Trước đó, tổ mẫu và Minh Nguyệt từng vì ta mà dọa Thẩm Nghiễn Lễ, rằng nếu ta không đi, họ cũng sẽ không theo hắn.

Giờ nghe ta đồng ý cùng đi, ai nấy đều vui vẻ chuẩn bị lên kinh.

Thẩm Nghiễn Lễ chỉ nhìn ta thật sâu, rồi gật đầu đồng ý, không nhắc lại chuyện còn dang dở lần trước.

Chỉ có Lục Trường Anh, nữ t.ử đi cùng hắn, là sắc mặt không được tốt lắm.

Nhưng chúng ta chẳng quan tâm đến nàng.

Đây là lần đầu tiên chúng ta đi xa đến vậy.

Dọc đường thấy gì cũng mới lạ, vừa đi vừa nghỉ, mãi hơn một tháng mới đến kinh thành.

Đến nơi, Thẩm Nghiễn Lễ đưa chúng ta về phủ của hắn trong kinh.

Đó là một căn nhà lớn kiểu “nhị tiến nhị xuất”, bên trong phòng ốc không ít, đủ để chúng ta ở mà không cảm thấy chật chội.

Chúng ta đang định vào, Minh Nguyệt đã chặn Lục Trường Anh lại.

“Lục tiểu thư, xin mời quay về. Đường dài mệt nhọc, chúng ta là người một nhà, không tiện tiếp đãi cô nương.”

Lục Trường Anh thoáng lúng túng, liếc sang Thẩm Nghiễn Lễ.

Suốt cả chặng đường, mỗi khi nàng muốn thân cận với Thẩm Nghiễn Lễ, đều bị Minh Nguyệt, Mạn Dung và Tùng Bách tìm cách ngăn cản.

Ý đồ của nàng, chúng ta đều nhìn thấu.

Thẩm Nghiễn Lễ dĩ nhiên cũng vậy.

Hắn chỉ nhàn nhạt nói:

“Tiểu muội nói đúng. Đường xa mệt nhọc, đa tạ Lục phó tướng đã bảo vệ suốt quãng đường. Trời đã tối, đợi ta sắp xếp gia đình ổn thỏa, ngày mai sẽ đến tướng phủ gặp đại tướng quân.”

Minh Nguyệt nhìn nàng đầy vẻ khiêu khích.

Lục Trường Anh tức tối giậm chân, căm hận trừng mắt nhìn ta một cái rồi bỏ đi.

Ta bất đắc dĩ lắc đầu.

Dọc đường, ta cố tình giữ khoảng cách với Thẩm Nghiễn Lễ.

Minh Nguyệt và mọi người tuy chen ngang, nhưng nếu hắn thật lòng, làm sao lại để họ can thiệp?

Nàng không trách hắn, lại trách ta.

Quả nhiên, lời người kể chuyện không sai:

Tình yêu khiến con người trở thành kẻ mù lòa.

9

Sau hai ngày nghỉ ngơi, ta tìm đến một số trung gian để tìm cửa hàng.

Xem xét nhiều ngày, cuối cùng ta quyết định mua một cửa tiệm và một ngôi nhà.

Mọi việc đều tiến hành thuận lợi, đâu vào đấy.

Hôm đó, khi ta đang ở cửa tiệm dặn dò thợ gấp rút sửa sang, bất ngờ bị một người túm lấy tóc, đẩy ngã xuống đất.

Lòng bàn tay đau rát, bên tai vang lên tiếng c.h.ử.i rủa ch.ói tai.

“Con nha đầu c.h.ế.t tiệt! Thì ra ngươi sống sung sướng ở đây!”

Người đó lảo đảo bước tới, đầu tóc rối bù, dáng vẻ bẩn thỉu.

Đôi mắt tham lam ấy, cả đời này ta không thể nào quên.

Đó là nương ta.

Bà ta luôn biết cách phá hủy niềm hạnh phúc của ta, từ trước đến nay vẫn vậy.

Ta chậm rãi đứng lên, m.á.u từ lòng bàn tay nhỏ từng giọt xuống đất.

Bà ta giả như không thấy, lại vung tay tát ta thêm một cái.

Đám thợ trong tiệm kinh hãi kêu lên:

“Đông gia!”

Bà ta nấc lên mùi rượu, cười như thể nghe được chuyện hài hước nhất:

“Đông gia? Ta không ngờ ngươi giờ lại giỏi giang đến vậy!”

“Được, được lắm! Ngươi còn trẻ, từ nay để ta quản cái tiệm này cho!”

Ta nhổ ra một ngụm m.á.u, nhàn nhạt đáp:

“Cái tiệm này sẽ không giao cho bà.”

“Ta cũng sẽ không nuôi bà nữa.”

Bà ta giận dữ túm lấy cổ áo ta, gào lên:

“Ngươi mà không nuôi ta, ta sẽ phóng hỏa đốt sạch chỗ này!”

Ta khẽ cười bên tai bà ta:

“Bớt dọa người đi. Bà có gan làm vậy không?”

