Quả nhiên không ngoài dự liệu của ta, những chuỗi ngày sau đó của Tạ Quan Lan trôi qua vô cùng bế tắc và khốn đốn. Nghe ám vệ bẩm báo, Bệ hạ đã dăm lần bảy lượt bới lông tìm vết, mượn cớ răn đe hạch sách hắn. Thậm chí, ngài còn thẳng tay tước đoạt chức vị Thị lang béo bở mà hắn đang ngày đêm thèm khát, ban thưởng chức vị đó cho một gã Trạng nguyên nghèo rớt mồng tơi, thân cô thế cô vừa mới đỗ đạt.

 

Nắm thóp được điểm yếu chí mạng ấy, ta liền thuận nước đẩy thuyền, bày ra bộ dạng khoan dung độ lượng, cùng Tạ Quan Lan diễn vở kịch "gương vỡ lại lành". Ta cố tình úp mở, ám chỉ rằng quyền uy của phụ thân ta thừa sức vớt vát lại toàn bộ danh vọng cho hắn. Nghe đến đây, Tạ Quan Lan như người chết đuối vớ được cọc, lập tức lật lọng, trưng ra bộ mặt phu quân thâm tình lưu luyến thề non hẹn biển với ta.

 

Ngặt một nỗi, dạo gần đây sinh lực của hắn tuột dốc không phanh, tàn tạ đi trông thấy. Hết thảy các vị danh y bốc thuốc đều nhất trí chẩn đoán rằng Tạ Quan Lan lo âu quá độ, tâm trí luôn trong trạng thái hoảng loạn căng cứng. Mỉa mai thay, hắn càng vắt óc tìm cách thư giãn, đầu óc hắn lại càng không tài nào buông bỏ được áp lực. Thậm chí, ngay cả khi hắn đứng đối diện với ta, trong đáy mắt hắn cũng vô thức nảy sinh một tia hèn mọn bợ đỡ vô cùng thấp hèn.

 

"A Dục à, vi phu thấy hứng thú nhất là khi được đàm đạo về chuyện binh đao trong quân doanh với nàng. Phu thê chúng ta quả thật là duyên trời tác hợp, tâm đầu ý hợp, mai này ắt hẳn sẽ là một đôi uyên ương bách niên giai lão."

 

"Đáng tiếc hôm nay vi phu cảm thấy người ngợm mỏi nhừ, chắc phải xin phép được đi nghỉ ngơi sớm một chút."

 

Lúc bấy giờ, ta vừa mới truyền nha hoàn châm thêm nước ấm, định cởi lớp áo ngoài để mộc dục. Vừa uể oải xoay đầu lại, ta đã bắt gặp ngay khuôn mặt méo mó, tái nhợt vì hoảng sợ tột độ của Tạ Quan Lan, trong khi cái miệng gian xảo của hắn vẫn đang điên cuồng tuôn ra những lời trăng hoa dỗ ngọt buồn nôn.

 

Ta nở một nụ cười hiền thục nhất có thể, cong khóe mắt nhìn hắn chằm chằm: "Phu quân đang liên thiên những suy nghĩ viển vông gì thế? Thiếp thân chẳng qua chỉ muốn đi mộc dục để gột rửa bụi bặm mà thôi. Nếu chàng đã mỏi mệt rã rời, thì cứ việc trèo lên giường mà chìm vào giấc mộng đẹp đi."

 

Cùng thời điểm đó, ta lại ngấm ngầm phái người đi gieo rắc tin đồn nhảm vào cung, vô tình để lọt vào tai Triệu Uyển thâm cung bí sử về chuyện phu thê ta ân ái mặn nồng, loan phượng hòa minh ra sao

.

 

Kể từ lần gây rối tại đại yến hôm nọ bị Bệ hạ trách phạt, Triệu Uyển đã bị tống cổ vào Phật đường để chép phạt Nữ giới, Nữ tắc sám hối. Lẽ ra trong hoàn cảnh phong thanh hạc lệ thế này, ả không được phép tùy tiện xuất cung. Nhưng với bản tính ghen tuông điên cuồng, ả cuối cùng cũng không thể nhẫn nhịn được thêm một giây phút nào nữa.

 

Suốt mấy ngày qua, Tạ Quan Lan đã phải viện đủ mọi lý do thoái thác việc công để lén lút ra ngoài tư hội cùng Triệu Uyển. Ám vệ Lăng Phong bẩm báo lại rằng, thái độ của hắn khi đối diện với ả tình nhân ngày càng trở nên cáu bẳn và né tránh, đặc biệt là khi Thất công chúa õng ẹo uốn éo trong những bộ xiêm y lụa mỏng tang lả lơi. Tâm tư thầm kín của ả muốn câu dẫn hắn làm chuyện dâm dục bại hoại gì, vốn dĩ đã rành rành ngay trước mắt không cần phải nói thêm.

 

Trong căn mật thất, Triệu Uyển chớp chớp đôi mắt đẫm lệ, ủy khuất lên tiếng: "Lan ca ca... dạo này tại sao huynh cứ hững hờ, chẳng buồn chạm vào thân thể muội thế? Có phải... huynh đã chán ghét muội, không còn yêu thương Uyển nhi nữa rồi không?"

 

Tạ Quan Lan nghẹn ứ một ngụm máu nghẹn ở cổ họng, cố nặn ra một nụ cười khổ sở để vuốt ve trấn an ả:

 

"Nàng ngốc ạ, vi phu chỉ là... muốn gìn giữ sự trong trắng cho nàng cho đến tận đêm tân hôn rước nàng vào cửa. Uyển nhi, vi phu muốn đường đường chính chính chịu trách nhiệm với cả cuộc đời nàng."

 

"Quá khứ lầm lỡ, vi phu đã chọn sai đường một lần, cưới nhầm người. Lần này, vi phu tuyệt đối không muốn vì sự hồ đồ của mình mà làm lỡ dở tương lai của nàng thêm nữa."

 

Triệu Uyển ngây ngốc tin tưởng dăm ba câu dối trá thối nát ấy đến mức mụ mị đầu óc. Ả lập tức lên mặt thúc giục Tạ Quan Lan mau chóng viết hưu thư bỏ vợ.

 

Tạ Quan Lan nhăn nhó, làm ra vẻ vô cùng nan giải: "Uyển nhi, tình thế hiện tại, ta bói không ra nổi một tội danh rành rành để vin vào đó ruồng bỏ ả ta! Nàng cũng biết thế lực nhà họ Tần thế nào rồi đấy. Phụ thân ả ta, cùng với cái đám Thế bá thủ cựu nắm trong tay binh quyền, cả lũ hùa nhau hành xử như một bầy chó điên thù dai. Nếu bây giờ ta đường đột vứt bỏ Tần Chung Dục, đám người đó chắc chắn sẽ nhai xương nuốt tủy ta đến mức cặn bã cũng chẳng còn!"

 

Đôi mắt lẳng lơ của Triệu Uyển chợt bùng lên những tia nhìn độc ác sắc lẹm. Ả gằn giọng, nghiến răng rít lên từng chữ tàn nhẫn: "Không có lý do, vậy thì nhọc công tạo ra một lý do hưu thê danh chính ngôn thuận là xong chứ gì!"