Cùng lúc đó, bên ngoài cổng Hầu phủ.

Lục Thanh Châu nắm chặt bức chân dung của chính mình, vẻ mặt đầy khó tin.

"Giang Vãn Hòa đi rồi sao?"

"Đúng vậy, một tháng trước đã rời khỏi Hầu phủ rồi, nghe nói là đi Lương Châu tìm phu quân của nàng ấy."

Tâm thần chàng chấn động, đầu óc chợt trống rỗng trong chốc lát.

Chàng đã bị mù suốt ba năm.

May mắn được một vị lang trung tốt bụng cứu giúp, lại dốc lòng chữa trị, cuối cùng một tháng trước chàng đã có thể nhìn thấy ánh sáng trở lại.

Lúc đó chàng đang ở Dương Châu.

Liền nghĩ đến việc bắt đầu tìm kiếm từ Dương Châu trước.

Ông trời thương xót.

Có một đoàn thương nhân nhìn thấy bức chân dung của Giang Vãn Hòa, nói rằng đã từng gặp trên đường từ Lương Châu trở về.

Chỉ vì nàng suýt chút nữa bị ngựa của thương đội đâm trúng, nhưng khi mở miệng lại không hề trách móc, mà là dò hỏi xem bọn họ có từng gặp phu quân của nàng hay không, cho nên bọn họ mới nhớ rõ.

Nàng tìm từ đông sang tây, đi về hướng Lương Châu rồi.

Chàng vội vã lên thuyền.

Đi Lương Châu phải đi đường thủy đến Lạc Dương trước, sau đó chuyển sang đường bộ đi mãi về phía tây.

Trên con thuyền hướng đến Lạc Dương, chàng theo lệ thường cầm bức chân dung đi hỏi từng người một.

Có thêm được một tia manh mối, thì có thể đoàn tụ sớm hơn một ngày.

Mấy người trẻ tuổi kết bạn đồng hành, nhìn chằm chằm vào bức chân dung đ.á/nh giá một phen, rồi cười nói:

"Trùng hợp thật đấy, chỗ chúng ta có một người đi tìm phu quân, ở đây lại có một người đi tìm thê tử, hai người các ngươi ghép lại một chỗ chẳng phải là vừa vặn sao?"

"Không biết mấy vị từ đâu tới?"

"Kim Lăng."

"Vị nữ tử đi tìm phu quân kia, có giống với người trong tranh này không?"

"Giống, giống y như ngươi đi hỏi khắp nơi vậy!"

Tiếng cười đùa khiến lòng chàng rối bời như tơ vò.

"Quân tử cẩn trọng lời nói, gặp hay chưa gặp, cũng chỉ là chuyện dăm ba câu, mấy vị cớ sao phải phí nhiều lời để trêu đùa tại hạ?"

"Nhìn bộ dạng là một kẻ khổ mệnh, các ngươi trêu chọc hắn làm gì?"

Một người trong số đó đứng ra nói với Lục Thanh Châu:

"Trong thành Kim Lăng quả thực có một nữ tử, đã mấy năm nay rồi, thường xuyên cầm theo tranh vẽ đi tìm người, ta từng bị nàng ấy chặn đường hỏi mấy lần, vài ngày trước khi lên thuyền, lại bị hỏi thêm một lần nữa."

"Chính là người mà ngươi đang muốn tìm đây."

Bọn họ lên thuyền ở Kim Lăng, đến Từ Châu thì chuyển sang chiếc thuyền này của chàng.

Thời gian hắn gặp được A Hòa, còn muộn hơn so với lúc thương đội kia gặp.Lẽ nào nàng không đi Lương Châu nữa, mà lại quay trở về rồi?

Lục Thanh Châu mang theo một bụng nghi hoặc đổi thuyền ở bến đò.

Chàng nhặt được bức chân dung của chính mình ở một góc thành, lại dựa vào dòng chữ viết trên giấy nói rằng Giang Vãn Hòa đang làm việc tại phủ Vĩnh Ninh Hầu, liền một đường tìm đến Hầu phủ.

