Ta, với thân phận chủ mẫu của Thẩm phủ, ngồi ngay ngắn bên hắn, mỉm cười nhã nhặn, phong thái đoan trang.

“Thẩm đại nhân và phu nhân quả thật mười năm như một, vợ chồng hòa thuận, khiến người ta ngưỡng mộ không thôi.”

Tiếng chúc tụng vang khắp sảnh đường, ai nấy đều nói lời cát tường.

Ta chỉ khẽ cúi đầu, mỉm cười mà không đáp.

Đưa tay đón lấy chén rượu ấm hắn đưa sang, thuận thế chỉnh lại cổ áo hơi nhăn cho hắn.

Hắn nhìn ta, ánh mắt dịu dàng như nước, sâu thẳm mà ẩn chứa trăm phần tình ý.

Trong đôi mắt ấy, người ngoài chỉ thấy toàn là yêu thương, là thâm tình nồng đượm, là những điều mà bất cứ ai cũng khao khát có được.

Khách khứa trong sảnh thấy thế liền cười vang, ai nấy đều nói phu thê ta chính là gương mẫu của kinh thành.

Ta và Thẩm Kinh Lam nhìn nhau, chỉ cảm thấy — hắn quả thực yêu ta đến say đắm.

Cho đến khi yến tiệc kết thúc, khách khứa ai nấy đều vui vẻ ra về.

Khi trở vào nội viện, ta hầu hắn thay y phục, đón lấy chiếc ngoại bào trên người hắn.

Đầu ngón tay ta lướt qua từng đường may một cách thành thạo — từ cổ áo, ống tay, cho đến tận gấu áo.

Đó là thói quen ta đã giữ suốt mười năm nay.

Chỉ vì năm đó ta không muốn gả cho hắn, nên hắn liền “ra tay” xử lý con trai của Lưu Tế Tửu vì ta.

Sau khi thành hôn, hắn ngày ngày kè kè bên cạnh, bám người đến khó chịu.

Ta sợ hắn trong lúc ta không hay biết lại vì ta mà làm ra chuyện tày trời, nên đêm nào cũng phải kiểm tra kỹ y phục, mới có thể yên lòng.

Tốt lắm — trên áo không có vết bùn, không có dấu máu, cũng chẳng vương mùi thuốc lạ.

Ta âm thầm thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Đúng lúc ta chuẩn bị gấp áo để cất lại, Thẩm Kinh Lam từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy ta.

Hắn khẽ đặt cằm lên vai ta, giọng nói trầm thấp vang lên trong màn đêm tĩnh lặng:

“A Chiêu, hôm nay vất vả rồi.”

“Phu quân nói quá lời.”

Ta hơi khựng người một chút, rồi chậm rãi thả lỏng.

Hắn kéo ta ngồi xuống trước bàn trang điểm, tự tay tháo trâm vàng trên tóc ta xuống.

Động tác của hắn, như mọi khi, dịu dàng đến mức khiến người ta run lòng,

tựa hồ ta là món trân bảo hiếm có trên đời, chỉ cần chạm mạnh tay cũng sợ tan biến.

Ta chẳng biết lấy gì đáp lại, chỉ có thể dốc hết sức mình mà hồi đáp tình ý của hắn.

“A Chiêu…” – hắn khẽ gọi, bàn tay siết nhẹ lấy eo ta,

hơi thở nóng hổi lướt qua bên cổ –

“có nàng ở bên, thật tốt.”

Gương mặt ta dần nóng lên theo từng nhịp thở của hắn.

Không khí trong

thì ngoài kia bỗng vang lên tiếng người.

“Đại nhân, phu nhân.”

Là giọng của quản gia, mang theo vài phần hoảng hốt.

Thẩm Kinh Lam khẽ buông ta ra, trong giọng có chút khó chịu vì bị cắt ngang:

“Chuyện gì?”

Bên ngoài, quản gia hạ thấp giọng bẩm báo:

“Bên ngoài... có một nữ khách cầu kiến.”

Ta và Thẩm Kinh Lam khẽ nhìn nhau.

Giờ này rồi mà còn nữ khách ư?

“Nàng ta bế theo một đứa trẻ,” quản gia tiếp lời, “tự xưng là... cố nhân của đại nhân, nhất định đòi gặp bằng được.”

“Cố nhân?” — Thẩm Kinh Lam hơi nhíu mày, ánh mắt thoáng lạnh.

Quản gia ngập ngừng, giọng nhỏ dần đi:

“Nô tài thấy... dung mạo của nữ nhân ấy, dường như... có chút quen mắt.”

“Giống... giống vị tiểu thư Quốc công phủ mất tích năm xưa.”

Vị tiểu thư Phí gia đã “mất tích ly kỳ” suốt mười năm ư?

Ta theo bản năng ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại trên người Thẩm Kinh Lam.

Hắn lặng nhìn ta, đôi mắt như đang tìm kiếm điều gì trên khuôn mặt này.

Một tiểu thư xuất thân danh môn, bặt vô âm tín mười năm trời —

không biết đã phải chịu đựng bao nhiêu cay đắng, khổ nhục...

“Giờ còn có thể bình an trở về, thật khiến người ta cảm khái.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, giọng chân thành:

“Phu quân, nàng ấy ôm con đến phủ giữa đêm khuya, hẳn là đã lâm vào đường cùng.”

Sợ hắn không vui, ta khẽ cười, nhẹ nhàng vỗ lên tay hắn:

“Hơn nữa, năm xưa hai người từng có hôn ước, dù sao cũng là duyên cũ.

Về tình, về lý, chúng ta nên gặp một lần.

Nếu có thể giúp được gì, cũng chẳng nên làm ngơ.”

Ánh mắt hắn vẫn còn vương nét hoài nghi,

nghe ta nói xong, hắn bỗng đưa tay, khẽ bóp lấy má ta.

“A Chiêu, nàng... khi ấy không kiểm chứng sao?”

Kiểm chứng ư?

Kiểm chứng việc hai người từng đính hôn sao?

“Chuyện ấy thì có gì to tát đâu, ta cũng từng có hôn ước mà.”

Ta khẽ lắc đầu, giọng điềm tĩnh:

“Không cần để tâm những chuyện đã qua. Giờ chàng là phu quân của ta, thế là đủ rồi.”

Ngón tay hắn nhẹ lướt qua má ta, ánh mắt sâu thẳm không rời,

như muốn nhìn xuyên qua lòng ta mà dò xét điều gì.

Giây lát sau, hắn khẽ cười, giọng trầm thấp:

“Thì ra là vậy.”

Hắn cất giọng dặn quản gia:

“Bảo người sắp xếp chỗ nghỉ cho khách, ngày mai ta sẽ gặp.”

Nói dứt lời, hắn quay người, bỗng cúi xuống bế ta lên, sải bước về phía tẩm thất.

“A Chiêu này... lọ giấm trong lòng nàng, quả thật chua đến mức khiến người ta say mất.”