Giang Lăng Nghi liếc thấy vạt áo của Chu Diễn Chi, lạnh lùng cười, kéo ta cùng nhảy xuống hồ.

Tiếng kinh hô của các tỳ nữ trên bờ bị làn sóng nước nhấn chìm, trở nên mơ hồ.

Ta không biết bơi, dòng nước lạnh buốt ập vào mũi miệng, cảm giác nghẹt thở như có gọng kìm thép siết chặt lấy cổ họng. Ta ra sức vùng vẫy, nhưng tay chân lại càng lúc càng nặng nề.

Giữa cơn hỗn loạn, ta nhìn thấy Chu Diễn Chi.

Hắn lao xuống nước, nhưng lại bơi thẳng về phía Giang Lăng Nghi.

Nhìn hắn ôm chặt lấy nàng, từ từ bơi về phía bờ, tuyệt vọng hoàn toàn nhấn chìm ta, ý thức rơi vào bóng đêm vô tận…

…

Sau khi rơi xuống nước, ta bắt đầu phát sốt, ác mộng như bóng với hình, hết lần này đến lần khác kéo ta trở lại tiền kiếp.

Tiếng xé gió chói tai rạch nát bầu trời!

Trong khoảnh khắc sấm sét chói lóa, ta bị một sức mạnh lớn lao kéo mạnh vào lòng ngực, được bảo vệ chặt chẽ dưới thân.

“Chu Diễn Chi!” Ta kinh hồn chưa định, cố gắng ngồi dậy, bàn tay lại đặt lên một mảng ẩm ướt nóng hổi dính đầy máu nơi ngực hắn.

Một mũi tên bén nhọn đã xuyên thẳng qua lồng ngực Chu Diễn Chi!

Máu tươi nhuộm đỏ đầu ngón tay ta, cũng nhuộm đỏ cả thế giới của ta.

Nhìn gương mặt hắn tức thì tái nhợt, nỗi sợ hãi như bóp nghẹt lấy trái tim, đau đến mức không thể thở nổi.

Giọng ta vỡ nát, mang theo tiếng cầu xin chưa từng có:

“Chu Diễn Chi… đừng… xin chàng đừng chết!”

Hình ảnh đột ngột vỡ vụn.

Ta bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, khuôn mặt lạnh ngắt, nước mắt đã sớm tràn đầy.

Ta cuộn mình ngồi dậy, ôm chặt chiếc chăn lông lạnh buốt, tiếng nức nở đè nén vang vọng trong tẩm điện tĩnh mịch.

Ngồi dậy, ta chấm bút vào nghiên mực, viết một phong thư gửi Chu Diễn Chi:

Thuở bé, lòng ta rung động vì chàng, tràn ngập vui mừng.

Vẫn còn nhớ, chàng từng nói muốn làm vị tướng quân dũng mãnh nhất, để ta được làm công chúa tôn quý nhất.

Tâm tư thiếu nữ, đều đặt nơi chàng.

Là chàng chọc ghẹo ta trước, cũng là ta… bám chặt không buông.

Thực ra sớm đã biết lòng chàng thuộc về Lăng Nghi, ta nên buông tay từ lâu.

Chỉ vì tham luyến chút hơi ấm chàng từng trao, nên không nỡ.

Không ngờ, chút hơi ấm ấy cuối cùng lại lấy đi mạng sống của ta.

Được sống lại một đời, ta không muốn, cũng không dám yêu chàng nữa.

Viết xong, ta nhẹ nhõm mỉm cười.

Ta giao thư cho cung nữ tâm phúc, dặn nàng sau khi ta rời cung thì chuyển giao.

“Điện hạ… người…” Cung nữ nhìn dấu lệ chưa khô trên má ta, ánh mắt đầy lo lắng.

“Không sao.” Ta khẽ lắc đầu, giọng bình thản, “Đi đi.”

Nàng vừa lui xuống, Giang Lăng Nghi cùng Chu Diễn Chi đã sóng vai bước vào.

Giang Lăng Nghi nhanh chân tiến lên, giả vờ lo lắng đưa tay muốn chạm trán ta.

Ta vô thức nghiêng người tránh, nàng lại nhân thế kêu thét một tiếng, ngã mạnh xuống đất!

“Lăng Nghi!”

