"Ngay cả bộ trang sức nàng ta đang đeo hôm nay, cũng là kiểu dáng mà muội muội con từng yêu thích, do ta tự tay đến Bảo Hợp Trai đặt làm riêng. Nếu không phải là người một nhà thân thiết, sao lại có sự trùng hợp đến thế?"

Mọi người xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán, ánh mắt nhìn Giang Tầm Khê và Giang Duệ càng thêm phần kỳ quái và hồ đồ. Chuyện Giang Tầm Khê nuôi ngoại thất tuy là "bí mật ai cũng biết", nhưng việc đôi nhi nữ của Giang gia lại đi lại cực kỳ thân thiết với "tiểu tam" của cha mình, quả thực là chuyện hiếm thấy trên đời, trái luân thường đạo lý.

Đúng lúc này, Quý phu nhân Đinh Huyên ngồi bên cạnh, vừa phe phẩy quạt tròn vừa nắm bắt cơ hội châm chọc:

"Ta đã nói mà! Thảo nào con trai Tể tướng đường đường là quan tứ phẩm, xưa nay công việc chẳng có gì liên quan đến Hàn Lâm Viện, cớ sao có hôm lại chạy xộc đến đó bàn luận kinh thư với một vị Thị độc học sĩ? Lại còn cố tình làm khó Nguyễn Tu Soạn một hồi lâu, khiến ông ấy toát mồ hôi hột. Hóa ra là con rể tương lai đến ra mắt nhạc phụ đại nhân sao?"

Đinh Huyên cười khẩy một tiếng, nói tiếp:

"Hôm đó khuyển tử nhà ta trở về kể chuyện, còn bất bình thay cho Nguyễn Tu Soạn, nói rằng vị quan trẻ tuổi kia cậy quyền cậy thế ép người quá đáng. Nay nhìn lại, thì ra là... người trong nhà đóng cửa bảo nhau cả."Xem ra, là con trai ngoan của ta lo lắng quá độ rồi.

Trong nguyên tác chính là viết như vậy. Nguyễn Tân Đường chịu chút ấm ức ở nhà, phụ thân nàng ta là Nguyễn Tu Soạn ngày hôm sau liền bị cấp trên trách mắng, ra ngoài làm việc thì gặp muôn vàn khó khăn, ngay cả đích tỷ của nàng ta cũng lập tức bị Hầu phủ phu nhân trách phạt.

Xe ngựa của Tể tướng quá mức chói mắt, nên sau những lần vụng trộm gặp gỡ Giang Tầm Khê, người đưa nàng ta về nhà thường lại là Giang Duệ. Ngay cả vị Nguyễn Biên Tu kia cũng lầm tưởng con gái mình và Giang Duệ có tình ý, đến nỗi sau này khi phát hiện đối phương lại là Giang Tầm Khê, ông ta suýt nữa thì rớt cả tròng mắt vì kinh hãi.

Hai kẻ ngu xuẩn do ta sinh ra đều trở thành công cụ làm nền cho mối tình khắc cốt ghi tâm của đôi nam nữ này, đây chẳng phải là cái gọi là "sảng điểm" trong thoại bản hay sao?

Dù sao đi nữa, những việc Giang Tầm Khê làm cho Nguyễn Tân Đường đều là những thú vui tao nhã trong bóng tối, tuyệt đại đa số người đời chỉ là nghe đồn thổi. Những kẻ từng tận mắt chứng kiến cũng sẽ chẳng dại gì mà đứng ra minh oan cho bọn họ.

Nhưng cục diện lúc này lại khác, có đầu có đuôi, lại có nhân chứng sống sờ sờ, ngược lại khiến người ta nghi ngờ rốt cuộc nam chính trong những lời đồn đại kia thực sự là ai.

Ngay cả sắc mặt Giang Tầm Khê cũng thoáng hiện lên chút dị thường.

Trong những gia đình quyền quý, chuyện dơ bẩn còn thiếu sao? Tiếng bàn tán xôn xao của đám đông không hề che giấu, cứ thế lọt vào tai mọi người:

"Tiên sinh kể chuyện ở trà lâu, chẳng phải ám chỉ Tể tướng sao? Nhưng nếu là Tiểu Giang đại nhân, thì cứ trực tiếp rước vào cửa là xong, trai chưa vợ gái chưa chồng, cần gì phải hủy hoại danh tiết người ta, bắt làm ngoại thất?"

"Ai mà biết được! Biết đâu tin tức lọt vào tai phu nhân cũng là từ chính miệng con trai nhà mình."

