Bị hắn quở trách, ta làm ra vẻ ấm ức, chưa kịp lên tiếng thì hoàng huynh đã mở miệng trước:

“Chẳng qua cũng chỉ là một món đồ vật mà thôi. Nếu như Gia Thành có làm mất, cô cũng chẳng bận tâm. Ngược lại, Cố công tử, ngươi vừa rồi — đã phạm lễ rồi đấy.”

Cố Đình Huyên vội vàng quỳ xuống tạ tội:

“Ngọc bội kia là vật do hoàng gia ban thưởng, thần chỉ e rằng…”

“Đã là ngọc do hoàng gia ngự ban, vậy cô sẽ bảo phụ hoàng ban cho Cố phủ một miếng khác. Gia Thành mệt rồi, ngươi lui xuống đi.” 

Hoàng huynh lạnh giọng ngắt lời hắn, ra lệnh cho hắn sớm rời cung.

Dù trong lòng không cam, Cố Đình Huyên cũng chỉ có thể ngoan ngoãn cáo lui.

Hắn quá mức tự tin, đến nỗi hoàn toàn không nhận ra — Đông Hạc đã sớm biến mất rồi.

7

Sau khi Cố Đình Huyên rời đi, hoàng huynh an tọa trước giường ta, hỏi: “Muội rốt cuộc đang làm gì?”

Quả thật, huynh ấy vốn chẳng ban tặng ta ngọc bội nào.

Là ta sai hạ nhân làm gấp, mượn danh hoàng huynh mà dâng lên.

Nhìn thẳng vào ánh mắt dò xét của hoàng huynh, ta hít một hơi thật sâu, bày hết mưu kế của Cố Đình Huyên ra trước mặt.

Hoàng huynh nghe xong, tay nắm chặt đến kêu răng rắc.

“Cố Đình Huyên thật quá phận!”

“Muội đừng lo, huynh sẽ khiến phụ hoàng truyền chiếu, truất tước, tịch biên Vĩnh Ninh hầu phủ!”

Lòng ta chợt như có dòng nước ấm; liền vội kéo tay áo hoàng huynh:

“Nhưng chết như thế chẳng phải lại quá tiện cho y sao?”

“Hoàng huynh, để muội tự mình làm. Muội có thể xử xong chuyện này.”

“Nếu y dám dùng phép âm tà trên thân muội, muội tất phải khiến y trả giá!”

Ta bày toàn bộ kế hoạch cho hoàng huynh, thỉnh cầu tạm thời đừng tấu bẩm trước phụ hoàng mẫu hậu.

Để không khiến Cố Đình Huyên nghi ngờ, huynh còn tâu lên xin phụ hoàng ban một miếng ngọc bội khác, làm cớ bồi thường cho Cố phủ về “sai lầm” của ta.

Một thời gian ngắn, khắp kinh thành ai nấy đều biết — không chỉ Công chúa Gia Thành si mê Cố Đình Huyên, ngay cả phụ hoàng và thái tử cũng thiên vị y.

Cố Đình Huyên sống trong vinh quang giả tạo được mọi người tung hô, đồng thời gấp gáp lục khắp kinh thành truy tìm “kẻ ăn mày” trong lời ta.

Rốt cuộc, đó là thanh mai thuở nhỏ của y mà!

Nghe nói Liễu Y Y tỉnh lại trong thân xác Quỳnh Nương, không tin cảnh ngộ hiện tại, ngày ngày hoặc xưng mình là Công chúa Gia Thành, hoặc nói mình là nữ nhi nhà quan, càng điên dại tìm kiếm Cố Đình Huyên, quyết nói mình chính là mối tình một thời của y.

Kiếp trước, khi ta thành du hồn mới biết, dùng Hoán hồn ngọc đoạt xác không hề tuyệt đối.

Ngọc có thể đổi linh hồn, nhưng nếu chủ cũ ý chí mạnh vẫn có cơ hội trở về thân thể.

Để chặn đường ta trở về, Cố Đình Huyên dối rằng “ta” bị bệnh, khiến phụ hoàng mẫu hậu đưa máu đầu ngón tay pha vào chu sa bắt Liễu Y Y đeo.

Máu ruột thịt ấy đã che chở cho Liễu Y Y đoạt lấy thân xác ta, cũng chặn mất cơ hội tồn tại của ta.

Song mệnh cách giữa ta và Liễu Y Y tương khắc; nàng không thể chịu đựng nổi mệnh ta, lại phải mang hậu quả của âm tà, cuối cùng vẫn hồng nhan bạc mệnh.

Còn kiếp này, Quỳnh Nương vốn đã sớm nuôi chí quyên sinh, e rằng sớm đã về nơi cực lạc, không thèm nhìn ngó thế gian ô uế này nữa.

