Lúc bấy giờ, mọi chuyện đã ầm ĩ đến tận đêm khuya.

Ta nắm chặt lấy tay hắn, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

"Cố công tử, bọn họ đã xác nhận chắc chắn rồi sao?"

"Ừm, tú bà đã khai ra kẻ b/u//ô/n ng/ư/ờ/i, tên b/u//ô/n người kia vừa nãy cũng đã thú nhận, mười lăm năm trước, chính hắn đã b//ế ngươi đi khỏi vòng tay của nhũ mẫu A Lan.

"Ngươi chính là tiểu nữ nhi của Hoắc gia, Hoắc Nghi. Chuyện này đã xác nhận không còn nghi ngờ gì nữa."

Bên tai ta vang lên những tiếng ong ong. Ta thấy t/o/à/n t/h/â/n nóng ran, dường như chẳng còn nghe rõ bất cứ thứ gì nữa.

Hồi lâu sau, khi ý thức dần quay trở lại, nước mắt đã giàn giụa khắp khuôn mặt.

Thế nhưng Cố Thời Xuyên lại buông tay ta ra từ lúc nào không hay.

Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy hắn đang nhíu mày suy tính điều gì đó, dường như chẳng hề có vẻ gì là vui mừng thay cho ta.

Ta không cùng Cố Thời Xuyên quay trở về biệt viện, mà ở lại Hoắc phủ.

Phụ thân Hoắc Kính Văn vẫn đang ở Bái Châu cứu trợ thiên tai, vẫn chưa hề hay biết chuyện này.

Mẫu thân Trịnh Xu, cũng chính là vị Hoắc phu nhân đã gọi ta đến dâng trà, đã thức trắng đêm để dọn dẹp và bày trí một tiểu viện.

Bà rơi nước mắt nói: "Từ nay về sau, đây chính là nhà của con."

Ta do dự hồi lâu, mới cất tiếng gọi một tiếng nương.

Mẫu thân chợt sững sờ.

Bà run rẩy cất giọng: "Năm đó sau khi con đi l/ạ/c, vị n/h/ũ mẫu kia đã ân hận mà t/ự v/ẫ//n. Ta và phụ thân con đã tìm kiếm con rất lâu."

"Ban đầu ta chỉ nghe nói Tiểu Hầu gia có một ngoại thất xuất thân từ t/h/a/nh l//â/u, sợ Uyển nhi gả qua đó sẽ phải chịu khổ, nên mới gọi con đến để xem xét nhân phẩm. Lại không thể ngờ được con lại chính là Nghi nhi của ta..."

Mẫu thân muốn v/u/ố/t v//e mái tóc của ta, nhưng bàn tay khựng lại giữa không trung, giống như bị b//ỏ/ng, lại luống cuống không biết làm sao đành rụt tay về.

Chuyện này mang đến đ/ả k/í//ch quá lớn đối với bà, chỉ trong vỏn vẹn nửa ngày, bà dường như đã già đi chục tuổi.

Ban đầu ta có một bụng đầy những uất ức muốn giãi bày. Suy cho cùng, những năm tháng qua ta đã sống vô cùng gian khổ.

Nhưng thấy bà như vậy, ta đành phải n/u/ố/t ng/ư/ợ/c tất cả vào trong, quay sang an ủi bà.

"Có thể nhận lại mẫu thân là tốt rồi. Còn về h/ô//n sự của tỷ tỷ và Tiểu Hầu gia, cũng chỉ là sự tình cờ trớ trêu, chi bằng..."

Vừa nhắc đến h//ô/n sự của Hoắc Uyển, mẫu thân lập tức tỏ vẻ khó xử.

"H//ô/n sự của Uyển nhi không vội bàn bạc. Nghi nhi, con cứ an tâm ở lại trong nhà."

Ta không hiểu vì sao bà lại ngắt lời ta, đành phải vâng dạ.

...

Sau khi mẫu thân rời đi, lại có người đến gõ cửa, là huynh trưởng Hoắc Chiêu.

Ta đã sớm không còn nhớ rõ diện mạo của huynh trưởng nữa. Nay gặp lại, cảm thấy vô cùng xa lạ.

Huynh ấy ngượng ngùng chào hỏi ta, hỏi han xem những năm qua ta sống có tốt không.

Ta kể lại qua loa về những trải nghiệm của mình.

Khi kể đến đoạn bị b//á/n vào thanh lâu, phải múa hát m/u//a v/u//i cho đám đạt quan quý nhân.

Huynh trưởng bỗng đứng ngồi không yên.

Ta chợt bừng tỉnh ngộ, huynh ấy đến tìm ta, chỉ có ba phần là quan tâm, bảy phần còn lại là s//ợ h/ã//i.

Nghe đồn Hoắc Chiêu là kẻ không học vấn không nghề ngỗng, lại là khách quen của chốn Tần lâu Sở quán. Huynh ấy nhất định là sợ đứa muội muội chưa từng gặp mặt này, lại chính là nữ t//ử mà huynh ấy từng n/h/ú/ng chàm.

