Ninh Vương rõ ràng là đang muốn mượn đao giết người tước đoạt mạng ta, đồng thời lấy uy quyền ra sức ép để bịt miệng đám đông, hòng che giấu đi vụ bê bối nhơ nhuốc ngày hôm nay.

Bọn họ kẻ nấy nối đuôi nhau kinh hoàng đứng phắt dậy, nơm nớp mang theo nỗi sợ hãi mà vội vã muốn cáo từ.

Ta cũng âm thầm siết chặt nắm tay, sẵn sàng dùng dòng máu tẩm đầy kịch độc của mình để tàn sát ba ngàn quân địch, liều một phen cá chết lưới rách.

Thế nhưng đúng vào lúc đó, từ phía sau bỗng vang lên một tiếng ho khan nhè nhẹ:

"Ninh Vương, uy phong cũng lớn gớm nhỉ!"

Tề Vương Mạnh Nguyên Lẫm, thong thả chậm rãi cất bước tiến ra.

Phía sau ngài là một đội ngũ Cấm quân nai nịt trang bị vũ khí tận răng.

Nước da của ngài tái nhợt bệch bạc, thế nhưng đôi môi lại đỏ thắm một cách ma mị quỷ dị.

Một thân đại sưởng khoác ngoài đen tuyền như lông quạ, càng tôn lên vóc dáng cao ngất uy nghi, tỏa ra thứ khí chất cao quý tựa cành vàng lá ngọc không thể chạm tới.

Hàng chân mày cùng ánh mắt ngài mang đậm vẻ thanh lãnh cô độc, tầm mắt hờ hững lướt qua người ta, hoàn toàn chẳng vương vấn lấy nửa điểm cảm xúc dao động nào.

Đó chính là đứa con trai mà Hoàng đế yêu thương sủng ái nhất.

Là vị Chiến thần bách chiến bách thắng, là đấng thiên chi kiêu tử đích thực.

Ta và Sư phụ từng nhận lấy những nén bạc vụn của khách qua đường, bất chấp ngàn dặm xa xôi xông pha vào chốn sa trường do ngài trấn giữ, để cõng những thi thể binh sĩ tử trận bọc thây da ngựa trở về cố hương.

Ngài đã từng hạ lệnh cho thuộc hạ mang lương khô tới tiếp tế cho hai thầy trò chúng ta, dặn dò:

"Cuộc sống bách tính vốn đã lầm than, họ đều là những mảnh đời khốn khổ mưu cầu đường sống, chớ nên dùng uy quyền để gây khó dễ cho họ!"

Ngọn cờ tiên phong bay phấp phới trong gió, gió bấc thổi qua mài dũa bộ ngân giáp trên người ngài tỏa sáng lấp lánh rạng ngời.

Đám binh sĩ khắc nghiệt trước đó nhất quyết cản đường không chịu cho qua, cũng chỉ vì một câu nói vàng ngọc của ngài mà buộc phải lui bước nhường đường.

Nhớ lại thuở ấy, khi ta đang khom lưng hì hục đẩy cỗ xe ba gác, vô tình nghe thấy Sư phụ vừa thở hổn hển vừa cất tiếng thở dài cảm thán:

"Dù cho chất độc đã ăn sâu vào cốt tủy, thì vạn vật tương sinh tương khắc, vẫn sẽ có phương pháp y dược để cứu chữa mà thôi."

Vậy mà hiện tại,

Trời xanh lại nhẫn tâm ganh ghét những bậc anh tài xuất chúng, vị Tề Vương với tấm lòng thương dân như con ruột ấy lại chẳng may trọng thương trên chốn sa trường oanh liệt, giờ đây quỹ thời gian tại thế chỉ còn lại leo lét như ngọn nến tàn trước gió mà thôi.

Ngài thong dong cất bước chầm chậm tiến về phía ta, chiếc đại sưởng lông quạ đen tuyền được ngài tự tay tháo dỡ, nhẹ nhàng khoác lên bộ y phục đã vấy bẩn máu me của ta, kéo

Ánh ráng chiều tà tỏa ra lấp lánh từ phía sau lưng ngài, phủ lên toàn thân ngài một vầng hào quang chói lọi rực rỡ nhưng lại vô cùng mờ ảo mộng mơ.

