Ta và Lý Xương Thiên kẻ tung người hứng, lúc báo công cố tình không nói rõ giới tính các tướng lĩnh. Hoàng thượng theo bản năng cho rằng ba người nhà họ Cảnh đều là nam nhi đại trượng phu, nên lúc ban thưởng liền nới lỏng tay, hào phóng thăng quan tấn tước.

Ta sợ Hoàng thượng khi diện kiến chân dung sẽ hối hận mà thu hồi mệnh lệnh, nên đã vội vàng cầm thánh chỉ đến đây tuyên phong trước.Ta đã đi trước một bước tuyên chỉ, lấy cớ để binh sĩ mang theo công lao về kinh rồi mới tính chuyện vinh quy bái tổ. Gạo đã nấu thành cơm, xác nhận quân công xong xuôi rồi mới bẩm báo, ta thật không dám tưởng tượng sắc mặt Hoàng thượng sẽ đặc sắc đến nhường nào khi nhìn thấy tân nhậm Binh Bộ Thượng Thư, Binh Bộ Thị Lang cùng Tiền Chỉ Huy Sứ của ngài... tất cả đều là phận nữ nhi.

Trên đoạn đường mấy chục dặm hồi kinh, Lý Xương Thiên tranh thủ kể cho ta nghe những biến động trong kinh thành suốt hai năm qua. Những chuyện vặt vãnh thường ngày nàng đã viết trong thư, còn những chuyện thâm cung bí sử không tiện hạ bút thành văn, giờ đây nàng mới rỉ tai ta tường tận.

Giang Tầm Khê sớm đã chẳng còn là vị Văn Tể tướng "thanh phong ngạo cốt" năm nào. Nguyễn Tân Đường hạ sinh cho hắn một cặp song sinh nam tử, tự xưng là đại công thần của Giang gia, nắm chặt quyền quản gia trong tay, không cho phép bất kỳ ai chia sẻ dù chỉ một chút quyền bính.

Nàng ta ngày ngày ra ngoài phô trương thanh thế cực lớn, tiêu tiền như nước chảy. Cộng thêm đám người nhà mẹ đẻ "một người làm quan cả họ được nhờ", bản tính không cầu tiến thủ, lại được tiền nàng ta tuồn ra từ Tể tướng phủ nuôi cho béo tốt, nên bất kỳ họ hàng bắn đại bác không tới nào cũng mặt dày đến cửa đòi ân huệ.

Nguyễn Tân Đường đều vung tay chi một khoản lớn để đuổi đi, thậm chí còn sắp xếp cho bọn họ vào làm việc trong phủ, hận không thể để tất cả người nhà mẹ đẻ cùng được chiêm ngưỡng sự tôn quý, thể diện của nàng ta. Tình cảm phu thê của hai người bọn họ cũng theo đó mà dần trở nên nhạt nhẽo, chẳng còn chút kích động yêu đương mặn nồng như thuở ban đầu.

Về phần Hoàng thượng, ban đầu đối mặt với sự khốc liệt của chiến sự thì hoảng hốt không yên, ăn ngủ không ngon. Cho đến khi từng phong chiến báo đại thắng liên tiếp gửi về, ngài lại sinh tâm ngạo mạn, cảm thấy giặc Nhung chẳng qua cũng chỉ là đám ô hợp không chịu nổi một đòn. Lòng người vừa căng vừa thả, cái tôi bỗng chốc phình to. Nếu hai mươi năm trước ngài còn được coi là bình thường, thì nay đã lộ rõ dấu hiệu của một hôn quân vô đạo.

Khát vọng vơ vét của Giang Tầm Khê cũng theo đó mà đạt đến một độ cao mới. Chỉ cần dỗ cho Hoàng thượng vui vẻ, hắn muốn làm gì liền có thể làm nấy. Hai năm nay, hắn bán quan bán tước, khoanh đất vơ vét tiền tài, hoàn toàn thay đổi phong cách thanh cao trước đây, trở thành một gian thần triệt để. Hắn tuy không trực tiếp ra tay hãm hại bách tính, nhưng đám tay chân bên dưới tự khắc sẽ vì hắn mà chèn ép, tước đoạt không gian sống của những người thấp cổ bé họng.

