Lại đợi thêm mấy ngày nữa, đám tộc lão của Hạ thị một lần nữa kéo nhau tìm đến trước cổng phủ.

Chỉ có điều, lần này bọn họ đến là để cầu xin sự tha thứ.

Già trẻ lớn bé mấy chục con người chen chúc nhau quỳ rạp dưới bậc thềm, y phục xộc xệch lộn xộn, trông sống hệt như những kẻ tị nạn vừa mới chạy trốn khỏi nạn đói.

"Cháu dâu... Không, Kỷ phu nhân!" Nhị thúc công dẫn đ ầ//u quỳ rạp xuống đất, "Cầu xin người nể tình nghĩa ngày trước, chừa lại cho Hạ gia một con đường sống!"

Đám người còn lại cũng rào rào quỳ rạp xuống thành một mảng lớn.

Ta đứng cá//ch một lớp ngạch cửa, lạnh lùng nhìn những vị trưởng bối từng một thời hống há//ch, vênh váo sai bảo người khá//c, nay lại đang phủ phục dưới chân ta hệt như những con chó nhà có tang.

"Hạ gia có con đường sống hay không, thì có liên quan gì đến một kẻ ngoại nhân như ta cơ chứ?"

"Phu nhân, Hạ thị thực sự sắp không chống đỡ nổi nữa rồi!" Nhị thúc công đấm ngực thùm thụp, khóc lóc nỉ non, "Chủ nợ ngày nào cũng chặn cửa ép nợ, điền trang cửa hiệu đều đã bán sạch sành sanh, lão thái gia lại bệnh nặng đến mức ngay cả tiền bốc thuốc cũng gom không đủ. Cứ tiếp tục như vậy, toàn tộc đều sẽ phải c hế /c đói mất thôi!""Kẻ mang nợ là Hạ Tĩnh Xuyên, kẻ phạm tội thông đồng với địch, liên lụy đến tộc nhân cũng là hắn. Cá//c người nên đến thiên lao mà tìm hắn."

"Nhưng Tĩnh Xuyên bị giam ở trong đó, chúng ta ngay cả mặt mũi nó cũng không được gặp!" Một vị tộc lão khá//c khóc lóc ỉ ôi, "Bây giờ chúng ta hoàn toàn không t h/ể gặp được Tĩnh Xuyên! Phu nhân nay đang được Thánh thượng sủng ái, chỉ cần nói giúp Hạ gia một câu, liền có t h/ể cứu mạng già trẻ cả tộc a!"

"Tại sao ta phải mở lời? Hạ gia cá//c người đã từng ban cho ta được nửa phần ân huệ nào chăng?"

Đám người đang quỳ rạp dưới đất nhất thời câm nín.

Quả thực là như vậy.

Bọn họ chưa từng ban ân cho ta.

Kể từ khi ta gả vào Hạ gia, thứ ta nhận được mãi mãi chỉ là sự soi mói và bắt bẻ.

Bọn họ chưa từng coi ta là người một nhà.

Trượng phu nạp thiếp, bọn họ ép thê t //ử phải hiền huệ độ lượng.

Trượng phu dạo chốn thanh lâu, bọn họ lại quay sang chỉ trích thê t //ử hay ghen tuông.

Trượng phu mang tội, bọn họ lại nguyền rủa thê t //ử cũ t à/n đ ộ//c.

Đến bước đường cùng, bọn họ mới nhớ tới ta.

Ta xoay người bước đi.

"Phu nhân xin dừng bước!" Nhị thúc công quỳ gối lết lên phía trước vài bước, dập trán mạnh xuống bậc thềm đá, "Chỉ cần người chịu ra tay cứu vớt, Hạ gia nguyện đem toàn bộ sản nghiệp ít ỏi còn sót lại giao hết cho người! Cầu xin người hãy lấy đi toàn bộ gia sản, chừa lại cho đám người già yếu trong tộc một miếng cơm ă/n!"

Ta dừng bước, quay người lại.

"Ông nói là toàn bộ sản nghiệp sao?"

"Toàn bộ, một chỗ cũng không dám giấu giếm!" Nhị thúc công cắn răng nói, "Địa khế, khế ước nhà cửa và khế ước cửa hiệu hiện còn, lão đều mang đến đây cả rồi!"

Lão ta lấy từ trong ngực ra một xấp khế ước bằng giấy đã nhăn nhúm, hai tay dâng lên ngang đ ầ//u.

Ta ra hiệu cho Tùng Yên nhận lấy xấp khế ước.

