Minh Chiêu mười tuổi đã thay đệ đệ nhỏ hơn mình hai tuổi theo phụ thân xuất chinh, nếm đủ gió cát chốn Yến Châu.

Giờ đây, đứa đệ đệ được nàng bảo bọc ở lại kinh thành bình yên, lại quay ngược lại mắng nàng ngang ngược.

"Con nói tỷ tỷ con ngang ngược???”

Ta giơ tay lên, một cái t/á///t gi/á//ng xuống thật mạnh, h/u//ng h/ă//ng t/á//t thẳng vào mặt hắn.

Minh Nghiễn ô///m lấy gò má, chấn kinh nhìn ta: "Mẫu thân!"

"Con ăn bổng lộc do phụ thân và tỷ tỷ con lấy t/í//n/h m/ạ//n/g đổi về, mặc cẩm y do Hầu phủ cung phụng. Giờ đây chỉ vì một kẻ ngoài, con lại dám m//ắ/ng ch/ử//i thân tỷ tỷ đã bảo vệ con bình an sao!"

Giọng nói của ta lạnh lẽo như băng giá.

"Trung hiếu lễ nghĩa mà tiên sinh dạy con, con đem cho ch//ó ăn hết rồi sao?"

"Hài nhi không hề thiên vị người ngoài! Biểu muội vốn dĩ không có á///c ý, là mẫu thân và trưởng tỷ kh/i//nh người quá đáng!"

Minh Nghiễn g/â//n cổ lên c/ã//i, nửa điểm cũng không chịu nhượng bộ.

Ta tràn đầy thất vọng nhìn hắn.

Những năm qua, hắn luôn thích dùng mấy đạo lý hủ nho chua loét để chèn é///p người khác, ta chỉ coi như hắn tuổi trẻ cố chấp, không ngờ đến nay ngay cả thân sơ cũng chẳng phân biệt nổi.

"Người đâu."

Bốn danh hộ viện đeo đ//a/o lập tức tiến vào nghe lệnh.

"L/ộ//t trường sam của nhị công t//ử ra, th/a//y cho hắn bộ thiết giáp nặng ba mươi cân, á//p gi/ả//i đến giáo trường ở hậu viện chạy đủ ba mươi vòng."

Minh Nghiễn lập tức biến sắc mặt.

"Mẫu thân, hài nhi ngày ngày cầm bút, làm sao chịu nổi việc khoác giáp chạy vòng quanh giáo trường?"

"Người đọc sách càng phải hiểu rõ trung hiếu. Nếu con đã chẳng hiểu được chữ nào, vậy thì ra giáo trường cho tỉnh táo đ/ầ/u ó//c lại đi!"

...

Nắng gắt giữa trưa thiêu đốt người, bộ thiết giáp nặng nề đè ép khiến vai lưng Minh Nghiễn run rẩy. Cổ giáp cọ xát vào da thịt, mỗi khi bước đi hắn đều phải chật vật tìm lại thăng bằng, đôi tay ngày thường chỉ quen cầm bút nay ngay cả đai lưng cũng giữ không vững.

Chạy chưa được ba vòng, hắn đã thở không ra hơi, bước chân cũng bắt đầu lảo đảo.

Minh Chiêu đứng bên cạnh ta, nhìn dáng vẻ chật vật thảm hại của đệ đệ, rốt cuộc vẫn không đành lòng.

"Mẫu thân, đệ ấy chưa từng luyện võ, nếu cứ tiếp tục chạy e là sẽ xảy ra chuyện thật mất."

"Không chết được đâu. Ta chỉ muốn nó nếm thử một chút nỗi khổ mà những năm qua con đã phải gánh chịu thay nó."

Chạy đến vòng thứ năm, Minh Nghiễn rốt cuộc ngã cắm đầu xuống bùn đất.

Hộ viện làm theo phân phó của ta, múc nước lạnh hắt tỉnh hắn.

Hắn ho sặc sụa đến mức cả người run rẩy, giãy giụa bò dậy, y bào dính đầy bùn đất nhơ nhuốc, lúc nhìn về phía ta chỉ còn lại sự khuất nhục và sợ hãi. Hộ viện không hề thúc giục, chỉ nhặt chiếc khăn vấn đầu rơi trên mặt đất ném sang một bên, để tự hắn đứng thẳng người lên.

"Con cảm thấy Tô Niệm Nhu chịu ủy khuất, là bởi vì nàng ta chỉ cần rơi vài giọt nước mắt là có thể đổi lấy sự thương xót của con. Còn tỷ tỷ con ở biên quan đổ máu liều mạng, lại chẳng đổi được nổi một câu thấu hiểu từ con."

"Kẻ đáng lẽ phải đi biên quan năm đó là con. Nếu không phải tỷ tỷ con kiên quyết đi thay, thì kẻ phải khoác giáp chịu khổ ngày hôm nay sớm đã là con rồi."

Đôi môi Minh Nghiễn run rẩy, nhưng không thể thốt ra được nửa lời.

Nam nhi Tạ gia tòng quân, ngày sau tiếp quản Tạ gia quân, vốn dĩ là quy củ do tổ tiên để lại.

Hắn không còn bất cứ dư địa nào để ngụy biện nữa.

Sau lần chịu phạt đó, Minh Nghiễn nằm liệt giường suốt hai ngày, quả nhiên không còn dám hỏi han gì đến chuyện của Tô Niệm Nhu nữa.

Thiếu đi đứa nhi tử hồ đồ này ra mặt thay, Tô Niệm Nhu ở trong từ đường cũng an phận hơn không ít.

Trước Thưởng Hoa yến một ngày, nha hoàn thiếp thân của Minh Chiêu là Lục La lại đỏ hoe mắt chạy tới, trong ngực ôm một bộ cung trang vân cẩm màu đỏ rực.

"Phu nhân mau nhìn xem! Nô tỳ vừa mới lấy y phục của đại cô nương từ châm tuyến phòng về, vừa mở ra đã phát hiện tà váy bị người ta hắt cả một mảng mực lớn. Ngày mai dự tiệc biết mặc thế nào đây?"

Minh Chiêu bước theo vào phòng, nhìn thấy vết bẩn kia, tức giận đến mức chân mày sa sầm xuống.

"Là kẻ nào làm? Người của châm tuyến phòng tuyệt đối không có gan lớn như vậy!"

"Còn có thể là ai được nữa?"

Minh Chiêu lập tức hiểu ra: "Tô Niệm Nhu? Nhưng muội ta không phải vẫn đang bị nhốt ở từ đường sao?"

"Chỉ cần nhét chút bạc cho nha hoàn, rồi sai kẻ đó đi mua chuộc bà tử ở châm tuyến phòng, muốn hủy hoại một bộ y phục cũng chẳng có gì khó khăn."

"Quân công của con và phụ thân quá thịnh, những năm qua chúng ta nơi nơi đều phải thu liễm, ngay cả nô bộc phạm lỗi cũng hiếm khi trách phạt nặng nề. Lâu ngày dài tháng, bọn chúng lại tưởng rằng Hầu phủ dễ ức hiếp, mới tạo cơ hội cho Tô Niệm Nhu luồn lách."