Hiện tại, ta đã mượn tay hắn, âm thầm cài cắm người của mình vào các chức vụ quan trọng trong lục bộ. Sau này dẫu có thay đổi triều đại, cũng không đến nỗi khiến triều chính tê

Nàng từng bị người đời mắng nhiếc là "Hỗn Thế Ma Vương", nay lại hóa thành "Bồ Tát sống" thương xót chúng sinh trong miệng lưỡi thế gian. Phàm là gian quan làm ác, đều có nàng đứng ra vá víu hậu quả, khiến người ta vừa cảm kích vừa thở dài: "Nàng đường đường là một Công chúa, chỉ có thể giúp đỡ kẻ dưới, lại lực bất tòng tâm không thể trị được kẻ bề trên." Nhờ vậy, lòng dân cũng đã thu về một mối.

Nay ta trở về, quân quyền tự nhiên nắm chắc trong tay, vạn sự chỉ còn thiếu một lý do chính đáng để xuất binh - cái gọi là "xuất sư hữu danh".

Hoàng thượng biết chuyện ba vị tướng quân họ Cảnh là nữ thì quả thực không vui, nhưng gạo đã thành cơm, ngài tại chỗ cũng không biết nên phát tác thế nào. Đêm đó, trong cung trùng điệp tai mắt, hai lớp thám báo tin tức truyền về. Sủng phi Thần Phi lời lẽ ôn hòa, thủ thỉ bên gối rằng con gái nhà họ Cảnh thân cô thế cô, không nơi nương tựa, để họ tự lập môn hộ thì sau này khó gả chồng, triều đình cũng không cần lo lắng chuyện họ kết bè kết phái tạo phản.

Cận thần trước điện cũng khuyên nhủ, nếu lúc này kẻ nắm đại quyền ở vị trí cao là một đám nam nhân dã tâm bừng bừng, e rằng càng khó giải quyết. Chính vì họ là nữ tử chân yếu tay mềm nên mới dễ khống chế, dễ bảo hơn.

Hoàng thượng bị tiền triều hậu cung dỗ ngon dỗ ngọt đến mức bay bổng tận chín tầng mây, tự cho mình là quân chủ hùng tài đại lược, cần gì phải bận tâm mấy nữ nhân liễu yếu đào tơ như vậy? Triều Tiên Đế cũng từng có nữ quan, chẳng qua là nối tiếp chế độ cũ mà thôi, lại có thể tạo thành uy hiếp gì to tát?

Lúc đó, ta và Lý Xương Thiên đang nâng chén đối ẩm, rượu ngon làm ấm lòng người. Nay vạn sự đã sẵn sàng, chỉ thiếu mỗi gió đông. Cái cớ phù hợp nhất để dấy binh tạo phản, chẳng phải là "Thanh Quân Trắc" - diệt trừ gian thần bên cạnh vua sao?

Và kẻ phù hợp nhất để làm cái bia cho ngọn cờ "Thanh Quân Trắc" ấy, không ai khác chính là phu quân cũ của ta - Giang Tầm Khê. Ai dám nói mắt chọn nam nhân của ta không tốt? Tìm đâu ra cái thăng nào phù hợp để leo lên hơn người này nữa? Để bọn họ tiêu diêu tự tại hai năm, nay cũng đến lúc để ta vận động gân cốt, thuận thế thổi bùng ngọn gió đông này rồi.

Ngày hôm sau, một đám thương nhân cầm theo giấy nợ tìm đến Tể tướng phủ đòi tiền. Bọn họ canh chuẩn lúc Giang Duệ vừa tan triều, đi vào từ cửa hông phủ liền chặn đường. Những kẻ này tuy không dám mang chuyện đến trước mặt Giang Tầm Khê làm ầm ĩ, nhưng đối với vị đích trưởng tử thất sủng của Tể tướng phủ này, bọn họ lại chẳng cần phải khách khí giữ kẽ như vậy.Chuyện cha con bất hòa sớm đã là bí mật công khai trong kinh thành, chẳng qua vì nể mặt mũi Tể tướng nên không ai dám vạch trần. Hai năm nay, Giang Tầm Khê vì sự nổi tiếng của cuốn thoại bản kia mà trở nên thần hồn nát thần tính, đa nghi như Tào Tháo. Vốn dĩ trưởng tử và ái thiếp của hắn tuổi tác xấp xỉ nhau, cũng không biết trước đây hắn hồ đồ đến mức nào, lại cho rằng Giang Duệ cưới vợ xong liền có thể an tâm, thậm chí còn giao phó Nguyễn Tân Đường cho con trai quan tâm giúp đỡ.