Người con dâu đó dứt khoát bước thẳng ra giữa đường, xắn ống quần lên. Trên đầu gối vẫn còn lưu lại hai vết sẹo cũ tối màu.

"Muốn tra thì cùng nhau tra. Trước tiên tra xem Khương thị đã từng lập quy củ với những người con dâu nào, sau đó lại tra xem bản thân bà ta có tuân thủ hay không. Tra xong rồi, ta sẽ đi cùng Thẩm cô nương đi nghiệm thân."Nữ quyến trong cửa lần lượt bước ra.

Những chuyện họ kể đều là chuyện nhỏ nhặt. Về thăm nhà mẹ đẻ trễ một khắc, tặng cho đệ đệ nhà ngoại một thước vải, hay lúc đến kỳ nguyệt sự không thể dâng trà cho mẹ chồng.

Khương thị ghi chép hết thảy những chuyện này vào sổ, hễ ai không nghe lời liền lật lại nợ cũ.

Tam Thúc Công chê trách họ làm trò cười cho người ngoài.

Ta lại thấy rằng, nếu hôm nay họ không lên tiếng, thì sau này vẫn sẽ phải tiếp tục quỳ gối.

Trò cười của nhà họ Bùi vốn dĩ chẳng phải do nữ nhân đứng ra mới có.

Mà là do có kẻ lấy quy củ làm dây thừng, trói được người khác thì gọi là gia phong, tròng lên cổ chính mình thì lại kêu là chịu nhục.

Khương thị thấy người trong tộc không áp chế được nữa, bèn đột ngột đổi giọng.

"Hôm nay là do ta nghe lời gièm pha của kẻ tiểu nhân nên mới hiểu lầm Tri Vi. Ta nhận lỗi với nàng, hôn lễ vẫn cứ cử hành như cũ."

Lời xin lỗi của bà ta thốt ra thật nhẹ nhàng.

Nếu ta không đồng ý, liền trở thành kẻ không biết điều.

Còn nếu ta đồng ý, từ nay về sau bà ta muốn chèn ép ta, chỉ cần lật lại chuyện cũ ngày hôm nay. Mẹ chồng con dâu cãi nhau vài câu, bà ta buông một câu "Ta đã không thèm so đo quá khứ của ngươi", ta liền phải quỳ xuống tạ ơn.

Mối hôn sự này không thể giữ lại được nữa.

"Hôn thư của hai nhà Thẩm, Bùi ở ngay tại đây."

Ta rút từ trong tay áo ra tờ hôn thư luôn mang theo bên người.

Sắc mặt Bùi Cảnh Hòa dịu đi, tưởng rằng ta đang muốn tạo bậc thang cho hắn bước xuống.

Ta nắm chặt hai mép hôn thư, dùng sức xé toạc ra.

Giấy khá dày, lần đầu tiên xé không rách.

Bầu không khí có chút gượng gạo.

Minh Châu lập tức đưa tới một cây kéo bạc nhỏ dùng để cắt chỉ.

Tình tỷ muội đáng quý ở chỗ, tuyệt đối không để những lời tàn nhẫn của đối phương rơi tõm xuống đất mà không có tác dụng.

Ta cắt tờ hôn thư làm đôi, nhét thẳng vào tay Bùi Cảnh Hòa.

"Nhà họ Bùi ngay trong ngày rước dâu lại bôi nhọ danh tiết của ta giữa phố lớn, còn mua chuộc nhân chứng. Hôn sự này coi như bỏ. Sính lễ sau khi kiểm kê, nhà họ Thẩm sẽ trả lại nguyên vẹn, còn của hồi môn của ta, dù chỉ là một sợi chỉ cũng đừng hòng bước vào cửa nhà ngươi."

Bùi Cảnh Hòa nắm chặt nửa tờ hôn thư.

