「Sự tình đã đến nước này, là ta có lỗi với các chàng, ta cũng không còn mặt mũi nào để ở bên bất kỳ ai trong hai người nữa.」

「Ta đều không cần nữa.」

Ta hít sâu một hơi, nói một lèo hết những lời trong lòng.

「Hoắc Tướng quân, ta sẽ hòa ly với chàng, chúc chàng tìm được lương nhân thực sự.」

「Còn Liễu Thừa tướng, ngài cũng hòa ly với A Tỷ ta, cưới vợ khác đi.」

「Ta về Phạm phủ đây, hậu hội vô kỳ.」

Phụ thân ta là người túc trí đa mưu, sớm đã chuẩn bị xe ngựa cho ta.

Ta vừa ra lệnh, phu xe liền đưa ta và Tiểu Thúy chạy thẳng về Phạm gia.

...

Phụ thân thấy ta nửa đêm mới về, trong lòng biết chuyện đã bại lộ.

Ông ra hiệu cho Mẫu thân, Mẫu thân hiểu ý, xuống bếp nấu một nồi canh hoa quế ta thích ăn nhất.

Hai người cứ thế vây quanh bàn ăn cùng ta, không hề trách mắng ta nửa lời.

Mẫu thân còn cười híp mắt nói:

「Về nhà tốt biết bao, ở nhà con cứ việc ngủ đến khi tự tỉnh, muốn ăn gì chơi gì cứ nói với cha mẹ, vạn sự đều chiều theo ý con.」

Cứ ngỡ những ngày sau khi trở về sẽ rất thoải mái, không ngờ ngày nào cũng có người đến cửa tìm ta.

Không phải Hoắc Đình Thần thì là Liễu Tung.

Ta đâu dám gặp nữa, cửa lớn không ra cửa trong không bước, toàn để Phụ thân đuổi khéo giúp ta.

Nhưng hai vị quyền thần không được Thái tử trọng dụng này, quả thực quá rảnh rỗi.

Nghiễm nhiên coi Phạm phủ như triều đường, ngày ngày sấm đánh cũng không động, cứ đến "lên triều".

Phụ thân ta đau đầu không thôi.

Cũng may bệnh tình Hoàng thượng thuyên giảm, đã tỉnh táo lại.

Ngài nghe công công bẩm báo chính sự gần đây xong, suýt chút nữa lại ngất đi.

Trong khoảng thời gian ngài hôn mê, Thái tử bổ nhiệm người thân tín làm quan.

Biên cương thay đổi tướng lĩnh, liên tiếp bại trận, Vân Châu mà Hoắc Đình Thần vất vả lắm mới giành lại được lại bị chiếm mất.

Trên triều đường chướng khí mù mịt, toàn là đám thân tín của Thái tử thao thao bất tuyệt.

Hoàng thượng giận không nhẹ, gượng dậy tinh thần quản lý triều chính.

Ra lệnh cho Liễu Tung lên triều thống lĩnh bá quan.

Lại lệnh cho Hoắc Đình Thần nắm lại binh quyền.

Làm xong những việc này, ngài đau đầu không thôi, chán ghét Thái tử hôn quân vô năng không đảm đương nổi trọng trách.

Nhưng ngài lại chỉ có mỗi Thái tử là con trai.

Hoàng thượng già nua ngồi thẫn thờ trên long sàng, nhớ tới ngài từng còn một cô con gái.

Vị Thanh Bình Công chúa đó là do Dữu Quý phi sinh hạ.

Năm xưa khi Dữu Quý phi đang được sủng ái nhất thì bị tố cáo tư thông, Hoàng thượng chấn nộ, khẳng định Thanh Bình Công chúa cũng không phải con ruột, hạ lệnh xử tử cả hai mẹ con.

Mãi đến hơn hai tháng trước, sự việc bất ngờ được làm sáng tỏ, Hoàng thượng hối hận không kịp.

Nhiều lần cảm thán nếu Quý phi và Công chúa còn sống thì tốt biết mấy.

Thực ra, Thanh Bình Công chúa chưa chết.

