"Hạ tướng quân," Ta bước tới gần một bước, ngẩng đ ầ//u đối thị với hắn, "Ngài có còn nhớ rõ, ả là gian tế do Bắc Địch phái tới không? Ả tiếp cận ngài chỉ vì muốn đánh cắp quân tình, trong b ụ//n/g mang t h a//i cũng là c ố//t n h ụ//c của người địch quốc."

"Những điều này ta đều biết, nhưng nàng ta đã..."

"Nhưng ngài vẫn không nỡ?" Ý cười của ta lạnh lẽo hẳn đi, "Nhân từ với mật thám, chính là lấy mạng sống của người mình ra để trải đường cho ả. Hôm nay thả ả đi, ngày mai thiết kỵ Bắc Địch vượt qua quan ải, bá//ch tính Đại Lương c hế /c dưới đồ đ a/o, lại nên hướng ai để cầu xin một phần mềm lòng đây?"

Hạ Tĩnh Xuyên bị hỏi đến mức không còn lời nào để đáp lại.

Ta xoay người ra lệnh cho lao đ ầ//u: "Đem người treo lên trước cổng Tướng quân phủ, sau khi c hế /c thì treo đ ầ//u thị chúng ba ngày, để cho tất cả những kẻ rắp tâm hiểm đ ộ//c đều nhìn rõ kết cục."

"Kỷ Chiêu Đường!" Hạ Tĩnh Xuyên kinh hãi gọi giật ta lại.

"Tướng quân còn muốn nói cái gì?"

Ta nghiêng mặt qua, ánh mắt lướt qua từng tấc trên khuôn mặt hắn.

"Nàng nhất định phải làm đến mức tuyệt tình như vậy sao?" Giọng nói của hắn run rẩy, "Nàng ta đã chịu đủ mọi tra tấn, liền không t h/ể ban cho nàng ta một cái c hế /c thống khoái sao?"

"Ta làm việc tuyệt tình?"

Ta gần như sắp bị những lời này chọc cười.

"Lúc ngài dẫn ả vào phủ, đã từng điều tra xem ả có rắp tâm bất lương hay không? Lúc ả lợi dụng ngài để dò xét biên phòng, có từng thay trên dưới Tướng quân phủ nghĩ tới hậu quả hay chưa? Hiện giờ nhân chứng vật chứng đều rành rành, ả cũng đã đích t hâ /n nhận tội, ngài ngược lại quay sang chỉ trích ta t à/n đ ộ//c; làm sao, ngài nhất định phải đợi đến lúc cửu tộc bị áp giải ra pháp trường, mới chịu tỉnh ngộ hay sao?""Hạ Tĩnh Xuyên," ta lần đ ầ//u tiên trước mặt mọi người gọi thẳng tên hắn, "Nhớ cho kỹ, thứ phu quân mặc là chiến giáp của tướng quân Đại Lương, không phải hỉ phục của phò mã Bắc Địch. Ngay cả địch ta cũng không phân biệt được, bộ giáp này không mặc cũng được."

Sắc mặt Hạ Tĩnh Xuyên trắng bệch như giấy, dưới chân lảo đảo lùi lại.

Ta chẳng buồn phí lời thêm nữa, đi thẳng ra khỏi địa lao.

Đám nô bộc nghe thấy động tĩnh chạy tới nhao nhao cúi đ ầ//u, trên mặt vừa sợ hãi vừa kính sợ.

Tô Khinh Liên rốt cuộc vẫn bị người ta cởi xuống khỏi giá hình.

Vòng dây thừng siết c h ặ//t lấy cổ ả, cả người ả giống như một bao giẻ rá//ch bị treo lên thật cao trên giá gỗ mới dựng bên ngoài phủ.

Ban đ ầ//u ả vẫn còn một hơi t à/n.

Cổ họng nặn ra những tiếng khò khè trầm đục.

Đôi mắt kia gần như nứt toá//c, từ đ ầ//u đến cuối vẫn hướng về phía cửa chính mà nhìn.

Những giọt m á //u men theo mũi giày không ngừng nhỏ xuống, đọng lại thành những vệt đỏ sẫm trên nền gạch xanh.

