Ta tên là Thẩm Nguyệt Thiền, đại bút nương tử nổi danh nhất chốn kinh thành.

Ít nhất thì bản thân ta luôn tự nhận định như vậy.

Ta chuyên nhận viết thuê thư tình, soạn thảo thiếp cưới, thậm chí là viết thay cả đơn từ hôn, văn phong tuyệt hảo, ngòi bút nở hoa.

Phụ thân ta mất sớm, để lại cho ta một tiệm Nguyệt Thiền Thư Phường, kèm theo... một đống n//ợ ng/ậ//p đ/ầ//u.

Cửa tiệm không lớn, nằm khuất trong một con ngõ hẹp ở Thành Nam, chữ trên tấm biển hiệu cũng sắp rụng lả tả đến nơi.

Ta dựa vào nghề viết thuê này, chắt b/ó//p tích cóp suốt ba năm trời, hiện giờ chỉ còn thiếu đúng một trăm tám mươi lạng bạc nữa là có thể chuộc lại cửa tiệm.

Một trăm tám mươi lạng.

Ta nhìn chằm chằm vào cuốn sổ sách mà thở dài thườn thượt, tay lại gảy gảy mấy hạt bàn tính.

Tháng này buôn bán ế ẩm, một đồng tiền đồng cũng chẳng thấy vào sổ.

Ngay lúc ta đang chuẩn bị c/ắ//t giảm bữa tối từ hai cái bánh bao xuống còn một cái, thì cánh cửa tiệm bỗng bị người ta đẩy ra.

Một người áo xám trung niên bước vào.

Ta lập tức buông bàn tính xuống, nở một nụ cười vô cùng chuyên nghiệp.

"Khách quan, ngài muốn viết thư thuê hay là soạn thiếp cưới?"

Hắn đánh giá ta một lượt.

"Tướng quân nhà ta muốn học cách nói chuyện."

Ta ngẩn người.

"Nói chuyện? Tướng quân nhà ngài... là người c/â/m sao?"

Khóe miệng người áo xám giật giật.

"Không phải người c/â/m. Tướng quân nhà ta đ//á//n/h trận mười năm, vừa mới hồi kinh phục mệnh, đã bị Lão phu nhân ép đi xem mắt. Thế nhưng ngài ấy cứ hễ nhìn thấy các cô nương là chỉ biết nói đúng ba chữ: Ngồi, ăn, tốt."

Ta bắt đầu thấy hứng thú, vội ngồi thẳng người dậy.

"Vậy nên... ngài tìm ta để làm gì?"

Hắn đưa lên một thỏi bạc nhỏ.

"Muốn nhờ Thẩm cô nương dạy Tướng quân cách nói chuyện với các cô nương. Sau khi thành sự, sẽ trả thêm hai trăm lạng bạc."

Hai trăm lạng.

Hai mắt ta sáng rực lên.

Bàn tính trong lòng ta bắt đầu gảy lách cách loạn xạ: Chuộc lại tiệm còn thiếu một trăm tám mươi lạng, món tiền này mà tới tay, chẳng những lấy lại được tiệm, ta còn có thể mua thêm một đống kẹo hoa quế nữa.

Ta đ//ậ/p bàn chốt giá ngay tại trận.

"Mối làm ăn này ta nhận!"

Người áo xám lại nhìn ta thêm một cái.

"Thẩm cô nương, Tướng quân nhà ta trong chuyện xem mắt này, danh tiếng không được tốt cho lắm đâu."

Ta bật cười.

"Thật trùng hợp, ta trong chuyện dạy người khác nói chuyện, danh tiếng lại đặc biệt cực kỳ tốt."

Hắn trầm mặc một lát.

"Chúc cô may mắn."

Lúc đó ta vẫn chưa hiểu hết sức nặng của bốn chữ này.

Cho đến ngày hôm sau, ta gặp được Yến Hành.

Yến Hành, Tĩnh Bắc Tướng quân, người đời tặng cho biệt danh D/i/ê//m Vương S/ố/ng .

