Trong tiệc sinh thần của ta, người trong lòng đã khuất của Lăng Uyên bỗng dưng sống lại.

Nàng ta chỉ khẽ mỉm cười mà Lăng Uyên đã muốn đón nhập cung làm phi.

“Tần Dục Tú ta chỉ làm chính thê chứ không làm thiếp.”

Lăng Uyên cười đáp.

“Được thôi. Chỉ cần ta phế hậu là xong.”

Chàng vừa dứt lời, toàn bộ phi tần đồng loạt quỳ xuống dập đầu cầu xin xuất gia và nguyện xuống tóc làm ni cô bầu bạn với ta trọn đời.

Sắc mặt Lăng Uyên thay đổi.

Ta ngồi trên ghế phượng khẽ nghiêng đầu mỉm cười.

“Hậu cung này chỉ có mình ta có quyền quyết định.”

1.

Hôm nay là sinh thần thứ hai mươi lăm của ta, từ sáng sớm Lệ phi đã đến giúp ta trang điểm.

“Ngoài mặt thì ai cũng nghĩ nương nương được sủng ái, mở tiệc sinh thần bên Thanh Hà Trì thật vinh hiển, nhưng nào biết Bệ hạ mượn dịp này để mời một đám quần thần, rõ ràng còn có dụng ý khác.” Lệ phi nói giọng đầy bất mãn.

“Nương nương dung mạo khuynh thành đến thế, vậy mà ngài ấy vẫn không biết đủ.”

Nhìn mình trong gương, khuôn mặt từng khuynh quốc khuynh thành sau năm năm trong chốn thâm cung lạnh lẽo đã thoáng hiện vẻ mỏi mệt, ta chợt thở dài.

“Người là Hoàng đế, thích ai hay nạp ai vào cung đều là chuyện hợp lẽ thường.”

Lệ phi hậm hực.

“Nương nương còn định để ngài ấy yên ổn ngồi mãi trên ngai vị sao?”

“Cứ chờ thêm một chút, chưa cần vội.”

Ta trả lời nhẹ như mây bay gió thoảng.

Chung quanh Thanh Hà Trì toàn là hợp hoan nở rộ, cánh hoa đỏ phấn phơ phất khắp nơi.

Lệ phi nhặt một đóa rơi xuống đất rồi trợn mắt nhìn.

“Diễn trò si tình thì có gì khó. Nam nhân giỏi nhất là qua mặt thiên hạ.”

Năm xưa Lăng Uyên từng nói hợp hoan mọc đôi là biểu tượng của vợ chồng ân ái, thế nên trồng đầy loài hoa này tại đây. Khi ấy, chàng nắm tay ta mà thề trọn đời không phụ ta.

Thế nhưng chỉ một năm sau khi đăng cơ, hắn đã lộ bản chất phong lưu khắp chốn, đưa biết bao khuê nữ vào cung.

Hợp hoan vốn không sai, chỉ tiếc Lăng Uyên làm ô uế loài hoa thuần khiết ấy.

Ta đưa tay phủi cánh hoa rơi trên vai Lệ phi và nói nhẹ nhàng.

“Nếu cô thấy chướng mắt thì kêu người nhổ sạch đi.”

“Bổn cung nhìn cũng thấy ghê tởm tột cùng.”

2.

Khi ta đến Thanh Hà Trì, các công thần quý tộc và các vị phi tần đều đã chờ sẵn từ lâu.

Lăng Uyên mỉm cười bước tới, đưa tay nắm lấy tay ta.

“Hoàng hậu. Hôm nay là sinh thần của nàng. Trẫm nghe nói gia quyến của chư vị đại thần cũng chuẩn bị quà mừng, chi bằng chúng ta cùng nhau xem thử đi.”

Bàn tay này đã bao lâu rồi không còn nắm lấy tay ta?

Chắc cũng đã hơn một năm.

Tay của Lăng Uyên từng rất đẹp, xương khớp rõ ràng. Ta từng say mê dáng vẻ của chàng mỗi khi gảy đàn, ta có thể ngẩn ngơ suốt nửa ngày trời.