Năm xưa có người nợ Dữu Quý phi một â

Người đó vì báo ân, đã mua chuộc người hành hình, dùng thi thể một bé gái sơ sinh ở bãi tha ma tráo đổi Công chúa.

Người đó bế Công chúa về phủ, nói dối rằng phu nhân của mình sinh hạ song sinh.

Vì sợ bị người khác phát hiện manh mối, ông nuôi dưỡng con gái ruột ở Lâm An, còn nuôi Công chúa dưới gối.

Và đặt tên cho nàng là Phạm Ánh Trừng.

Đúng vậy, ta không phải con gái ruột của Phụ thân, ta là vị Thanh Bình Công chúa suýt mất mạng năm xưa.

Phụ thân biết tin Hoàng thượng tỉnh lại, liếc nhìn ta một cái.

Ta gật đầu.

Thời cơ đã đến.

Thế là, ông đưa ta vào cung.

...

Hoàng thượng tiều tụy hơn ta tưởng tượng.

Phụ thân dâng lên vật chứng năm xưa, nhân chứng cũng được đưa đến.

Hoàng thượng nhìn dung nhan giống hệt Mẫu phi của ta, hốc mắt ươn ướt.

Ngài không truy cứu tội khi quân của Phụ thân năm đó, chỉ cảm thán:

「Nếu không có khanh, Trẫm vĩnh viễn không gặp lại được con gái mình nữa.」

Ta được sắc phong lại làm Công chúa.

Nhưng phu quân của Công chúa là Phò mã, sao có thể nắm giữ binh quyền?

Hoàng thượng vì chuyện này mà khá đau đầu.

Thấy vậy, ta nói mình và Hoắc Đình Thần không có tình cảm, Hoàng thượng liền vui vẻ ban cho ta hòa ly.

Thái tử không thích ta, luôn ngấm ngầm châm chọc ta.

Ta cũng chẳng thèm để ý đến hắn.

Tranh cãi miệng lưỡi là vô dụng, thứ ta muốn không phải là sự sướng miệng nhất thời, cũng không phải cái danh Công chúa phải nhìn sắc mặt Hoàng đế mà sống.

Thứ ta cầu, là một điều khác.

Liễu Tung đã cầu kiến ta rất lâu, ta nên đi gặp hắn rồi.

...

Liễu Tung bị ta từ chối nhiều lần, lần này ta đột nhiên đồng ý, hắn ngược lại có chút bất ngờ.

Dưới bóng cây thưa thớt, ta mỉm cười với hắn.

Hắn chắp tay sau lưng đứng đó, dáng người thanh tuyệt: 「Nàng đã sớm biết thân thế của mình.」

「Cho nên tiếp cận ta, không chỉ đơn giản là để giải khuây nỗi cô đơn.」

「A Trừng, nàng có mưu đồ khác với ta.」

Phụ thân ta sợ một ngày nào đó thân phận thật của ta bại lộ, sẽ rước lấy họa sát thân.

Cho nên ông vẫn luôn nỗ lực tuyển chọn phu quân cho ta.

Sự lựa chọn hàng đầu của ông là Hoắc Đình Thần, người nắm trong tay binh quyền.

Ông cảm thấy nam nhân có binh quyền có thể bảo vệ ta tốt hơn.

Nhưng ông không ngờ tới, Hoắc Đình Thần căn bản chưa kịp bồi dưỡng tình cảm với ta đã đi biên cương.

Không có nền tảng tình cảm, làm sao sẽ để ta trong lòng?

Ông không yên tâm.

Vừa khéo vị hôn phu của A Tỷ con đường làm quan thuận lợi, một đường thăng tiến lên làm Thừa tướng.

Ông vốn định để A Tỷ ra sức, không ngờ A Tỷ vì tỳ nữ yêu dấu mà lựa chọn bỏ trốn.

Ông suy đi tính lại, quyết định vẫn là để ta đích thân đi bám vào cây đại thụ Liễu Tung này.

Liễu Tung rất thông minh, ta từng ám chỉ chuyện Dữu Quý phi tư thông có uẩn khúc, hắn liền bắt tay vào điều tra, trả lại sự trong sạch cho sinh mẫu ta.