Chu Diễn Chi lập tức lao tới, khẩn trương đỡ lấy nàng, đau lòng hiện rõ trên mặt, “Có bị đau không?”

Giang Lăng Nghi nép vào lòng hắn, ngẩng khuôn mặt đẫm lệ, giọng nghẹn ngào:

“Tỷ tỷ… muội biết tỷ không ưa muội, nhưng dù sao ta cũng là ruột thịt. Muội… muội sắp xuất giá rồi, chỉ muốn trước khi rời cung được ở bên tỷ nhiều hơn…”

Chu Diễn Chi nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng, dịu giọng an ủi.

Ánh mắt Giang Lăng Nghi dừng lại trên cây trâm cài tóc của ta, giọng bỗng trở nên bi thương:

“Tỷ tỷ… hôm đó rơi xuống nước, trước khi ngất đi… muội mơ hồ nhìn thấy bóng dáng mẫu hậu… chắc hẳn là mẫu hậu hiển linh cứu muội!

Tỷ tỷ, muội sắp đi rồi… tỷ hãy cho muội cây trâm mẫu hậu để lại… để muội giữ làm kỷ niệm…”

Chu Diễn Chi nhìn dáng vẻ nàng nước mắt lưng tròng, lập tức rút khăn ra, dịu dàng lau lệ cho nàng.

Rồi hắn quay đầu nhìn ta, “Điện hạ…”

Đó là kỷ vật duy nhất mẫu hậu để lại cho ta!

Ngay cả hắn cũng giúp nàng đến đoạt nó sao?!

Một cơn bi phẫn ngút trời xông thẳng lên óc!

Toàn thân run rẩy, ta chộp lấy chén trà bên cạnh, dốc hết sức ném thẳng vào hắn!

“Cút——!”

Tiếng thét xé lòng vang rền khắp điện, “Đều cút ra ngoài cho ta!”

Chén trà trúng ngay thái dương hắn, tiếng vỡ chói tai.

Máu tươi lập tức tuôn ra, men theo xương mày chảy xuống, nhìn đến ghê người.

Hắn dường như bị ánh mắt căm hận của ta thiêu đốt, không dám đối diện, chỉ cúi đầu né tránh, giọng khàn đặc:

“Điện hạ… hãy nghỉ ngơi cho tốt…”

Ta chậm rãi nhắm mắt, mặc cho nỗi bi thương vô tận nhấn chìm.

Tiền kiếp hắn chắn tên vì ta, đời này hai lần bỏ mặc ta vào chỗ chết.

Ân tình hay oán hận, từ nay, coi như dứt sạch.

Hai ngày sau, sứ thần Nam Chiêu sẽ đến.

Ta bình thản từ biệt từng người bạn cũ, đem hết của cải trong kho, phân phát cho những cung nhân đã hết lòng hầu hạ ta bấy lâu.

Như thế, ta chẳng còn vướng bận gì nữa!

Ngày hòa thân, ta khoác lên mình bộ giá y lộng lẫy nặng nề, lần cuối quỳ lạy phụ hoàng.

Ngay khi ta đứng dậy, chuẩn bị bước ra khỏi ngưỡng cửa đại điện, một bàn tay bất ngờ siết chặt cổ tay ta!

Giọng phụ hoàng run rẩy chưa từng có, như sợi dây cung kéo đến cực hạn:

“Huệ Âm! Không đi nữa… trẫm không để con đi! Trẫm… trẫm dẫu liều cả giang sơn này, liều cả tính mạng này, cũng nhất định phải bảo vệ con!”

Ta nắm chặt bàn tay đang run lên vì xúc động ấy, dốc hết sức nở nụ cười tươi nhất:

“Phụ hoàng… con là công chúa của Tĩnh triều. Quốc sự làm trọng, sao có thể… tùy ý?”

“Giờ lành đã đến——” Giọng thái giám the thé, chặt đứt tia tình cảm cuối cùng.

Màn kiệu buông xuống, che lấp gương mặt phụ hoàng phút chốc già nua.

Thành quách sừng sững đã ở ngay trước mắt, đoàn sứ thần Nam Chiêu sớm chờ sẵn.

Vừa rồi trời còn nắng trong, nay mưa bụi lất phất rơi.

Trăm quan đi theo phía sau, bầu không khí nặng nề, áp lực.