Khóe mắt ngài vẫn mang nét hờ hững lạnh nhạt thường nhật, thế nhưng chất giọng lại trở nên vô vàn ôn hòa ấm áp:

"Có lẽ nàng vẫn chưa hề hay biết, từ thuở nàng vẫn còn chưa kịp cất tiếng khóc chào đời, tổ mẫu của nàng và Thái hậu nương nương đã sớm vì hai ta mà định sẵn một tờ hôn ước."

Ngài hững hờ liếc mắt về phía Ninh Vương cùng đám người Ôn gia, tông giọng ngay lập tức trở nên lạnh lẽo nhưng đầy vẻ kiên định vững vàng:

"Kẻ bàng quan người ngoài có thể không chấp nhận, nhưng bản vương thì nhận!"

"Đã mang thân phận con dâu của Hoàng gia, thì cốt cách phải toát lên được cái khí độ bễ nghễ thiên hạ của người làm dâu Hoàng gia."

Dứt lời, ngài ung dung tiếp lấy thanh bội đao từ trong tay tên thuộc hạ hộ vệ, trực tiếp đặt thẳng vào lòng bàn tay ta, ngụ ý thâm sâu từng câu từng chữ đanh thép vang lên:

"Bất kể là kẻ nào to gan dám ức hiếp nàng, nàng cứ việc vung đao mà chém. Bao nhiêu tội lỗi hay hình phạt ngang trái, bản vương sẽ một tay gánh vác toàn bộ!"

Mạnh Khanh Từ đứng ở đằng xa cắn chặt răng ôm trọn mối oán hận, sắc mặt đã trắng bệch chẳng còn lấy một giọt máu.

Khóe môi ta khẽ cong lên tạo thành một nụ cười rạng rỡ, ngước đôi mắt lên nhìn ngài dò hỏi:

"Chàng nói thật chứ!"

Chẳng thèm kiên nhẫn đợi Mạnh Nguyên Lẫm đáp lời xác nhận, ta đã bất thình lình rút đao ra khỏi vỏ, dồn nén toàn bộ cơn thịnh nộ bùng phát, xoay người tung ngay một nhát đao bổ củi, chém thẳng xuống đỉnh đầu của Ninh Vương!

...

Mạnh Khanh Từ tránh né không kịp, trong phút chốc đã bị ta dùng lưỡi đao sắc bén chém đứt lìa luôn chiếc tai trái.

Máu tươi bắn tung tóe nhuộm đỏ thẫm cả cẩm y, dáng vẻ chật vật thảm hại của hắn ngay lập tức đã nghiền nát cái thói kiêu ngạo cùng sự hung hăng hống hách thường ngày.

Hắn ta lấy tay ôm chặt lấy bên tai tàn khuyết đang nhỏ máu ròng ròng, gào rú thảm thiết vang vọng thấu tận trời xanh.

Ta khẽ tặc lưỡi lắc đầu tỏ vẻ vô cùng tiếc rẻ:

"Đáng tiếc thật đấy, nhát đao vừa rồi lại không thể chém đứt luôn cái đầu chó của hắn."

Mạnh Nguyên Lẫm vội vàng che miệng ho khan một tiếng, sắc mặt vốn dĩ đã nhợt nhạt nay lại càng thêm bệch đi vài phần.

Ngài siết chặt lấy chiếc khăn tay bằng gấm vóc mây trôi, trên khóe môi khẽ khàng nở một nụ cười mỉm, ôn nhu thanh thoát hệt như ngọn gió hiu hiu tháng ba thổi bay áng mây che khuất ánh trăng rạng đông, tinh khiết mà không vương chút bụi trần.

"Cái giá phải trả đó, cũng đã ngang ngửa với việc lấy mạng hắn rồi."

Lúc đó ta vẫn chưa thể hiểu rõ hàm ý của lời nói ấy.

Phải cho mãi tới tận khi Hoàng đế đùng đùng nổi giận, ném thẳng xấp tấu chương vương vãi dưới chân ta, thì ta mới vỡ lẽ.