“Con nha đ

“Xem ta có dám đốt hay không!”

Ta cười lạnh, từng chữ nhấn mạnh:

“Cứ thử đi.”

Bà ta tức đến mức mặt mày vặn vẹo, đưa tay bóp c.h.ặ.t cổ ta.

Nhưng ngay sau đó, bà ta bị một cú đá bay ra xa mấy thước.

Ta lập tức được kéo vào lòng Thẩm Nghiễn Lễ, cổ họng được giải thoát.

Sắc mặt hắn u ám, quanh người tỏa ra sát khí:

“To gan! Ngươi là ai? Dám giữa ban ngày ban mặt làm người bị thương!”

Bà ta ngã xuống đất, nhìn rõ mặt hắn, lập tức cười lớn:

“Ngươi là Thẩm Nghiễn Lễ? Ngươi chưa c.h.ế.t? Hiền tế tốt của ta! Ta là nhạc mẫu ngươi đây! Ngươi dám đ.á.n.h ta? Mau mau đưa ta về nhà ngươi, hầu hạ ta cơm ngon áo đẹp!”

Thẩm Nghiễn Lễ thoáng sững sờ, cúi đầu nhìn ta như muốn xác nhận.

Ta mím môi, nhẹ nhàng thoát khỏi vòng tay hắn.

Bà ta vẫn tiếp tục gào thét:

“Hèn chi Mạn Xuân giờ làm đông gia, hóa ra đã trèo cao!”

Người đứng xem càng lúc càng đông, ánh mắt nhìn ta đầy khinh miệt và chế giễu.

Bà ta càng la càng lớn:

“Chưa kể Mạn Dung! Có vài cửa tiệm trong tay, gả cho nhà nào quyền quý? Còn Tùng Bách! Nó mà thành đạt, không được quên phụ mẫu đấy!”

Ngón tay ta không khỏi siết c.h.ặ.t. Ta vừa định tiến lên, Thẩm Nghiễn Lễ đã kéo tay ta lại.

“Hay để ta giúp…”

Ta lắc đầu:

“Không cần, ta tự giải quyết được.”

Ta bước nhanh tới gần bà ta, khẽ nói vài câu bên tai.

Mặt bà ta thoáng hiện vẻ mừng rỡ, nhưng rồi lại buông lời c.h.ử.i rủa ta vài câu mới chịu bỏ đi.

Ta đứng im tại chỗ, dõi theo bóng lưng bà ta một cách thất thần.

Thẩm Nghiễn Lễ tinh mắt, chú ý thấy vết thương trên tay ta, khẽ nhíu mày:

“Để ta đưa nàng về nhà.”

Ta quay lại, thấy phía sau hắn là Lục Trường Anh cũng đang cau mày nhìn ta.

Cố gắng nở nụ cười, ta nói:

“Ta không sao, huynh và Lục cô nương có việc thì cứ làm, không cần lo cho ta.”

Suy nghĩ một lúc, ta quay sang dặn thợ trong tiệm:

“Chuyện ta bảo tối nay làm gấp, giờ không cần nữa, ngày mai hãy bắt đầu lại.”

Người thợ vội đáp:

“Dạ, đông gia.”

Ta gật đầu, chào Thẩm Nghiễn Lễ và Lục Trường Anh, rồi đi thẳng về nhà.

Suốt đường đi, lòng ta nặng trĩu suy nghĩ.

Đến khi đứng trước cổng nhà, ta mới nhận ra Thẩm Nghiễn Lễ vẫn lặng lẽ theo sau.

Hắn nhìn ta có chút ngượng ngùng:

“Ta sợ bà ta lại xuất hiện.”

Ta hiểu ra, khẽ đáp:

“Cảm ơn huynh.”

Trước khi bước vào nhà, ta quay lại nói với hắn:

“Làm ơn đừng kể chuyện này cho Mạn Dung và Tùng Bách.”

Thẩm Nghiễn Lễ trầm mặc hồi lâu, rồi khẽ nói:

“Ta có thể giúp nàng.”

Ta dừng bước:

“Không cần.”

Bà ta như thế, ta sẽ không bao giờ cho bà thêm cơ hội nào nữa.

10

Đêm đó, một đám cháy lớn xảy ra trên con phố dài.

May mắn thay, cửa tiệm vẫn đang sửa chữa nên không chịu tổn thất nhiều.

“Không hay rồi, bên trong có hai người!”

Khi ta được đưa ra ngoài, có người nhận ra ta và lập tức báo cho Thẩm Nghiễn Lễ.

Điều ta không ngờ là người vốn luôn điềm đạm, cẩn thận như hắn, lại chạy tới mà không kịp xỏ tất.

Hắn hoảng loạn ôm lấy ta, giọng nói run rẩy:

“Mạn Xuân! Mạn Xuân!”

Ta khẽ chớp mắt:

“Ta không sao, trên người đã bôi sẵn t.h.u.ố.c chống cháy.”

Ánh mắt hắn rơi vào người nằm dưới đất – chính là nương ta.

“Người gặp chuyện là bà ta.”