Thấy dung mạo của ta xa lạ, huynh ấy mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Ngh

Ta tìm cớ đuổi huynh ấy đi, một mình ngồi canh ngọn đèn dầu, tĩnh lặng ngắm nhìn màn đêm tĩnh mịch vô biên này.

Không hiểu vì sao, rõ ràng hiện tại ta đã có nhà.

Thế nhưng lại cảm thấy cô đơn hơn cả lúc không có nhà.

...

Sáng sớm ngày thứ hai, đám nha hoàn nối đuôi nhau bước vào hầu hạ ta chải chuốt rửa mặt.

Mẫu thân đối xử với ta không hề tệ. Nha hoàn dâng lên y phục và trang sức, tất cả đều vô cùng hoa quý.

Chải chuốt xong xuôi, ta đi đến chính sảnh để dùng bữa sáng.

Dọc đường đi, mọi người đều gọi ta là Nghi cô nương.

Khi ta còn ở Dương Châu, khách nhân đều gọi ta là Bình Bình. Đến kinh thành, lại đổi tên thành Nguyệt Nương.

Những cái tên này đều rất đỗi cợt nhả, ta chưa từng nhận được bất kỳ sự tôn trọng nào.

Nay ta rốt cuộc cũng có được cái tên của riêng mình. Hoắc Nghi, quả thực là một cái tên đoan trang êm tai.

Khi ta bước vào, Hoắc Uyển và mẫu thân đã an tọa.

Đây là lần đầu tiên ta gặp Hoắc Uyển.

Thân thể tỷ ấy không được khỏe, hôm qua trong phủ ầm ĩ lớn đến như vậy, tỷ ấy vẫn đóng cửa tịnh dưỡng, không hề ra ngoài gặp ta.

Ta lần lượt thỉnh an: "Mẫu thân, tỷ tỷ."

Hoắc Uyển đứng dậy đáp lễ.

Lúc này ta mới phát hiện ra, chân trái của tỷ ấy bị thọt.

Tỷ ấy sinh ra không giống ta, đường nét khuôn mặt thanh đạm tú lệ, đại khái là được thừa hưởng từ phụ thân.

Mẫu thân có xuất thân rất tốt, phụ thân chưa từng nạp thiếp. Con cái trong nhà đều do một tay mẫu thân sinh ra.

Ta đối với tỷ tỷ chỉ còn lại chút ấn tượng nhạt nhòa.

Khi còn nhỏ, tỷ ấy luôn nắm lấy tay ta, đút cho ta ăn kẹo lê.

Bữa cơm này trôi qua vô cùng bình đạm. Hoắc Uyển nói rất ít, quả nhiên giống hệt như lời đồn đại, là một người trinh tĩnh ôn hòa.

Mẫu thân nói lảng sang chuyện khác, cuối cùng cũng đề cập với ta về hôn sự của Hoắc Uyển.

"Con cũng thấy rồi đấy, chân của tỷ tỷ con hơi thọt. Năm tám tuổi tỷ ấy từng bị ngã xuống vách núi, để lại mầm bệnh.

"Vì thân thể tỷ ấy không tốt, nên việc mai mối vô cùng khó khăn. Nay có thể định ra hôn sự với Tiểu Hầu gia, quả thực là chuyện tốt không gì sánh bằng.

"Nghi nhi, con là một đứa trẻ ngoan, phải làm ngoại thất cho người ta, nghĩ đến cũng là chuyện bất đắc dĩ. Nếu trong lòng con đã thuộc về Tiểu Hầu gia, vậy thì hãy cùng tỷ tỷ con gả vào Cố gia. Một thê một thiếp, vừa vặn có thể chiếu ứng lẫn nhau. Nếu con không thích hắn, mẫu thân sẽ thay con cắt đứt đoạn tình duyên này, rồi lại nỗ lực tìm cho con một mối hôn sự tốt."

Ta sững sờ, không hiểu sao, miếng bánh ngọt hạt dẻ trong miệng bỗng chốc trở nên đắng chát.

Mẫu thân cũng dời mắt đi chỗ khác, thần sắc ngượng ngùng khó xử.

Thực ra bất luận thân thể của tỷ tỷ ra sao, Hoắc gia nay đã nhận sính lễ, việc từ hôn quả thực không phải là chuyện dễ dàng.

Cố Thời Xuyên lại có đại ân với ta, ta cũng tuyệt đối không thể vứt bỏ hắn mà đi.

Huống hồ ta từ nhỏ đã lưu lạc chốn thanh lâu, muốn hứa hẹn thêm một mối hôn sự khác lại khó khăn biết nhường nào.

Ngoại trừ việc cùng tỷ tỷ gả vào Cố phủ, dường như cũng chẳng còn sự lựa chọn nào tốt hơn.

Chỉ là, cùng là đích nữ ruột thịt của Hoắc gia, một người làm thê một người làm thiếp, trong lòng ta khó tránh khỏi cảm thấy cô đơn lạc lõng.

Mẫu thân thấy ta gật đầu, vội vàng an ủi: "Con yên tâm, hai phần hồi môn sẽ giống hệt nhau, tuyệt đối không thiên vị bất kỳ ai."

Bà thề thốt son sắt.

…