Nhưng một khi tình yêu sâu đậm đến đâu mà bị phụ bạc thì cũng chỉ hóa thành chán ghét mà thôi.

Ta nhẹ nhàng rút tay ra va2 không để lộ cảm xúc. Bảo Hạ đứng cạnh lập tức dâng lên một chậu nước hương tùng bách.

“Mời nương nương rửa tay.”

Sắc mặt Lăng Uyên hơi khó coi. Sau khi ta rửa tay xong thì cười nói.

“Các quý nữ đã chuẩn bị lễ vật, tất nhiên ta phải xem. Nhưng theo quy tắc của lão tổ tông, khi nhận lễ cần đốt hương tùng bách để thể hiện khí thế của bậc quân tử. Nay không có hương, vậy dùng nước thay thế cũng được.”

Nói xong, ta khẽ gật đầu ra hiệu mời Lăng Uyên vào chỗ. Chàng ngồi trên long ỷ, ta ngồi trên ngai phượng.

Trước đây ta từng oán trách những quy củ trong yến tiệc khiến ta và hắn cứ như người xa lạ. Nhưng hôm nay chính ta là người ra lệnh đặt giữa hai ghế ngồi một bình sứ thanh hoa cắm đầy hoa vừa vặn che khuất phần lớn thân hình của Lăng Uyên.

Mắt không thấy, lòng mới yên.

Các quý nữ lần lượt dâng lễ nhưng rõ ràng Lăng Uyên chẳng có tâm trạng để xem.

Ta biết chàng đang chờ một bóng hình đã in sâu trong tâm trí suốt bao năm.

Nhưng mãi đến khi lễ vật đã dâng xong, người mà chàng mong đợi vẫn chưa xuất hiện.

Trên mặt Lăng Uyên hiện rõ sự thất vọng và tức giận.

3.

“Hoàng hậu xưa nay quan tâm đến Quảng Dương Hầu Phủ, sao hôm nay lại không thấy lễ vật của Hầu Phủ?” Rốt cuộc Lăng Uyên vẫn không nhịn được mà lên tiếng hỏi.

Trong lòng ta cười mỉa, rốt cuộc chàng cũng lộ rõ tâm ý rồi.

Tổng quản đứng bên cạnh cười đáp.

“Hầu Phủ có lòng, mời Hoàng thượng và nương nương xem.”

Tấm bình phong được kéo sang một bên, một thiếu nữ mặc đồ xanh với dáng người uyển chuyển đang múa trên sân khấu gần đó. Động tác của nàng ta nhẹ nhàng như gió thoảng, mỗi bước chuyển động đều khiến cả hồ sen lay động như có linh hồn.

Đến khi nàng ta xoay người lại, các phi tần có mặt đều há hốc mồm kinh ngạc.

Ánh mắt của Lăng Uyên cũng trở nên thẫn thờ, chàng đứng dậy và chậm rãi bước về phía lan can.

Tình ý dạt dào không cách nào che giấu trong mắt, Lăng Uyên khẽ lẩm bẩm.

“Vân Sơ. Là nàng phải không?”

Ta giả vờ như không thấy, chậm rãi nâng chén trà vừa thưởng thức vừa ngắm vũ khúc.

Lệ phi nháy mắt với ta, thấy ta vẫn bất động liền bưng chén rượu bước tới.

“Hôm nay là sinh thần của nương nương, thần thiếp xin kính người một ly.”

Nàng ta ghé sát tai rồi thấp giọng bực tức.

“Mắt thần thiếp sắp trợn tới trẹo rồi đấy, nương nương không nhìn ra sao? Nàng ta giống hệt Tần Vân Sơ chuyển thế vậy.”

Ta lấy trà thay rượu, uống cạn và mỉm cười.

“Trong lòng ta có tính toán, cô cứ yên tâm. Đúng rồi, rượu đã rót thì phải uống cạn, không được chừa lại.”

Lệ phi trừng mắt, hậm hực quay về.

Ta liếc nhìn về phía Lăng Uyên, hắn vẫn còn trong men say.

Tần Vân Sơ là cô gái năm xưa hắn yêu mê đắm, là đích trưởng nữ Quảng Dương Hầu Phủ.