Trên má trái của người có một vết sẹo đao đáng sợ, lại còn thọt một chân.

Thế nhưng chỉ cần đối mặt với ta và nương, gương mặt hung hãn ấy lại vụng về nặn ra một nụ cười.

Nương ta nói, Lý thúc từng là tử sĩ của người.

"Tử sĩ là gì vậy?" Ta từng hỏi.

Nương xoa đầu ta: "Chính là người mà cho dù trời có sập xuống, cũng sẽ liều mạng bảo vệ chúng ta."

Hôm ấy, trong căn nhà tranh gió lùa bốn vách hiếm hoi lắm mới có thêm một đĩa thức ăn mặn.

Nương ngồi dưới ngọn đèn dầu, cúi đầu cắn đứt sợi chỉ khâu trong tay.

Ta nhìn thấy người giấu phắt một chiếc khăn voan đỏ thẫm xuống tận đáy giỏ kim chỉ.

"Uyển Nhi," giọng của nương rất khẽ, "Con có nguyện ý, sau này đổi cách gọi Lý thúc thành cha không?"

Ta đương nhiên là nguyện ý.

Lý thúc đã túc trực ở cái tiểu viện rách nát này bảo vệ chúng ta rất nhiều năm, ta từ lâu đã coi người như phụ thân ruột thịt của mình.

Nghe được lời của nương, hán tử thường ngày thô kệch vạm vỡ này, lại luống cuống đến mức vã cả mồ hôi hột.

Cổ họng người từ những năm tháng trước kia đã hỏng, chỉ đành hoảng loạn ngồi xổm xuống, dùng những ngón tay thô ráp vụng về ra dấu:

Nếu Uyển Nhi không muốn đổi cách gọi, thì cứ tiếp tục gọi là Lý thúc, đều tùy con vui vẻ.

Ta làm bộ như không nhìn thấy những ngón tay đang run rẩy nhè nhẹ của người, cố ý làm khó mà quay đầu đi:

"Người đi mua cho con xâu kẹo hồ lô ngọt nhất ở thành nam đi, con sẽ gọi người là cha!"

Người ngẩn ra một thoáng, ngay sau đó liền vui mừng hệt như một đứa trẻ luống cuống tay chân, hốc mắt đỏ hoe, bước thấp bước cao lao thẳng vào màn phong tuyết ngập trời.

Người không hề hay biết, nương đã lấy chiếc khăn voan đỏ giấu kỹ kia ra, chỉ đợi người cầm xâu kẹo hồ lô trở về, nhà ba người chúng ta sẽ có thể ăn một bữa cơm đoàn viên đúng nghĩa.

Lý thúc cả đời này đối với nương ta luôn nói gì nghe nấy, duy chỉ có lần đó, người đã thất hứa.

Khi người trở về, là bị cuốn trong một chiếc chiếu rách.

Hai trăm trượng, đánh nát bấy cả xương sống và lục phủ ngũ tạng của người.

Đôi bàn tay từng có thể một tay múa kiếm ấy, giờ phút này m/á//u t//h/ị/t lẫn lộn nát bét thành một đống, da th/ị/t dính chặt vào tấm ván gỗ gãy vụn, mỗi khi xê dịch một chút, đều có thể nhìn thấy đoạn xương trắng ởn.

Cánh cửa viện rách nát bị đẩy ra.

Một đôi phu thê trẻ tuổi mặc áo vải thô ngắn tay dắt theo một bé gái chừng sáu bảy tuổi, phịch một tiếng quỳ sụp xuống giữa sân.

"Mau dập đầu tạ ơn ân nhân!"

Hốc mắt nam nhân đỏ bừng, kéo theo bé gái quỳ thẳng tắp trước chiếc chiếu rách của cha ta.

Hắn run rẩy, kể lại ngọn nguồn sự việc.