Bên ngoài

Đám đông ghé tai nói nhỏ, tiếng bàn tán ngày càng lớn.

"Nghe nói nữ nhân này là gian tế của Bắc Địch."

"Là phu nhân của Hạ tướng quân đích t hâ /n tra ra đấy."

"Đem người treo c hế /c như vậy, thủ đoạn chưa khỏi quá mức dọa người rồi..."

"Ả ta trộm là quân tình biên ải, lẽ nào lại không đáng c h é/m?"

"Chứ sao nữa! Nếu thật sự để Bắc Địch đắc thủ, người c hế /c chính là người Đại Lương chúng ta!"

Ta đứng trong viện, mặc cho tiếng ồn ào ngoài tường truyền vào tai.

"Phu nhân," Đại quản sự run rẩy tiến lên bẩm báo, "Lão phu nhân vừa sai người qua đây dò hỏi..."

"Bà ta muốn dò hỏi cái gì?"

Ta xoay người đi về phía hậu viện.

"Lão phu nhân hỏi trước cửa vì sao lại treo một người, còn nói cảnh tượng đó thật sự dọa người, bảo người mau chóng dọn đi."

Bước chân ta khựng lại, quay đ ầ//u nhìn về phía đại quản sự.

"Ngươi bây giờ đem nguyên văn lời này về đáp lại bà ta," ngữ khí của ta thậm chí có t h/ể xưng là ôn hòa, "Ta chỉ là xử trí một tên tế tá//c của địch quốc. Nếu bà ta thật sự chướng mắt, không ngại tự mình chọn một chút: là để cái đ ầ//u này tiếp tục treo ở đó, hay là để bà ta lên đó làm bạn?"

Đại quản sự mềm nhũn hai chân, suýt chút nữa quỳ rạp xuống ngay tại chỗ: "Phu, phu nhân, lời này làm sao có t h/ể..."

"Một chữ cũng không được đổi."

Bỏ lại câu nói này, ta không thèm ngoảnh đ ầ//u lại mà đi khuất.

Tô Khinh Liên không t h/ể chống đỡ trên dây thừng quá lâu.

Thi t h/ể khẽ đung đưa theo gió, sự sợ hãi và đau đớn lúc c hế /c đi vẫn còn ngưng đọng trên ngũ quan.

Ta sai người c h é/m lấy thủ cấp của ả, bỏ vào lồng gỗ, theo lệ cũ treo bên ngoài cổng Tướng quân phủ.

Phần t hâ /n t h/ể còn lại thì vứt ra nấm mồ hoang ngoài thành, mặc cho chó hoang gặm cắn.

Hạ Tĩnh Xuyên tự nhốt mình trong thư phòng, cả một đêm không hề lộ diện.

Ta lại đánh một giấc ngủ say cho đến tận hừng đông.

10.

Thủ cấp của Tô Khinh Liên bị treo bên ngoài cổng phủ ròng rã ba ngày.

Thời hạn vừa đến, ta mới sai người đem cả lồng gỗ tháo xuống, đưa tới nấm mồ hoang ngoài thành.

Như vậy, ả rốt cuộc cũng có t h/ể cùng cỗ t à/n thi kia gom lại thành một hồi "đ ầ//u mình đoàn tụ".

Tướng quân phủ mấy ngày liền không khí vô cùng đè nén.

Nô bộc đi lại đều phải nhón gót chân, ngay cả ho khan một tiếng cũng hận không t h/ể nhịn ngược trở về.

Hạ Tĩnh Xuyên lấy cớ thương bệnh để cáo giả, cả ngày đóng c h ặ//t cửa trốn trong thư phòng.

Ta không cần đoán, cũng rõ ràng trong lòng hắn đang nghĩ cái gì.

Sợ hãi sau sự việc và sự hối hận tự nhiên đều có, nhưng nhiều nhất, hẳn vẫn là nỗi khiếp đảm.

Hắn bắt đ ầ//u sợ hãi người thê t //ử ra tay không bao giờ lưu tình là ta đây.