Ta sai người truyền lời: "Muội muội hầu hạ Hoàng thượng vất vả, ban cho ngồi phượng liễn, chuyển đến Chẩm Hà Các."

Chẩm Hà Các nằm ngay cạnh Thừa Huy Điện, xây dựng tinh xảo không nói, còn dẫn riêng một hồ nước nóng. Đãi ngộ này, khắp hậu cung ngoài Phượng Nghi Cung của ta ra, không tìm được nơi thứ hai.

Tin tức truyền đi rất nhanh.

Chưa đầy nửa ngày, cả hậu cung đều biết, Hoàng hậu không những không làm khó công chúa Tây Nhung, ngược lại còn nhường phượng liễn của mình cho ả ngồi.

Có người sau lưng cười nhạo ta: "Tạ gia nắm binh quyền thì sao chứ? Con gái chẳng phải vẫn là quả hồng mềm."

Gia thư của huynh trưởng tối đó đã đến: [Man nữ kia lại dám ở trong cung sỉ nhục muội? Huynh trưởng nhất định sẽ xả cơn giận này cho muội!]

Lúc đó, huynh trưởng vẫn đang truy lùng vương tử Tây Nhung bỏ trốn, cũng chính là vương huynh của Tuyết Cơ, Tra Khắc Long.

Ta biết huynh trưởng muốn làm gì.

Thế là ta nâng bút hồi âm, nét mực sắc sảo mạnh mẽ: "Huynh trưởng an tâm dụng binh, tuyệt đối đừng vì việc vặt chốn hậu cung mà phân tâm. Ngoài ra, xin huynh trưởng giúp muội muội làm một việc."

Bức thư được niêm phong cẩn thận bằng sáp nến, ta giao cho tỳ nữ tâm phúc Hạm Đạm: "Nhất định phải đích thân giao tận tay huynh trưởng."

Ngày hôm sau thánh chỉ ban xuống, Tuyết Cơ liên tiếp vượt mấy cấp, phá lệ được phong làm Ngọc Tần.

Nàng ta theo quy củ đến bái kiến ta.

Trong Phượng Nghi Cung, ta ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị, các phi tần chia nhau ngồi hai bên. Tuyết Cơ mặc cung trang màu hồng đào, tôn lên làn da trắng như tuyết, quả nhiên là người cũng như tên.

Nàng ta theo lễ quỳ lạy, dáng người như liễu: "Thần thiếp Tuyết Cơ, bái kiến Hoàng hậu nương nương, nương nương vạn phúc kim an."

Chưa đợi ta cất lời cho đứng lên, nàng ta đã tự mình đứng dậy.

Nghiên Tần ở bên cạnh lập tức phát nạn: "Man nữ chốn biên thùy, quả nhiên không hiểu quy củ!"

Tuyết Cơ nghe vậy liền trực tiếp đưa tay đẩy: "Ngươi tính là thứ gì? Cũng xứng bình phẩm bổn công chúa sao?"

Nghiên Tần theo bản năng phản kích. Trong lúc giằng co, Tuyết Cơ kêu "Aiyo" một tiếng rồi ngã nhào xuống đất.

Đúng lúc này, Tiêu Lệ chạy đến.

Hắn vung tay đẩy Nghiên Tần ra, ôm Tuyết Cơ vào lòng che chở: "Làm càn! Ngươi dám động đến nàng ấy?"

Nghiên Tần sợ hãi lắp bắp: "Bệ hạ, là ả ta bất kính trước, thần thiếp chỉ là..."

"Câm miệng!" Tiêu Lệ ánh mắt đáng sợ, "Nghiên Tần thất đức, đày vào lãnh cung!"

Mọi người đều kinh ngạc sững sờ. Đày vào lãnh cung, hình phạt này chưa khỏi quá nặng rồi.

Nghiên Tần mềm nhũn ngã gục trên mặt đất, mặt xám như tro tàn.

Ta tiến lên một bước, ôn tồn nói: "Hoàng thượng bớt giận. Nghiên Tần có lỗi, phạt nàng cấm túc chép kinh là được. Ngọc Tần muội muội chịu kinh hãi, nên được an ủi đàng hoàng."

Nói rồi, ta tháo chiếc vòng tay phỉ thúy trên cổ tay xuống, đích thân đeo cho Tuyết Cơ.

"Chiếc vòng này xem như để ép kinh cho muội muội."

Tuyết Cơ ngước mắt, nước mắt lưng tròng: "Tạ ơn nương nương... là do thần thiếp tự mình đứng không vững, không trách Nghiên tỷ tỷ."

Nàng ta nhẹ nhàng kéo tay áo Tiêu Lệ: "Bệ hạ đừng giận nữa."

×

Nói xong liền đỡ Tuyết Cơ quay người rời đi.

