Chàng đành bất đắc dĩ bưng bát canh lên.

Ngày tháng cứ thế từng ngày trôi qua.

Ta cũng nghe được không ít tin tức về người nhà họ Lâm.

Lâm Diệu Tổ đã triệt để mục nát rồi, hắn ta nợ nần một khoản tiền cờ bạc khổng lồ, bị người của sòng bạc chặt đứt một bàn tay.

Lâm mẫu vì muốn trả nợ thay cho hắn, đã đem Lâm Thư Hạnh gả cho một tên phú thương có danh tiếng cực kỳ tồi tệ để làm thiếp.

Sau đó bà ta lại bán nốt vài mẫu ruộng bạc màu còn sót lại trong nhà, miễn cưỡng giữ được một cái mạng cho Lâm Diệu Tổ.

Trong khoảng thời gian đó, bà ta từng đến tìm ta một lần.

Bà ta đứng ở trước cửa tiệm lương thực, mái tóc đã bạc đi nhiều so với trước kia.

"Thư Nguyệt, đệ đệ con nay đã mất đi bàn tay, con không thể nhắm mắt làm ngơ không quản nó được."

Ta đang đối chiếu sổ sách, ngay cả đầu cũng không thèm ngẩng lên.

"Nó là đệ đệ của con!"

"Hắn không phải đệ đệ của tôi."

Lâm mẫu sững sờ.

Ta đặt bút xuống.

"Ba năm trước, khi tôi cầm tờ tử khế rời khỏi Lâm gia, thì đã không còn đệ đệ, cũng chẳng còn nương nào nữa rồi."

"Sao mi có thể nhẫn tâm đến như vậy?"

Ta không muốn nghe bà ta tiếp tục nói lải nhải nữa, trực tiếp sai tiểu nhị mời bà ta ra ngoài.

Kể từ sau lần đó, người của Lâm gia có đến nữa, ta đều cự tuyệt không gặp.

Nạn đói vẫn chưa kết thúc, nơi biên quan lại truyền đến tin tức có thủy tai.

Từng đoàn nạn dân lớn lũ lượt kéo về các thành trấn lân cận, giá lương thực một ngày tăng vọt đến ba lần.

Lục phu nhân đã sớm căn dặn ta: "Tích trữ thêm chút lương thực đi, nếu lại có lưu dân tiến vào thành, e rằng lương thực sẽ càng thêm khan hiếm."

Ta lập tức phái người đi liên lạc với các thương nhân buôn lương thực ở khắp nơi, nhưng giá cả còn chưa bàn bạc ổn thỏa, quân đội Linh Quốc đã đột ngột xuất binh công thành.

Nơi chúng ta đang sống cách biên quan không xa, Lục lão gia chỉ là một vị quan thất phẩm, trong tay không có binh quyền, hộ viện trong phủ cũng chỉ vỏn vẹn mười mấy người.

Trong thành vừa mới truyền đến chiến báo, bên ngoài đã vang lên tiếng móng ngựa dồn dập.

Ngay sau đó, tiếng hô chém giết từ phía cuối con phố truyền đến.

Khi cổng lớn của phủ đệ bị húc tung, tất cả mọi người đều hoảng loạn.

Đám nha hoàn chạy trốn tứ tán, quản sự dẫn theo gia quyến trốn về phía cửa sau, nhưng ta chần chừ mãi vẫn không nhìn thấy bóng dáng của Lục Hàn Cảnh đâu.

Ta kéo người lại hỏi: "Tiểu công tử đâu rồi?"

Không một ai biết cả.

Xuân Đào, tỳ nữ ngày thường có giao tình tốt với ta, vội vàng nắm chặt lấy cánh tay ta.

"Thư Nguyệt, Lục phu nhân đã đem bán thân khế của chúng t

Ta theo bản năng nhìn về phía sâu trong Lục phủ.

"Tỷ có nhìn thấy tiểu công tử không?"

"Bây giờ đã là lúc nào rồi cơ chứ? Phản quân đã tiến vào thành, ai còn lo được cho ai nữa!"

Tỷ ấy nói không sai, nếu ta ở lại, rất có thể ngay cả bản thân mình cũng không giữ được mạng.

Ta quay trở lại phòng, thu dọn vài bộ y phục, đem bạc vụn giấu kỹ sát vào trong người.

Khi đi đến con hẻm phía sau, bên tai ta chỉ toàn là tiếng gào khóc thảm thiết.

Đáng lý ra ta phải lập tức rời đi.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc xoay người, trong căn sài phòng bỏ hoang bên cạnh lại truyền đến tiếng động.

Ta đẩy cửa bước vào, chỉ thấy Lục Hàn Cảnh đang tựa lưng vào góc tường, y phục nhuốm đầy máu tươi, trên người chằng chịt những vết thương.

Bả vai trái của chàng bị lợi khí rạch nát, chân phải cũng bị thương, máu tươi men theo ống quần chảy ròng ròng xuống đất.

Trong tay chàng vẫn đang nắm chặt lấy một mảnh ngọc bội dính máu.

Khi nhìn thấy ta, ánh mắt của chàng vẫn giữ được sự tỉnh táo.

"Mau đi đi."

Chàng không hề hỏi ta vì sao lại quay về, cũng không cầu xin ta cứu mạng.

Chàng chỉ bảo ta mau chóng rời đi.

Ta đứng ở cửa nhìn chàng một lát.

Trước mắt chợt lóe lên vô vàn những hình ảnh quen thuộc.

Mùa đông năm ấy, chàng nhìn thấy ta lạnh cóng đến mức đứng không vững trong đống tuyết, liền phân phó nhà bếp lấy thêm cơm cho ta.

Chàng dạy ta cách cẩn thận viết xuống tên của chính mình.

Khi ta chịu phạt, chàng đứng cách một cánh cửa nói đỡ cho ta.

Chàng chưa từng coi ta là một kẻ nô tỳ thấp hèn có thể tùy ý đuổi đi.

Nếu bây giờ ta một mình rời đi, quả thực có thể bảo toàn được tính mạng của bản thân.

Nhưng nếu bây giờ ta bỏ mặc chàng lại, e rằng quãng đời còn lại ta sẽ chẳng thể nào sống yên lòng.

Ta bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt chàng.

"Chàng còn đi được không?"

"Không cần quản ta."

"Ta hỏi chàng còn đi được hay không."

Chàng mím chặt môi.

Ta vòng cánh tay của chàng khoác lên vai mình, dồn hết sức lực để đỡ chàng đứng dậy.

Lục Hàn Cảnh cao hơn ta rất nhiều, trên người lại mang thương tích, một mình ta căn bản là đỡ không vững.

May mắn thay ta đã chuẩn bị trước một chiếc xe la, ta cõng chàng kéo ra con hẻm phía sau, rồi chật vật đưa chàng lên xe.

Máu của chàng đã thấm đẫm cả y phục của ta.

Ta lấy vài bao lương thực từ trong tiệm ra, giấu chàng xuống dưới đống bao tải, chỉ chừa lại một khe hở nhỏ để thở.

Lại tìm từ trên xe ra một bộ y phục rách rưới nhặt được, để chàng thay vào.