"Thẩm Tri Vi, ngươi đừng c

"Ngươi cứ thanh toán nốt số tiền còn lại cho Triệu Nhị trước đi đã. Nếu hắn đợi trong nha môn đến mức sốt ruột, e rằng lại khai thêm vài câu nữa đấy."

Trên đường hồi phủ, Minh Châu đi bên cạnh kiệu, gõ mõ tụng trọn một bài kinh.

Ta nghe mà phiền lòng, bèn vén rèm lên hỏi muội ấy: "Muội rốt cuộc là đang siêu độ cho ai vậy?"

"Siêu độ cho thân người kiếp sau của tỷ."

"Kiếp này của ta còn chưa sống xong đâu."

"Cứ theo cái đà tạo nghiệp ngày hôm nay của tỷ, muội phải tích đức từ sớm mới kịp."

Chu thị ngồi ở cỗ kiệu phía sau khẽ thở dài.

"Minh Châu nói có lý đấy.

Về đến nhà, con cũng chép lại hai bài kinh đi."

Ta không đáp lời.

Về đến Thẩm phủ, Chu thị lấy sổ sách ghi chép sính lễ cần hoàn trả ra xem, khi đếm đến sính nhạn, nương bỗng khựng lại.

Cặp nhạn sống mà nhà họ Bùi đưa tới, nay đã thiếu mất một con.

Sính lễ thiếu mất một con nhạn vốn chẳng phải chuyện gì to tát.

Nhưng vấn đề là thứ bị thiếu không chỉ có nhạn.

Chu thị dẫn theo quản sự mở rương ra kiểm tra, phát hiện hai xấp vân cẩm đã bị tráo thành lụa kém chất lượng, hộp đựng trân châu nhẹ đi nửa cân, một bộ trang sức bằng vàng ròng cũng mất đi hai cây trâm.

Số sính lễ này đã được đưa đến nhà họ Thẩm từ nửa năm trước.

Lúc đồ đạc mang vào cửa đã được kiểm tra cặn kẽ từng món, sau đó theo đúng lễ nghĩa được gửi lại nhà họ Bùi để thêm vào của hồi môn, rồi nhà họ Bùi mới đưa sang trước ngày cưới. Kẻ có thể giở trò ở giữa, chỉ có thể là nhà họ Bùi.

Chu thị siết chặt cuốn sổ, sắc mặt vô cùng khó coi.

"Sớm biết cớ sự thế này, ban đầu mẹ đã chẳng khuyên con đồng ý mối hôn sự này."

Nói xong, nương vội vàng nhìn ta, sợ ta nghĩ rằng nương đang muốn rũ bỏ trách nhiệm.

Ta liệt kê những món đồ bị thiếu ra một tờ danh sách khác.

"Lúc đó phụ thân của Bùi Cảnh Hòa vẫn còn làm quan ở Bộ Binh, bản thân Bùi Cảnh Hòa cũng có công danh, ai mà ngờ được bọn họ lại hèn hạ đến mức bòn rút cả sính lễ. Nương đã giúp con xem mắt người, chứ đâu có soi tận đáy rương, sao có thể trách nương được."

Minh Châu bỏ chiếc đùi gà xuống, xen vào một câu: "Ngay từ đầu muội đã nói hắn ta chẳng ra gì rồi mà."

"Lúc đó muội bảo, mỗi lần hắn đến đều hỏi xem phụ thân có ở phủ hay không trước, hỏi xong xuôi mới nhớ ra tỷ."

"Mắt nhìn người của muội luôn luôn chuẩn xác mà."

"Năm ngoái muội còn bảo tiên sinh dạy đàn là người tốt, sau đó ông ta lại cuỗm luôn tiền học phí bỏ trốn đấy thôi."

Minh Châu nín thinh, cúi gằm mặt xuống tiếp tục gõ mõ tụng kinh.

Chu thị bị hai tỷ muội ta chọc cười, nhưng hốc mắt lại đỏ hoe.