Lúc này không biết ai nhỏ giọng nói một câu: "Hôm nay chẳng phải là ngày rằm sao..."

Theo tổ chế, mùng một và ngày rằm Hoàng đế phải nghỉ lại ở cung của Hoàng hậu.

Bước chân Tiêu Lệ khựng lại một chút, không quay đầu. Tuyết Cơ tựa vào người hắn, khóe mắt như có như không liếc qua ta.

"Ngọc Tần chịu kinh hãi cần được an ủi, Hoàng hậu hiền thục, chắc chắn có thể thông cảm."

Hắn bỏ lại một câu này, bóng lưng rất nhanh biến mất ở góc rẽ.

Ta và Tiêu Lệ thành thân mới được nửa năm. Mỗi tháng hắn chỉ đến chỗ ta vào mùng một và ngày rằm, giống như làm việc công vậy. Các phi tần khác lại càng khó được gặp hắn một lần. Nay vì một công chúa vào cung chưa đầy mười ngày, ngay cả tổ chế cũng không màng đến.

Buổi tối, Hạm Đạm chải đầu cho ta, không nhịn được oán trách: "Nương nương, Hoàng thượng cũng quá..."

"Hạm Đạm." Ta ngắt lời, nhìn chính mình trong gương, "Ngài ấy là Hoàng thượng, làm gì cũng là điều phải lẽ."

"Nhưng hôm nay rõ ràng là ngày rằm! Ngài ấy lại..."

"Không sao." Ta cười nhạt, "Cứ để ả ta đắc ý đi."

Đứng càng cao, sau này ngã xuống, mới càng đau.

...

Tuyết Cơ làm chủ Chẩm Hà Các đã hơn ba tháng, Tiêu Lệ không còn bước chân vào điện của ta nửa bước.

Trong cung khi có điển nghi, hắn vẫn sẽ đi song song cùng ta, duy trì thể diện vốn có của Đế - Hậu. Nhưng một khi nghi trượng quay đi, bước chân của hắn sẽ bất giác hướng về phía Chẩm Hà Các.

Lục cung bàn tán xôn xao, đều nói Hoàng hậu chỉ có hư danh Phượng ấn, lại không giữ nổi một ánh nhìn của Đế vương. Ta vẫn nhàn nhã xử lý cung vụ, bỏ ngoài tai mọi chuyện.

Chiều hôm đó, ta đang cho cá ăn bên thủy tạ, Hạm Đạm rón rén tiến lên, nói khẽ: "Nương nương, huynh trưởng hồi âm nói, con mồi đã vào núi."

Ta nhẹ nhàng rắc thức ăn cho cá xuống ao, nhìn bầy cá chép cẩm thạch tranh nhau nhảy lên.

Cá, sắp cắn câu rồi.

Năm ngày sau, Thái hậu từ Ngũ Đài Sơn cầu phúc hồi loan. Khi đi ngang qua vùng ngoại ô kinh thành, lại gặp phải thích khách kinh giá. Vũ Lâm Quân tại trận bắt sống thủ lĩnh, chính là vương huynh đang lẩn trốn của Tuyết Cơ, Tra Khắc Long.

Tuyết Cơ nghe tin, mặc một thân tố y quỳ bên ngoài Thừa Huy Điện, nước mắt rơi như mưa, cầu xin Tiêu Lệ cứu vương huynh của ả một mạng.

Tiêu Lệ đau lòng, ngay trong ngày đã đến Từ Ninh Cung.

Chưa đầy một khắc, trong điện liền truyền đến tiếng trách mắng gay gắt của Thái hậu: "Vì một ả man nữ, Hoàng đế ngay cả đạo hiếu cũng không màng sao? Đại Chu lấy hiếu trị thiên hạ, con làm vậy là muốn làm lạnh lòng người trong thiên hạ sao!"

Tiêu Lệ quỳ ngoài cửa cung, từ quá trưa đến lúc chạng vạng tối.

Khi tin tức truyền đến Phượng Nghi Cung, ta đang cầm bút chép kinh.

Hạm Đạm hỏi: "Nương nương có muốn đến Từ Ninh Cung xem thử không? Hoặc là... đưa cho Hoàng thượng một chiếc áo choàng?"

Ta hạ nét bút cuối cùng, nhìn chữ "Tĩnh" thanh tú trên giấy, thản nhiên nói: "Hoàng thượng vì tỏ rõ lòng thành, lúc này e là không muốn bị người khác quấy rầy. Bổn cung đi, ngược lại mất hay."

"Vậy..."

"Thay y phục," ta đứng dậy, "đi thỉnh an Thái hậu. Hoàng thượng đang quỳ, bổn cung làm con dâu, lý đáng ở trong điện hầu trà, để làm tròn đạo hiếu."