Hóa ra trên đường Lý thúc đi mua kẹo hồ lô cho ta, vừa vặn đụng phải Trường Lạc Quận chúa vận hồng y đang phóng ngựa giữa chốn phố thị sầm uất.

Giữa đám đông bách tính đang kinh hô bỏ chạy tán loạn trên phố, nữ nhi của hắn đi lạc mất phụ mẫu, ngã bệt xuống giữa lòng đường lớn.

Trơ mắt nhìn sắp bị vó ngựa g/i/ẫ//m n/á/t đ/ầ/u, là Lý thúc lết cái chân thọt nhào tới, dùng chính sống lưng của mình liều c/h/ế/t cản lại gót sắt đang giáng xuống.

Trường Lạc Quận chúa ghì chặt dây cương, duy ngã độc tôn ngồi trên lưng ngựa.

Nàng ta chẳng thèm liếc nhìn Lý thúc đã bị gi/ẫ/m g/ã//y xương sống dưới vó ngựa lấy một cái.

Chỉ là nhíu chặt hàng chân mày tinh xảo, cực kỳ xót xa mà vuốt ve bờm con ngựa đang hoảng sợ.

"Tật Phong chính là lễ vật sinh thần mà Tổ phụ ban thưởng cho bản Quận chúa."

"Ngay cả A Ngộ ca ca bình thường cũng phải cẩn thận dè dặt khi ở chung với nó, e sợ nó phải chịu nửa điểm ủy khuất."

Bách tính nghe thấy tên của Tiết Ngộ, sợ tới mức run rẩy quỳ rạp cả ra đất.

Tiết Hoàng thúc quyền khuynh triều dã, Ngọc diện La sát gi/ế/t người không thấy m//á/u, thực sự là dưới một người, trên vạn người.

Nói xong, ngữ điệu của nàng ta dần trở nên lạnh lẽo,

"Một cái mạng hèn không có mắt, làm kinh sợ ngựa của ta, chết không có gì đáng tiếc."

"Đ/á/n/h cho ta, đ/á/n/h ch/ế/t không cần đền mạng. Khi nà

Nam nhân khóc đến mức thở không ra hơi, "Hai trăm sát uy côn a... Cứ như vậy sống sờ sờ..."

"Thực có lỗi... Thật sự rất có lỗi... Tiện dân như chúng ta, lấy cái gì đi nói lý với Quận chúa... Đó lại là người mà Tiết Hoàng thúc nâng niu đặt ở đầu quả tim."

Hắn run rẩy moi từ trong ngực ra một cục nhão nhoét, dâng lên trước mặt ta.

Ta cúi đầu.

Đó là một xâu kẹo hồ lô đã bị vó ngựa nghiền nát bét.

Lớp vỏ đường màu đỏ hòa lẫn với bùn đen trên mặt phố, mặt trên còn dính cả máu của Lý thúc.

Nửa canh giờ trước, người vẫn còn đứng giữa màn phong tuyết nở nụ cười ngốc nghếch với ta, ra dấu nói sẽ đi mua xâu kẹo ngọt nhất ở thành nam.

Ở chốn kinh thành ăn thịt người này, mạng sống của người, lại chẳng thể đáng giá bằng một con ngựa.

Ta quỳ gối trước mặt Lý thúc, nắm chặt lấy một góc y phục rách nát của người,

"Cha, nhận kẹo hồ lô của người rồi, Uyển Nhi sau này chính là nữ nhi của người đây."

Đó là lần đầu tiên ta gọi người là cha, cũng là lần cuối cùng.

Người khẽ nhếch khóe môi, tựa hồ muốn mỉm cười với ta, nhưng chung quy lại chẳng còn chút sức lực nào.

Hương thân láng giềng khuyên nương ta đừng nên suy tính chuyện báo thù.

Vị Trường Lạc Quận chúa kia là thượng khách được Hoàng thúc Tiết Ngộ mời về.

Cái tên Tiết Ngộ này, ta không phải mới nghe thấy lần đầu.

