Mạn Dung kéo tay ta, thì thầm:

“May quá, may quá, muội còn tưởng nữ nhân kia là…”

Ta khẽ nắm tay nàng, nói với mọi người:

“Xem ra mọi người có nhiều chuyện muốn nói, chi bằng vào trong nhà từ từ trò chuyện.”

Thẩm Nghiễn Lễ nghe vậy, khẽ gật đầu với ta.

Hóa ra những năm qua, Thẩm Nghiễn Lễ cũng sống rất gian khổ.

Mười năm trước, hắn suýt chút nữa đã c.h.ế.t.

Trong trận chiến, hắn rơi xuống vách núi, gãy vài xương sườn, hôn mê bất tỉnh.

Mọi người đều nghĩ hắn không qua khỏi, nên báo tin t.ử trận về nhà.

Ai ngờ nửa năm sau, hắn tỉnh lại, dưỡng thương rất lâu.

Hắn định viết thư về nhà, nhưng chiến sự liên miên, quân doanh nay đây mai đó, nên cứ lỡ dở mãi.

Hắn chỉ vài câu nói qua loa về mười năm đã qua.

Nhưng ta biết, chiến trường khói lửa mịt mù, gươm đao bóng kiếm.

Hắn hẳn đã phải trải qua vô vàn hiểm nguy, chịu đựng biết bao gian khổ, mới có thể đứng trước mặt chúng ta hôm nay.

Ta khẽ cúi đầu chào hắn, cũng kể lại từ đầu việc ta gả vào nhà họ Thẩm, việc của Mạn Dung, Tùng Bách, tổ mẫu và Minh Nguyệt, những gì đã xảy ra trong những năm qua.

Kể đến chuyện ta học được nghề tổ truyền của nhà họ Thẩm, ta hơi xấu hổ.

Hắn nghe xong cũng thở dài một hơi, đứng lên cúi người thi lễ với ta:

“Nếu vậy, tổ mẫu đ.á.n.h ta là đúng. Ân tình của cô nương đối với nhà họ Thẩm, dù có vàng bạc chất đầy cũng không thể báo đáp.”

“Là ta vụng về lỗ mãng, xin cô nương lượng thứ cho.”

Hắn lại nhìn tổ mẫu, nói:

“Không giấu gì mọi người, năm xưa ta cũng không hứng thú kế thừa nghề của phụ thân. Nay cô nương có thể truyền lại nghề tổ truyền của nhà họ Thẩm, đó là đại phúc. Ta cảm kích còn không kịp, sao dám trách cô nương.”

Ta nhìn hắn, mỉm cười:

“Nếu vậy, lòng ta cũng an tâm rồi.”

Hắn lại nhìn ta, như muốn nói gì đó nhưng ngập ngừng:

“Chỉ là… chỉ là chuyện thành thân năm đó thật hoang đường. Nay ta vẫn còn sống, sao có thể để cô nương vì ta mà thủ tiết cả đời…”

Ta hiểu ý hắn, định gật đầu.

Bên cạnh, Minh Nguyệt đột nhiên đập bàn, cười lạnh:

“Huynh nói cái gì hoang đường thế hả?!”

“Huynh còn sống sờ sờ, tẩu tẩu của ta thủ cái gì mà tiết?!”

8

Thẩm Nghiễn Lễ nhíu mày, vừa định nói thì Minh Nguyệt đã cắt ngang:

“Ca ca không biết rằng chân ta đã què sao?”

Nàng cúi đầu cười khẩy:

“Mười năm trước, tin ca ca t.ử trận truyền về, tổ mẫu bị đả kích lớn, mắt tối sầm mà ngã quỵ. Ta vì quá hoảng hốt, ngã từ trên cây xuống, gãy chân, từ đó thành một kẻ què. Tổ mẫu tự trách không nguôi, đem cái c.h.ế.t của ca ca và chân què của ta đổ hết lên đầu mình. Bà trách mình đã không ngăn được ca ca tòng quân, trách mình không chăm sóc tốt cho ta lúc sáu tuổi. Từ đó bệnh nặng không dậy nổi, thậm chí suýt chút nữa mất mạng.”

Mặt Thẩm Nghiễn Lễ tái nhợt, đứng im không nhúc nhích.

“Ca ca nghĩ gì? Rằng ta trông không giống người què? Tổ mẫu tinh thần phấn chấn, chẳng giống người cận kề cái c.h.ế.t?”