Mười năm trấn thủ Bắc cảnh, từ một tên lính quèn c h //é/m g i /ế//c vươn lên thành chủ soái một phương. Nghe đồn v

Ta vốn tưởng mình sẽ được diện kiến một vị s/á//t t/h//ầ/n mặt mũi bặm trợn, lưng hùm v/a/i g/ấ//u.

Kết quả người bước vào lại là một nam t//ử trẻ tuổi, vóc dáng cao ráo và thanh mảnh.

Hắn đứng trước mặt ta, cúi đầu nhìn xuống.

"Nàng là Thẩm Nguyệt Thiền?" Giọng nói của hắn vô cùng trầm thấp.

Ta đứng dậy, cố làm ra vẻ trấn định.

"Chính là ta. Yến Tướng quân, bắt đầu từ hôm nay, ta sẽ chịu trách nhiệm dạy ngài cách nói chuyện với các cô nương."

Hắn ngồi xuống ghế, động tác dứt khoát lưu loát y như đang ở trong quân doanh.

"Bắt đầu đi."

Đủ trực tiếp, ta thích.

Ta hắng giọng một cái, m/ó//c ra một cuốn sổ nhỏ.

"Tướng quân, ngài đi xem mắt với các cô nương, việc đầu tiên là phải học được cách chào hỏi."

Yến Hành gật đầu.

Ta lật ra trang đầu tiên.

"Ta đã viết sẵn ba phiên bản, ngài chọn một câu thuận miệng nhất rồi học thuộc lòng đi."

Hắn đưa tay nhận lấy, sau khi xem xong thì nhíu chặt mày.

"Quá dài dòng rườm rà. Không thể trực tiếp nói ta là Yến Hành sao?"

Ta cố gắng nhẫn nại tính tình.

"Tướng quân, xem mắt không phải là tra hỏi danh tính. Ngài phải làm cho cô nương nhà người ta cảm thấy ngài có ý với nàng ấy chứ."

Hắn trầm mặc một lát.

"Nhưng ta còn chưa biết mình có ý hay không, không thể l/ừ//a g/ạ//t người khác được."

Ta nghẹn họng.

Con người này... đúng là cứng nhắc đến mức khiến người ta chẳng biết phản bác thế nào.

Ta đành đổi sang một góc độ khác.

"Vậy nếu cô nương hỏi, Tướng quân ngày thường thích làm gì, ngài sẽ trả lời ra sao?"

Yến Hành ngẫm nghĩ một chút.

"Luyện đ//a/o."

"Còn gì nữa không?"

"Đọc binh thư."

"Còn gì nữa?"

Hắn vô cùng nghiêm túc đáp: "Sửa chữa binh k/h//í."

Ta nhắm nghiền hai mắt lại.

"Tướng quân, ngài ít nhất cũng phải tỏ ra cuộc sống của mình phong phú một chút chứ. Ví dụ như ngắm hoa, nghe mưa, đánh cờ, thưởng trà chẳng hạn."

Yến Hành nhìn chằm chằm vào ta.

"Ta không thích mấy thứ đó."

Ta đ//ậ/p b/à//n đứng phắt dậy: "Có ai bắt ngài phải thật sự thích đâu! Ngài phải giả vờ sao cho giống một người bình thường chứ!"

Hắn im lặng một lúc, đột nhiên lên tiếng hỏi: "Nàng hy vọng ta l/ừ//a g/ạ//t những cô nương đó sao?"

Ta ngẩn người.

Không phải vì câu hỏi này quá khó trả lời.

Mà là vì dáng vẻ của hắn dường như đang thật sự suy nghĩ xem, liệu xem mắt có phải là một việc bắt buộc phải nói d//ố/i thì mới có thể hoàn thành hay không.

Ta ngồi bệt xuống ghế, thở hắt ra một hơi.

"Tướng quân, xem mắt không phải là l//ừ/a g/ạ//t. Đó là cho hai bên một cơ hội, để đối phương có thể bước đến gần ngài thêm một bước."

Yến Hành nhìn ta, gật gật đầu.

"Biết rồi. Ta sẽ học."

...