Ta bước đến trước giá y phục, dùng đầu ngón tay miết nhẹ lên mảng mực đã thấm đẫm kia.

Minh Chiêu rút phắt bội đao ra: "Nữ nhi bây giờ sẽ đi chém chết muội ta!"

"Đứng lại."

Ta lớn tiếng quát trụ nữ nhi.

Minh Chiêu quay đầu lại trừng mắt nhìn ta: "Muội ta đã giẫm lên tận đầu chúng ta rồi, mẫu thân vẫn còn muốn nhẫn nhịn sao?"

"Ai nói với con là ta muốn nhẫn nhịn?"

"Nàng ta hủy hoại lễ phục, chẳng qua là muốn ép con phải mặc y phục cũ đi dự tiệc, để mọi người chê cười con bần hàn. Nếu con lập tức xông vào từ đường, nàng ta chỉ cần khóc lóc ỉ ôi, là có thể vừa ăn cướp vừa la làng, vu khống con cậy thế ức hiếp người khác."

"Không bằng tương kế tựu kế, để nàng ta tận mắt nhìn thấy bàn tính của mình đổ sông đổ bể."

Ta trải phẳng tà váy đã bị vấy mực ra, men theo vết bẩn ướm thử vài chỗ. Vết mực giặt không sạch, nhưng lại vừa vặn có thể giấu vào đường ám văn dưới vạt của kình trang, phần tay áo rộng rườm rà vốn có cũng có thể nhân tiện cắt hẹp lại.

Ta phân phó Lục La: "Đem y phục này trả về châm tuyến phòng, bảo bọn họ suốt đêm nay phải sửa lại theo đúng kiểu dáng ta vẽ. Lại đến khố phòng lấy tấm da xích hồ do Tây Vực tiến cống ra đây."

Minh Chiêu ngẩn người: "Mẫu thân muốn đích thân sửa y phục cho con sao?"

"Trưởng công chúa khi còn trẻ từng theo Tiên đế ra chiến trường, đã năm năm rồi ngài ấy chưa từng thiết yến. Tô Niệm Nhu chỉ biết nịnh nọt đám khuê tú trong kinh thành, lại không biết rằng Trưởng công chúa chán ghét nhất là những kẻ ra vẻ nũng nịu điệu bộ."

"Con là võ tướng, không cần phải nhét mình vào bộ cung trang trói buộc tay chân làm gì. Ngày mai cứ mặc sao cho thoải mái nhất là được."

Sáng sớm ngày hôm sau, Tô Niệm Nhu đã đứng đợi đúng giờ trước cổng Hầu phủ.

Thấy ta bước ra, nàng ta quy quy củ củ hành lễ: "Di mẫu, giáo dẫn ma ma nói con đã học được chút lễ số rồi. Hôm nay có thể cho phép con theo hầu bên cạnh, để học hỏi thêm nhiều quy củ được không ạ?"

Ta thừa biết nàng ta chỉ muốn xem kịch vui, nhưng vẫn gật đầu ưng thuận.

Nàng ta đảo mắt trong đám người nhưng không tìm thấy Minh Chiêu, trong đáy mắt lặng lẽ xẹt qua tia đắc ý.

Ngay lúc chúng ta chuẩn bị bước lên xe ngựa, từ bên trong cổng bỗng truyền đến tiếng mã ngoa bước đi lanh lảnh.

Minh Chiêu đón lấy ánh nắng ban mai, sải bước rộng đi tới.

Nàng mặc một bộ kình trang ám văn màu đỏ thẫm, đường thắt eo gọn gàng dứt khoát, bên ngoài khoác áo choàng ngắn bằng da xích hồ, mái tóc dài buộc cao lên đỉnh đầu. Tấm vân cẩm bị hủy hoại cũng không hề lãng phí, ch

Y phục tôn lên vẻ anh khí ngút ngàn, nhưng chính thần thái hiên ngang lẫm liệt mà nàng mang về từ chiến trường mới thực sự khiến người ta không thể rời mắt.

Vẻ đắc ý trên mặt Tô Niệm Nhu trong khoảnh khắc liền cứng đờ.

Ta ngay cả nhìn cũng không thèm nhìn nàng ta lấy một cái, dẫn Minh Chiêu bước lên xe ngựa trước.
...

Khi chúng ta bước vào thủy tạ, yến tiệc vốn đang ồn ào náo nhiệt bỗng nhiên tĩnh lặng trong chốc lát.

Tất cả mọi người đều đồng loạt quay đầu nhìn về phía Minh Chiêu.

Trưởng công chúa ngồi ở vị trí thượng tọa, vừa nhìn thấy nàng liền nở nụ cười, đưa tay vẫy gọi: "Đây chính là Minh Chiêu của nhà Trấn Bắc Hầu sao? Lại đây, để bổn cung nhìn kỹ một chút. Bộ dạng này của ngươi, ngược lại khiến bổn cung nhớ tới những năm tháng theo Tiên đế xuất chinh khi xưa."

Minh Chiêu bước tới trước tọa kỷ, ôm quyền thi lễ: "Thần nữ Tạ Minh Chiêu, bái kiến Trưởng công chúa."Động tác dứt khoát, không chút điệu bộ vặn vẹo.

Trưởng công chúa cất tiếng cười sảng khoái: "Tốt lắm! Trấn Bắc Hầu quả nhiên nuôi dạy được một nữ nhi xuất chúng. Người đâu, ban tọa cho nàng."

Tô Niệm Nhu đứng phía sau ta, hai tay siết chặt suýt nữa vò rách cả chiếc khăn lụa.

Nàng ta hao tâm tổn trí tính toán trăm đường, làm sao cũng không thể ngờ được Minh Chiêu chẳng những không hề bẽ mặt, mà vừa lộ diện đã lọt vào mắt xanh của Trưởng công chúa.

Yến tiệc diễn ra được một nửa, các quý nữ trong tiệc bắt đầu thưởng hoa ngâm thơ.

Thế tử An Viễn Hầu là Bùi Cảnh Hành vừa vặn từ tiền sảnh đi tới.

Ta nhìn thấy hắn, mi tâm bất giác nhíu lại.

Khi lão An Viễn Hầu còn tại thế từng muốn định thân cho Bùi Cảnh Hành và Minh Chiêu, nhưng đã bị ta lấy cớ hai đứa trẻ chưa từng gặp mặt để khéo léo từ chối.

Tô Niệm Nhu vừa nhìn thấy hắn, tròng mắt liền đảo một vòng.

Nàng ta bưng chén trà, cố ý bước hụt một nhịp, lảo đảo lao thẳng về phía vị trí Minh Chiêu đang ngồi.

"Ái chà!"

Nước trà nóng hổi nương theo đà hắt thẳng vào vạt áo của Minh Chiêu.

Phản xạ của Minh Chiêu cực kỳ nhạy bén, nàng lập tức nghiêng người né tránh, còn thuận tay đỡ lấy cánh tay của Tô Niệm Nhu.

Thế nhưng Tô Niệm Nhu lại mượn lực đạo ấy mà ngã bệt xuống đất, kêu lên một tiếng đau đớn, cổ tay nhanh chóng ửng đỏ.

"Biểu tỷ, muội thật sự không cố ý..."

Trong hốc mắt nàng ta ngấn lệ, ngước đầu nhìn Minh Chiêu, giọng nói run rẩy vô cùng đúng lúc.