Nàng liếc nhìn ta, giọng run run:

“Là nhờ tẩu tẩu của ta đấy. Nàng gả cho một người đã c.h.ế.t, lẽ ra có thể rời đi, để mặc ta và tổ mẫu tự

Đôi mắt Minh Nguyệt đỏ hoe, dần dần ngấn lệ:

“Nhưng nàng không làm vậy. Nàng với chúng ta chẳng có chút quan hệ m.á.u mủ nào, nhưng lại liều mình lo cho ta và tổ mẫu. Số bạc nàng kiếm được nhờ khổ cực, không chút do dự đem chữa chân cho ta, đưa ta đi học. Nếu không có nàng, hôm nay ca ca trở về, chỉ e chỉ thấy được t.h.i t.h.ể của ta và tổ mẫu!”

“Minh Nguyệt, ta…”

Minh Nguyệt không nhịn được bật khóc:

“Bảy năm! Suốt bảy năm trời! Nếu ca ca còn sống, vì sao không tìm mọi cách gửi tin về? Lúc đi rõ ràng đã hứa với ta sẽ trở về, vậy mà ca ca không giữ lời!”

“Chỉ có tẩu tẩu… nàng nói trở về thì nhất định trở về, thật sự đã ở bên ta và tổ mẫu suốt bảy năm! Tấm lòng của nàng không thể bị nhà họ Thẩm phụ bạc, càng không thể bị ca ca chà đạp như vậy!”

Nàng lau nước mắt, nghiến răng nói:

“Giờ ca ca làm đại quan, đã đến lúc để tẩu tẩu của ta được hưởng những ngày tháng tốt đẹp rồi!”

Thẩm Nghiễn Lễ nhìn nàng, lại nhìn ta, cuối cùng không nói thêm điều gì.

Lòng ta dâng lên niềm xúc động, nhìn nàng khóc đến nước mắt nước mũi ròng ròng, lại thấy vừa thương vừa buồn cười.

Ta lấy khăn tay lau nước mắt cho nàng:

“Cô bé ngốc, cuộc sống hiện tại của ta đã tốt lắm rồi.”

Nhưng nàng vẫn bám c.h.ặ.t lấy tay áo ta, giận dữ trừng mắt nhìn Thẩm Nghiễn Lễ.

Tối đó, khi ta đang thu dọn hành lý, cánh cửa bị đẩy ra kẽo kẹt.

Tổ mẫu, Minh Nguyệt, Mạn Dung và Tùng Bách cùng đứng đó, mặt mày buồn rầu nhìn ta.

Tổ mẫu đầy vẻ đau lòng, nói:

“Ta đã biết mà! Với tính cách này, con bé nhất định sẽ lén bỏ đi giữa đêm!”

Mạn Dung và Tùng Bách mắt đỏ hoe:

“Đại tỷ…”

Minh Nguyệt bĩu môi, căm giận nói:

“Ta phải đi đ.á.n.h ca ca một trận!”

Ta chần chừ một chút, giữ nàng lại:

“Đánh hắn làm gì?”

“Còn nữa, ta giữa đêm thu dọn hành lý, sao lại nói ta bỏ trốn?”

Tổ mẫu nhìn ta đầy xót xa:

“Con thu dọn hành lý giữa đêm, chẳng phải định lén bỏ đi sao? Ôi, đứa bé đáng thương của ta, Mạn Xuân ơi!”

Mọi người nhìn ta, sắp khóc đến nơi.

Ta không nhịn được bật cười:

“Ta khi nào nói mình muốn bỏ đi? Ta thu dọn hành lý là để cùng mọi người vào kinh thành!”

“Vào kinh!!!”

Cả nhà tròn mắt nhìn ta.

Ta nở nụ cười:

“Đúng vậy, Thẩm Nghiễn Lễ về lần này chẳng phải là để đưa chúng ta vào kinh sao?”

Minh Nguyệt không giấu nổi sự vui mừng:

“Tẩu tẩu cũng đi ư?”

Ta nhìn nàng, mỉm cười:

“Tất nhiên là đi rồi.”

“Giờ Tùng Bách vừa thi đậu tú tài, phu t.ử nói đệ ấy thông minh có thiên phú, nếu được đến học viện tốt hơn, tiền đồ sau này sẽ rộng mở. Ta đã nghĩ kỹ, nếu đến kinh thành, dưới chân thiên t.ử, sợ gì không có học viện tốt, thầy hay.”

“Còn Mạn Dung và Minh Nguyệt, các muội ngày ngày chăm chỉ thêu thùa, dân trong thôn chất phác, không quen mặc gấm vóc lụa là. Nếu vào kinh, nhất định sẽ có không gian rộng mở hơn.”

“Hơn nữa, đường đến kinh thành xa xôi, tổ mẫu nay tuy khỏe mạnh, nhưng ta vẫn không yên lòng.”

“Về phần ta…”

Ta cúi đầu, không nói thêm gì nữa.

Ta tất nhiên muốn tự tay đưa họ vào kinh thành.