Thẩm Niên là một người phụ nữ cần cù chịu khó, một mình cô ấy bận rộn trong bận ngoài, chẳng mấy chốc đã bày biện được một bàn đầy thức ăn ngon mắt.

Trong bữa tiệc, Từ Khúc dường như không nhịn được, bắt đầu lên giọng giáo huấn Thành Vũ một trận:

"Người ta mỗi ngày cơm ngon canh ngọt hầu hạ cậu, cậu đừng có sống trong phúc mà không biết hưởng phúc. Sau này tuyệt đối đừng có động tay động chân nữa. Cậu đây là bạo hành gia đình đấy, người ta hoàn toàn có thể kiện cậu đi tù!""...Kiện cậu đấy, biết chưa?"

Thành Vũ vừa uống rượu vừa gật đầu liên tục như gà mổ thóc.

Thẩm Niên lại phì cười một tiếng, xua tay gạt đi:

"Thôi mà, thôi mà. Đàn ông ra ngoài làm việc vất vả, áp lực lớn, động thủ cũng là do cực chẳng đã, thực sự nhịn không được mới thế. Hơn nữa, anh ấy không trút giận lên người thân nhất của mình thì còn biết trút lên ai chứ? Em cứ ở nhà hầu hạ anh ấy cho tốt, sống qua ngày cho yên ổn, rồi tất cả sẽ ổn thôi."

Tôi đang cúi đầu húp canh, nghe thấy những lời này liền kinh ngạc ngẩng phắt lên, nhất thời không dám tin vào tai mình. Bên cạnh, tôi lại nghe thấy Từ Khúc khẽ buông một tiếng thở dài, âm thanh rất nhỏ dường như không thể nghe thấy, nhưng lại ẩn chứa sự thương cảm nồng đậm.

Thành Vũ đã ngấm men say, vẻ mặt đắc ý, cái lưỡi bắt đầu líu lại, nói năng không còn kiểm soát:

"Anh Tử à, cô ấy tuy không giỏi giang được như chị dâu, nhưng nói về khoản hầu hạ người khác thì chị dâu không bằng cô ấy đâu. Nhất là chuyện ở trên giường, càng làm cho anh..."

"Thành Vũ! Cậu uống nhiều rồi, cút đi ngủ ngay cho tôi!"

Từ Khúc nghiêm giọng quát lớn, cắt ngang lời gã.

Mặt Thẩm Niên đỏ bừng, xấu hổ không biết giấu vào đâu cho phải. Trong lúc hoảng loạn, ánh mắt cô ta chạm phải cái nhìn của Từ Khúc, liền lúng túng tìm đại một chủ đề để lấp liếm:

"À... anh Khúc này, chuyện đứa cháu họ xa của em còn phải cảm ơn anh thật nhiều. Nếu không nhờ có anh..."

"Cô nhớ nhầm rồi!"

Từ Khúc lạnh lùng ngắt lời, cơ mặt bỗng chốc căng cứng, giọng nói nghiêm khắc hơn hẳn:

"Tôi làm sao có thể quen biết cháu cô chứ? Cô nhớ nhầm sang ai rồi đấy."

Thẩm Niên sững sờ, lộ vẻ mờ mịt, dường như hoàn toàn không hiểu tại sao thái độ của anh lại thay đổi đột ngột như vậy. Không khí trong phòng nhất thời trở nên tĩnh lặng đến ngột ngạt.

Tôi khẽ cười một tiếng, mở miệng phá vỡ cục diện bế tắc:

"Thẩm Niên, cô không chỉ phải cảm ơn anh ấy, mà còn phải cảm ơn tôi mới đúng. Dù sao cái suất vào công ty mà cháu cô được ngoại lệ nhận ấy, là do Từ Khúc đã gạch tên em trai tôi để nhường ra đấy."

Lời này vừa thốt ra, Thẩm Niên trợn tròn mắt, đôi đũa trên tay Từ Khúc cũng khựng lại giữa không trung.

***

Suốt quãng đường về nhà, tôi không nói nửa lời. Vừa bước qua cửa, tôi đi thẳng vào phòng ngủ, bắt đầu thu dọn hành lý.

