Nương sau khi nắm giữ sổ sách liền phát hiện con số không khớp, nhưng không hề đánh tiếng, chỉ đem sổ cũ chép lại theo từng năm; ta mượn cơ hội đi giao hàng dùng thử để xác nhận người nhận hàng, sau đó để người của Thái tử đối chiếu với ghi chép trong quan khố.

Cuốn chứng cứ cuối cùng được giấu trong bức tường kép ở Phật đường của tổ mẫu, chìa khóa vẫn luôn do phụ thân bảo quản.

Đêm nay trên dưới Cố gia đều bận rộn lo liệu hôn sự của ta, chính là lúc bọn họ lơi lỏng cảnh giác nhất.

Khi quan sai dựa theo phương vị chúng ta vẽ ra mà lấy được sổ sách, phụ thân còn tưởng rằng chỉ cần bù thêm bạc là có thể êm chuyện, mãi cho đến khi nhìn thấy mấy tên quan lại nhận hối lộ cũng bị áp giải đi cùng, ông mới hiểu ra đây không phải là chuyện đóng cửa bảo nhau trong nhà nữa.

Đổi lại, ngài ấy sẽ theo luật mà thanh toán Cố gia, thu hồi toàn bộ số bạc cần bù đắp, đồng thời cấp cho ta và nương một phần hộ tịch không còn dính dáng gì đến Cố gia cùng một cửa tiệm sạch sẽ.

Giọng Cố Minh Châu run rẩy: "Cho nên việc Điện hạ nói muốn chọn ngươi, cũng là làm bộ cho tổ mẫu xem sao?"

Thái tử không trả lời, chỉ giúp ta kéo lại chiếc áo khoác ngoài đang trượt xuống.

"Bất luận là hợp tác hay là hôn sự, Điện hạ ít nhất cũng sẽ hỏi ta có nguyện ý hay không trước."

Ta nhìn nàng ta, "Còn các người thì sao? Ta còn chưa ra đời, các người đã muốn lấy mạng của ta và nương để đổi lấy lợi ích rồi."

Quan sai rất nhanh đã đến bẩm báo, tổ mẫu và phụ thân đều đã bị áp giải đi thẩm vấn.

Cố Minh Châu lập tức ngã ngồi trên mặt đất, mắng ta vong ân phụ nghĩa, nói rằng những năm qua bọn họ đã đem những thứ tốt nhất dành hết cho ta.

"Sao ngươi có thể tàn nhẫn độc ác như vậy!"

Ta nghe mà bật cười, nhắc nhở nàng ta những cái tốt đó, chẳng qua là sau khi thấy ta có dung mạo xinh đẹp mới có mà thôi.

Nếu ta thực sự xấu xí như lời tướng sư nói, nương đã sớm bị một thùng hồ thiu và một trận ngựa điên đưa vào phần mộ, ta cũng chẳng sống được đến ngày hôm nay.

"Ngày

Nàng ta lại nói tất cả những chuyện xấu xa đều do di nương của mình làm, không liên quan đến nàng ta.

Ta nhìn về phía thanh chủy thủ rơi trên mặt đất: "Vậy con dao này cũng là bà ta từ trong ngục đưa cho ngươi sao?"

Cố Minh Châu á khẩu không trả lời được.

Ta vốn dĩ không định động đến khuôn mặt của nàng ta, nếu nàng ta an phận rời khỏi Cố gia, vẫn có thể mang theo tiền riêng của mình mà sống qua ngày.

Nhưng nàng ta hết lần này tới lần khác lại chọn đúng đêm nay, đem ác ý y hệt như vậy dâng lên trước mặt ta.

Ta sai người lấy tới một chiếc bình sứ nhỏ, bảo thị vệ cho nàng ta nếm thử loại thuốc năm xưa của Kiều di nương.

Những năm qua nương vẫn luôn giữ lại gói bột thuốc năm đó, ta đã nhờ đại phu sửa đổi lại dược tính, sẽ không lấy mạng người, nhưng lại khiến da dẻ mọc đầy những đốm đen xấu xí.

Cố Minh Châu liều mạng giãy giụa, Thái tử lại không hề mở miệng xin tha cho nàng ta.

Thuốc bị đổ vào miệng, nàng ta nằm rạp trên mặt đất nôn khan, không bao lâu sau liền ngất lịm đi.

Sáng sớm ngày thứ hai, khi nàng ta tỉnh lại, trên mặt ngứa ngáy kỳ lạ khó mà nhịn nổi, lảo đảo xông đến trước vại nước trong viện.

Mặt nước phản chiếu một khuôn mặt mọc đầy đốm đen và mụn lồi, nàng ta vừa chạm vào một cái, những nốt mẩn đỏ mới liền từ kẽ ngón tay nổi lên.

Cố Minh Châu đối diện với vại nước mà kêu gào thảm thiết, âm thanh truyền khắp một nửa Cố phủ.

Lúc đó ta và nương đã thay y phục của Cố gia ra, từ cửa hông bước lên xe ngựa.

Bên ngoài cổng thành, ta nắm lấy tay nương, bà quay đầu nhìn thoáng qua tường thành, không còn nhìn về hướng Cố gia thêm một lần nào nữa.

Ta dắt nương đi ra khỏi thành, trong xe ngựa chất đầy hành lý.

Dãy núi xa xa ngoài cổng thành lọt vào trong mắt nương, bà ngắm nhìn ngọn núi xa, nụ cười trên môi rốt cuộc cũng buông lỏng tự tại.

"Chúng ta tự do rồi."

[Hoàn]