"Nói không chừng là tiên sinh kể chuyện vì muốn săn lùng sự tích lạ

"Tiên sinh còn ví nàng ta là Hồng Phất Nữ của triều ta. Nhưng trong 'Phong Trần Tam Hiệp' chẳng phải có ba người sao? Chẳng phải là khớp rồi à?"

Lại có kẻ tính tình thẳng thắn cười lạnh một tiếng, buông lời cay nghiệt:

"Chẳng phải là cảnh 'Phụ tử tụ ô', cha con chung một giò hay sao? Có gì mà hiếm lạ? Mấy chuyện dơ bẩn thối nát trong hào môn chúng ta còn lạ gì nữa."

Giang Tầm Khê dường như đột nhiên phát hiện ra một sự thật. Giang Duệ xưa nay vốn không gần nữ sắc, nay lại có thái độ ân cần chu đáo quá mức với vị "tiểu nương tử ngoại thất" này, thậm chí ngay cả với người vợ chính thất tương lai e rằng cũng chưa chắc đã được tinh tế như vậy.

Sự chênh lệch tuổi tác giữa hắn và Nguyễn Tân Đường dù sao cũng sờ sờ ra đó. Hạt giống nghi ngờ một khi đã được gieo xuống, liền sẽ rất dễ đâm chồi nảy lộc trong lòng kẻ đa nghi.

Ta mở mắt nói dối, cất giọng sang sảng:

"Nhìn xem chư vị ở đây, có ai không thấy hai người các con xứng đôi vừa lứa không?"

Xung quanh im phăng phắc, lại không có ai lên tiếng phản đối. Ta mỉm cười đắc thắng, quay sang nhi tử:

"Con còn chối bỏ cái gì? Ta thấy con chọn ngay đại thọ ta để giới thiệu người trong lòng, âu cũng là muốn thêm chút hỉ khí cho mẫu thân, đó là lòng hiếu thảo. Nếu chỉ là quan hệ bình thường, sao con có thể dại dột đem rắc rối đến cho ta trong dịp trọng đại này chứ?"

Ta nghiêm giọng, dằn từng chữ:

"Ta nói cho con biết, nam nhi Ngụy gia ta dám làm dám chịu. Nếu con trêu hoa ghẹo nguyệt rồi lại không muốn chịu trách nhiệm, đừng trách ta không màng đến tình mẫu tử mà thực thi gia pháp!"

Giang Duệ tự thấy mình lúc nãy đã nói hớ, không dám tùy tiện mở miệng nữa, chỉ nơm nớp chờ phụ thân chỉ thị. Thế nhưng, đối phương lại im lặng một cách đáng sợ, không hề lên tiếng giải vây.

Mắt thấy cái mũ "bất hiếu, bạc tình" này sắp bị úp thẳng lên đầu, Giang Duệ hoảng loạn, quyết tâm tự mình minh oan:

"Con và Nguyễn tiểu thư hoàn toàn trong sạch! Trời đất chứng giám, những chuyện khác con thực sự không biết! Mẫu thân xin đừng gán ghép lung tung, làm lỡ dở duyên phận của người hữu tình chân chính!"

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Giang Tầm Khê. Đôi mắt đẹp tựa thu thủy của Nguyễn Tân Đường vừa vặn bắt gặp ánh mắt thẩm định đang chớp động không ngừng của người tình.

Nàng ta vốn rất thông minh, vừa nhìn liền hiểu ngay nguyên nhân vì sao Giang Tầm Khê không chịu mở miệng. Hắn đang nghi ngờ!

Lòng nàng ta đau như bị lăng trì, thân hình mảnh mai lảo đảo rồi thê lương quỳ sụp xuống đất, giọng nói nghẹn ngào như đứt từng khúc ruột:

"Là ta... là ta tâm duyệt Tướng gia... Là ta cố tình bám víu lấy ngài ấy... Xin phu nhân đừng làm khó Tiểu Giang đại nhân nữa..."

Nàng ta ngẩng đầu, nước mắt lưng tròng:

"Là ta ngu ngốc, lại muốn dùng chút nhan sắc bồ liễu này để dựa vào tùng bách. Không bằng ta cứ vậy rời đi, xuống tóc xuất gia, nương nhờ cửa Phật, may ra còn giữ được chút tiếng thơm thanh bạch."

Chiêu "lấy lùi làm tiến" này của nàng ta quả thực lợi hại, lại muốn ôm hết mọi lỗi lầm về mình để bảo vệ danh dự cho cả hai người đàn ông.

Cả Giang Tầm Khê và Giang Duệ, trái tim đều đập mạnh vì xót xa.