Từ Khúc ngồi một mình ở phòng khách hồi lâu, mới lê bước chân nặng nề từ từ đi vào. Anh đứng ở cửa, giọng trầm xuống:

"Quan Nhu, chuyện

Tôi không đáp lời, cũng chẳng thèm nhìn anh, đôi tay vẫn không nhanh không chậm gấp quần áo cho vào vali.

"Về chuyện của Quan Vận, anh thừa nhận mình có tư tâm. Anh vừa mới được điều chuyển đến công ty, bao nhiêu con mắt đang nhìn vào, buộc phải cẩn trọng từng bước đi nước bước. Nhưng nếu anh vừa chân trước đến, chân sau em vợ đã vào công ty... Người biết nội tình thì không nói làm gì, nhưng người không biết, hoặc căn bản không quan tâm nội tình thì sao? Họ sẽ chỉ nhìn vào kết quả mà làm lớn chuyện. Cho nên tư tâm của anh là muốn dập tắt khả năng này ngay từ trong trứng nước, tránh để người ta nắm thóp."

Anh ngừng lại một chút rồi tiếp tục phân bua:

"Còn về người họ hàng xa kia của Thẩm Niên, thuần túy là trùng hợp. Đằng nào suất tuyển dụng cũng đang trống thì cứ trống, anh nghĩ chi bằng làm một cái thuận nước đẩy thuyền. Đương nhiên, suất này rất đắt hàng, tại sao lại cho Thẩm Niên? Là bởi vì... bởi vì anh rất đồng cảm với cô ấy."

Nói đến đây, giọng anh bỗng trở nên nặng nề:

"Lần đó cùng vợ chồng họ về quê, anh tận mắt nhìn thấy mẹ con Thành Vũ động một tí là chửi rủa, thậm chí đánh đập cô ấy. Haizzz... anh nhìn cảnh đó mà nhớ đến chị gái mình."

Tôi kéo khóa vali lại, chuẩn bị đẩy ra ngoài. Từ Khúc vội vã dùng một tay nắm chặt lấy tay tôi, khẩn khoản:

"Tiểu Nhu, đừng kích động được không? Chuyện này anh thừa nhận đã để Quan Vận chịu thiệt thòi, cho nên khi em cho cậu ấy vay tiền, anh cũng không nói hai lời, chẳng phải sao? Tình nghĩa vợ chồng bao nhiêu năm nay, em lại đang mang thai, chẳng lẽ chỉ vì một chuyện này mà em phải tuyên án tử hình cho anh ư?"

Anh nói đến đây, giọng đã nghẹn ngào, đôi mắt cũng ửng đỏ. Ngoại trừ lần tôi mang thai đó, đã rất nhiều năm rồi tôi không thấy anh kích động đến mức như vậy.

Tôi từ từ gỡ tay anh ra, giọng nói vẫn bình lặng, không chút gợn sóng:

"Em đi tập huấn."

Anh đỏ hoe mắt nhìn tôi, dò xét từng biểu cảm trên gương mặt tôi, cố gắng phán đoán xem lời tôi nói là thật hay giả.

"Tập huấn? Sao không nghe em nói...""Lần này em phải tham gia tập huấn."

Tôi cụp mắt xuống, mở điện thoại đưa thông báo cho Từ Khúc xem. Trên màn hình hiển thị rõ ràng nội dung về hội nghị tập huấn quản lý, địa điểm tổ chức ngay tại trường đại học cũ của chúng tôi ở thành phố này.

Anh ấy ngẩn người ra một lúc, vẻ mặt vẫn còn chút chần chừ, hỏi lại:

"Trước đây chẳng phải em đã nói với anh là sau khi mang thai sẽ không tham gia bất kỳ cuộc tập huấn nào sao? Tại sao lần này đột nhiên lại muốn đi?"

"Suy nghĩ của con người luôn thay đổi mà, giờ em lại muốn tham gia rồi."

Tôi ném cho anh một câu trả lời lạnh nhạt, ánh mắt vô cảm lướt qua gương mặt anh. Không để anh nói thêm lời nào, tôi kéo vali ra xe, tự mình lái đến nhà khách của trường cũ để báo danh nhận phòng, bắt đầu kỳ tập huấn kéo dài bốn ngày.

Ngày đầu tiên, Từ Khúc gọi cho tôi chín cuộc điện thoại, gửi mười mấy tin nhắn dặn dò qua WeChat. Tôi một cuộc cũng không nghe, một tin cũng không trả lời.