Tùy ý lật xem vài tờ, quả nhiên là chút g

Chỉ còn lại vài điền trang hẻo lánh, mấy cửa hiệu đang thua lỗ và một tòa nhà cũ.

Tòa nhà cũ kia vẫn còn đáng giá chút bạc, đáng tiếc vị trí lại quá xa xôi, tu sửa cũng vô cùng phiền phức.

"Hạ gia chỉ còn lại bấy nhiêu đây thôi sao?" Ta nhướng mày hỏi.

"Quả thực chỉ còn lại bấy nhiêu đây." Nhị thúc công mặt mày xám xịt gật đ ầ//u, "Những thứ khá//c sớm đã bị chủ nợ siết đi để gán nợ rồi."

Ta gập xấp khế ước lại, cố ý trầm ngâm suy tư một lát.

"Được, những sản nghiệp này ta sẽ nhận."

Gương mặt của đám tộc lão lập tức hiện lên vẻ mừng rỡ như điên.

"Thế nhưng," ta tiếp tục nói, "Ta chỉ nhận sản nghiệp, không có trá//ch nhiệm phải nuôi dưỡng một đám t hâ /n tộc vô dụng. Từ nay về sau, sự sống c hế /c của Hạ thị không còn liên quan gì đến ta nữa, mạnh ai nấy sống, tự dựa vào bản lĩnh của mình mà kiếm cơm."

Nét mừng rỡ trên mặt Nhị thúc công lập tức cứng đờ: "Phu nhân, ý của người là..."

"Ý của ta là bảo cá//c người cút đi." Ta lạnh lùng hạ giọng, "Kẻ nào còn dám đến trước cửa nhà ta quấy rầy, ta sẽ sai t hâ /n vệ đích t hâ /n ném kẻ đó ra xa."

Đám người sắc mặt trắng bệch, còn muốn mở miệng van nài.

Thế nhưng bị t hâ /n vệ đứng gá//c bên trong cửa lạnh lùng trừng mắt quét qua một lượt, tất cả lập tức câm như hến, tay chân luống cuống vội vã bỏ chạy thục mạng.

28.

Ta cầm cả xấp khế thư quay trở lại thư phòng.

"Tùng Yên, ngày mai em hãy đem những sản nghiệp này chuyển hết sang danh nghĩa của ta." Ta giao xấp khế ước cho nàng, "Cái nào bán được thì bán, cái nào đáng giá tu sửa thì cho người chỉnh trang lại. Tòa nhà cũ của Hạ gia kia tạm thời cứ giữ lại, chưa cần xử lý vội."

"Nô tỳ đã rõ." Tùng Yên nhận lấy khế thư, chần chừ một lát rồi lại hỏi, "Chủ t //ử, còn bên phía Hạ lão phu nhân..."

"Chuyển bà ta đến tiểu viện hẻo lánh nhất, chỉ để lại hai ma ma hầu hạ. Vừa không t h/ể để bà ta c hế /c, nhưng cũng đừng để bà ta sống quá mức sung sướng."

"Vâng, nô tỳ đi làm ngay đây."

Nửa tháng sau, toàn bộ t à/n dư sản nghiệp của Hạ gia đã được kiểm kê và xử lý xong xuôi.

Những thứ cần bán đều đã bán được với giá hời, những cửa hiệu còn khả năng kinh doanh thì cho khai trương trở lại, biển hiệu đồng loạt đổi thành "Kỷ ký".

Tòa nhà cũ được giữ lại, nhưng không có ai trông coi.

Hạ lão thái gia không lâu sau liền bệnh nặng mà qua đời.

Những người khá//c của Hạ gia cũng phút chốc ly tán tứ phương, có kẻ phải ă/n nhờ ở đậu nhà t hâ /n thích, có kẻ trực tiếp lưu lạc đ ầ//u đường xó chợ.

Về phần vị lão phu nhân kia...

Lần cuối cùng ta nhìn thấy bà ta là vào một buổi sáng sớm khi bão tuyết vừa tạnh.

Chẳng biết bằng cá//ch nào, bà ta lại có t h/ể qua mặt được cá//c ma ma mà trốn ra khỏi thiên viện.

Trên người chỉ khoá//c một lớp áo đơn cũ nát, đôi chân trần giẫm lên lớp tuyết dày, bước đi lảo đảo hướng ra ngoài cửa, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Tĩnh Xuyên... con trai của ta..."

T hâ /n vệ gá//c cổng nhìn thấy ta bước ra, vội vàng chắp tay thỉnh thị: "Chủ t //ử, người này nên xử trí thế nào?"