Mỗi tháng đều sẽ có những kẻ vận cẩm y hoa phục tìm đến gặp nương ta.

Ta thi thoảng nghe lén bọn họ nói chuyện, luôn nghe được cái tên này.

Nghe nói hắn là một kẻ đại gian đại ác, chẳng sánh bằng một phần vạn của cha ta.

Những vị quý nhân đó luôn khuyên nương ta hồi kinh, nói rằng chỉ có người mới có thể lật đổ được Tiết Ngộ.

Nương ta luôn cười nhạt lắc đầu, ta biết người là vì không nỡ rời xa cha và ta.

Nhưng nay cha ta đã ch/ế//t rồi, là vì nữ nhân trong phủ của gã Tiết Ngộ kia.

Trường Lạc Quận chúa Mộ Dung Lung, tổ phụ của ả là vị Dị tính Vương duy nhất của khai quốc, trong tay nắm giữ thiết kỵ ba châu Bắc Cảnh, năm xưa cùng Thái Tổ Hoàng đế kết bái huynh đệ, sấp huyết vi minh, đời đời kiếp kiếp trấn thủ Bắc cương.

Đến đời phụ thân của nàng ta, tước vị Vương gia thế tập võng thế, vẫn là một thế lực khổng lồ mà triều đình không thể tùy tiện đụng tới.

Còn nàng ta, chính là đích nữ duy nhất của Bắc Cảnh Vương phủ thế hệ này.

Trong lễ cập kê của nàng ta, Bắc Cảnh Vương đã đem hai chữ "Trường Lạc" do Tiên đế ngự ban làm phong hiệu cho nàng ta.

Đây là một niềm vinh hạnh đặc biệt mà ngay cả công chúa cũng chưa chắc đã có được.

Vị Quận chúa nương nương này vào năm mười sáu tuổi, lần đầu tiên đến kinh thành.

Trong buổi cung yến, nàng ta đã xa xa đưa mắt nhìn Tiết Ngộ một cái.

Ngày thứ hai, nàng ta đích thân tới cửa, tặng cho Tiết Ngộ một thanh chủy thủ.

Nói là con báo tuyết do tự tay nàng ta đi săn, lột da, làm thành vỏ kiếm, còn chủy thủ là do tổ phụ để lại cho nàng ta, chém sắt như bùn.

Nàng ta nói: "Ta thấy bên người ngươi không có món binh khí nào thuận tay, thứ này tặng cho ngươi."

Tiết Ngộ đã nhận lấy.

Từ đó về sau, mỗi năm nàng ta đều đến kinh thành ở lại vài tháng, tá túc trong khu trạch viện do chính tay Tiết Ngộ thu xếp, chỉ cách Nhiếp Chính Vương phủ đúng một con phố.

Nàng ta ra vào Vương phủ, chẳng một ai dám cản.

Nàng ta nuôi một con ngựa ô chu trong hậu viện Vương phủ, Tiết Ngộ còn từng đích thân đút cỏ khô cho nó.

Nàng ta làm nũng đòi tới Bắc Cảnh đi săn, Tiết Ngộ liền điều động ba trăm tinh binh hộ tống.

Người trong kinh thành đều truyền tai nhau rằng, với tính cách của Tiết Hoàng thúc, vốn chẳng bao giờ để ai vào mắt, duy chỉ đối với vị Quận chúa này là bách y bách thuận.

Có người nói hắn là tham đồ binh quyền trong tay tổ phụ của Trường Lạc Quận chúa là Bắc Cảnh Vương.

Có người lại nói, đôi mắt của Quận chúa cực kỳ giống với người thê tử kết tóc đã mất sớm của Tiết Hoàng thúc.

Nhưng cho dù là nguyên do nào, Trường Lạc Quận chúa chính là người được Tiết Ngộ đặt ở đầu quả tim, đây là chuyện mà toàn bộ kinh thành đều tỏ tường.