khẽ khựng lại.

Hắn nhấc mắt lên, vẻ nhàn tản nơi đáy mắt rút đi vài phần.

"Ý của Kỷ cô nương là?"

"Hầu gia chưa định thân."

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Ta bỏ ra toàn bộ bản đồ núi sông Mạc Bắc, thêm một nửa gia tài của Kỷ gia, mua lấy một danh phận Hầu phu nhân."

Trong noãn các chìm vào sự tĩnh mịch ngắn ngủi.

Chỉ có than củi trong bếp lò đất đỏ thỉnh thoảng nổ lách tách thành tiếng.

Tạ Kinh Lan nhìn chằm chằm ta.

Trong đôi mắt sâu thẳm kia, dường như có thứ gì đó nguy hiểm đang cuộn trào.

Hắn chậm rãi vươn người về phía trước, hơi thở mang tính xâm lược lập tức kéo gần.

"Kỷ Minh Nguyệt."

Giọng hắn trầm rạp xuống, mang theo một tia khàn khàn khó hiểu.

"Nàng không sợ, vừa ra hang sói, lại vào miệng cọp sao?"

Ta nhìn hắn, suy nghĩ có một thoáng hoảng hốt.

Kiếp trước, ta là Hậu, hắn là Tướng.

Hắn đại thắng Bắc cảnh trở về, trên điện Kim Loan bá quan văn võ đều quỳ, chỉ có hắn tay vịn chu

Hắn tìm Hộ bộ đòi quân lương, lời nói sắc bén như đao. Sở Hoài Cẩn ngồi trên đài cao, những khớp ngón tay bám trên tay vịn long kỷ từng ngón từng ngón siết chặt.

Trong vô số tiếng phản đối, ta cách rèm châu cất lời:

"Tạ Hầu gia là chiến thần Đại Chinh, bảo vệ chính là vạn năm giang sơn. Lương tướng như vậy, cho dù là thưởng vạn lượng vàng cũng đáng."

Tạ Kinh Lan quay đầu lại, tầm nhìn vượt qua rèm châu, chạm vào mắt ta.

Hắn không cúi đầu, mà là gật gật đầu với ta.

Trước khi xuất chinh Mạc Bắc, hắn vào cung thuật chức.

Lúc đó ta đã bị Sở Hoài Cẩn ghẻ lạnh, trên bàn đá ở Ngự hoa viên bày một vò rượu thừa.

Hắn không biết đến gần từ lúc nào, gõ gõ ngón tay lên bàn cờ.

"Nương nương, chơi một ván cờ không?"

"Được."

Một chén rượu mạnh dốc xuống cổ, ta lật tay hạ xuống một quân cờ trắng.

Cờ đi được một nửa, sát cơ đang đậm.

Tạ Kinh Lan đột nhiên đứng dậy, nắm chặt thanh hoành đao bên hông.

"Chiến sự khẩn cấp, nửa ván này, đợi thần trở về rồi tiếp tục."

Đầu ngón tay ta vuốt ve một mảnh mai rùa lạnh lẽo, nhìn những vết nứt vụn vặt phía trên, thấp giọng cười cười.

"Thiên mệnh khó trái... Chỉ e là không tiếp tục được nữa."

Tạ Kinh Lan cúi người áp sát, áo giáp ma sát phát ra tiếng vang trầm đục.

Hắn nhìn chằm chằm mắt ta, giọng nói đè rất thấp.

"Thần không tin mệnh."

"Hôm nay thần uống rượu của nương nương. Đợi thần chém giết trở về, thần thỏa mãn một nguyện vọng của nương nương, thế nào?"

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, men say xông lên.

"Vậy nếu ta muốn thiên hạ này thì sao?"

Tạ Kinh Lan nhìn ta chằm chằm, khóe môi hơi nhếch lên.

"Có gì không thể."

Gió tuyết rợp trời rơi trên đầu vai hắn. Hắn xoay người, tấm đại xưởng màu huyền sắc tung bay trong gió vạch ra một đường quyết tuyệt.

Ta nâng chén rượu tàn, hướng về bóng lưng hắn kính xa một ly.

"Hầu gia, bảo trọng."

Ta nhạt nhẽo mỉm cười, thu hồi tầm mắt.

"Hầu gia tuy bị gọi là chó điên, nhưng ta biết, Hầu gia xưa nay nói lời giữ lời, hơn nữa chưa từng lạm sát kẻ vô tội."

"Huống hồ, Hầu gia cũng cần Kỷ gia."

"Ngài cần Kỷ gia giúp ngài che giấu động thái chiêu binh mãi mã trong tối, ngài cần tài lực của Kỷ gia hỗ trợ cho đội thiết kỵ dưới trướng ngài."

"Chúng ta, mỗi người lấy thứ mình cần."

Tạ Kinh Lan nhìn ta, sóng ngầm nơi đáy mắt từng chút thu liễm lại.

Hắn chậm rãi ngả lưng vào ghế, khóe môi cong lên một nụ cười ngông cuồng.

"Được."

Hắn đáp ứng dứt khoát lưu loát.

"Vụ làm ăn này, bản hầu nhận."

Hắn đứng dậy, lúc bước đến cửa đột nhiên dừng chân.

Không quay đầu lại, hắn chỉ để lại một câu cực kỳ nhẹ bẫng, nhưng lại nặng tựa thái sơn.

"Kỷ Minh Nguyệt, bước qua cửa lớn Tạ gia ta, liền không còn đường đổi ý nữa đâu."