Nguyên thân Liễu Y Y đã chết, chẳng ai tranh giành xác Quỳnh Nương; dù chẳng biết mệnh cách có tương khắc hay không, nhưng đối với ta thế đã đủ.

Ta đọc tin tức mà khẽ bật cười, phất tay ném tờ giấy vào ngọn nến.

“Đã là tình tri kỷ, bổn cung hà tất ngăn trở người gặp người?”

Ta lệnh cho người không giam giữ Liễu Y Y nữa, rồi truyền cho nàng tin tức về Cố Đình Huyên.

Ngày hôm sau, lời đồn rằng phò mã giữa đường dính líu tới kỹ nữ liền rần rần khắp thành.

8

Hôm ấy, ta cùng Xuân Ca đã sớm chờ sẵn trên con đường mà Cố Đình Huyên sẽ đi qua.

Quả nhiên, không lâu sau, hắn xuất hiện.

Từ xa, ta trông thấy một nữ nhân toàn thân dơ bẩn, xiêu xiêu chạy về phía hắn.

Nàng nhào vào lòng hắn, khóc lóc thảm thiết:

“A Huyên ca, là thiếp đây, là Y Y mà!”

Sắc mặt Cố Đình Huyên thoáng biến đổi.

Thấy bộ dạng thê thảm của nàng, trong mắt hắn hiện lên một thoáng thương xót.

Hắn vừa định đỡ Liễu Y Y dậy, thì xa xa có người lớn tiếng hô:

“Nàng ta là kỹ nữ trốn khỏi Túy Xuân Lâu! Trên người còn mang bệnh, đừng để dơ bẩn thân thể quý giá của đại nhân a!”

Tiếng hô vang dội, nửa con phố đều nghe thấy.

Từ chỗ ta đứng, có thể thấy rõ gương mặt Cố Đình Huyên thoáng méo mó, ánh mắt loé lên tia chán ghét.

Bàn tay hắn đã đưa ra nửa chừng, muốn đỡ mà không dám đỡ, thu cũng chẳng xong.

Cuối cùng, hắn cắn răng, miễn cưỡng đưa tay đỡ Liễu Y Y đứng vững, rồi lặng lẽ lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách.

Liễu Y Y thấy hành động ấy, lập tức sụp đổ, gào khóc:

“Ngươi ghét bỏ ta ư? Ngươi ghét ta phải không?

A Huyên ca, là thiếp, là Y Y của huynh đây! Thiếp là tiểu thư nhà họ Liễu!

Không, thiếp là công chúa! Thiếp là Công chúa Gia Thành mà!”

Nghe nàng nói vậy, Cố Đình Huyên biến sắc, quát lớn:

“Con điên này ở đâu tới, lại dám trực xưng phong hiệu công chúa!”

Liễu Y Y ngẩn ngơ nhìn hắn, chưa kịp nói thêm lời nào, mụ tú bà của Túy Xuân Lâu đã xông đến, hung dữ tát mạnh một cái, mắng:

“Vì chữa bệnh cho ngươi mà Túy Xuân Lâu tốn biết bao ngân lượng! Con tiện tỳ này, lại dám trốn! Để xem lão nương không đánh chết ngươi!”

Lập tức, một đám người ùa lên, đấm đá nàng tới tấp.

Cố Đình Huyên rốt cuộc vẫn không nhẫn tâm, vội vàng ngăn cản.

Dân chúng vây quanh cũng rối rít khen ngợi:

“Rốt cuộc vẫn là một mạng người, vị đại nhân này thật nhân hậu, chắc chắn sẽ được báo đáp tốt!”

Kịch đã xem đủ, ta bảo Xuân Ca mang theo ít bánh trái, giả bộ tình cờ đi ngang qua.

Ta làm ra vẻ vô cùng “kinh ngạc”, nén ghê tởm mà thân mật bước lại gần hắn:

“A Huyên, sao chàng lại ở đây vậy?”

Cố Đình Huyên không ngờ ta xuất hiện, vội đè nén vẻ hoảng hốt trong mắt:

“Ta... ta chỉ là ngẫu nhiên đi ngang, thấy bọn họ đánh một nữ nhân tội nghiệp, nên ra tay ngăn cản. Nơi này ô uế, điện... điện hạ vẫn nên sớm hồi cung thì hơn.”

Rõ ràng hắn chỉ mong ta mau rời đi, kẻo nghe thấy những lời điên loạn không nên nghe.

Ta lại khẽ mỉm cười khen hắn, ánh mắt cố ý dừng nơi Liễu Y Y:

“A Huyên quả là người nhân nghĩa.”