Hiện tại lại bị gã sai vặt gác cổng thông báo, nàng đã sớm đi Lương Châu rồi.

Kinh hỉ, kỳ vọng, kinh ngạc, chỉ trong một canh giờ ngắn ngủi, tâm trạng chàng đã mấy phen trằn trọc.

Lục Thanh Châu lảo đảo một bước, suýt chút nữa ngã nhào trước cửa Hầu phủ.

Lẽ nào những người trên thuyền kia đã lừa chàng?

Lục Thanh Châu thất hồn lạc phách ngồi ở bến đò suốt một đêm.

Ánh sáng ban mai không rạng rỡ như đã hẹn.

Chàng ngước mắt nhìn lên, phía trên đỉnh đầu tích tụ một đám mây âm u.

Gió thu quét qua ngọn ngô đồng, từng trận se lạnh, hơi ẩm càng lúc càng đậm.

Ngay lúc chàng đang suy nghĩ xem nên ở lại Kim Lăng dò hỏi thêm vài ngày, hay là đi chuyến thuyền sớm nhất đến Lạc Dương, thì những giọt mưa dày đặc trút xuống.

"Trời muốn giữ người, không biết khi nào mới có

Người lái thuyền xoa xoa hai tay bước vào khách điếm bên cạnh, gọi một ấm trà nóng.

Lục Thanh Châu kéo lê thân thể mệt mỏi, vừa mới ngồi xuống, trong khách điếm lại có một phụ nhân bước vào.

"Sáng sớm ta đã cảm thấy trời sắp mưa, khốn nỗi lại chỉ có hôm nay rảnh rỗi ra ngoài. Cầm lấy, phần lớn này ngươi đưa đến cho mẫu thân ta, phần nhỏ là cho ngươi, tiền công đi lại cũng ở trong đó cả rồi."

Người lái thuyền nhận lấy hai tay nải của thím Tần, trêu chọc nói:

"Không hổ là người làm việc trong Hầu phủ, ra tay hào phóng như vậy, lại thật sự có vài phần phong thái của quý phu nhân!"

Ánh mắt trống rỗng của Lục Thanh Châu chợt có tiêu cự.

Chàng đứng dậy đi tới, chắp tay vái chào thím Tần.

"Vị phu nhân này làm việc ở phủ Vĩnh Ninh Hầu sao? Có thể cho tại hạ nghe ngóng một người được không?"

Chương 9:

Thím Tần nghe được ba chữ Giang Vãn Hòa, liền vỗ đùi đ.á/nh đét một cái, vội vàng luống cuống lôi bức chân dung ra.

"Đúng là người qua sông gặp kẻ chèo đò, thật là trùng hợp nha!"

Bà ấy so sánh vài lần, bĩu môi:

"Ngoại trừ nốt ruồi này, khuôn mặt vẽ cũng không giống a."

Lục Thanh Châu cong khóe miệng:

"Bức họa vụng về của chuyết kinh, khiến phu nhân chê cười rồi."

"Ây dô, gọi phu nhân cái gì chứ, thật khiến người ta xấu hổ! Ngươi cứ gọi ta là thím Tần là được rồi."

"Vãn Hòa tìm ngươi sắp phát điên rồi, đợi mưa tạnh, ngươi liền theo ta đi, đợi ta bẩm báo với chủ gia, các ngươi có thể gặp mặt rồi!"

Lục Thanh Châu ban nãy không hề nhắc đến chuyện ngày hôm qua.

Chỉ hỏi thím Tần, có quen biết Giang Vãn Hòa hay không?

Giờ phút này nghe thấy lời của thím Tần và gã sai vặt không đồng nhất, liền biết chắc chắn có người cố ý muốn dẫn dụ chàng đi Lương Châu.

Dẫn dụ đến nơi cách xa mười vạn tám ngàn dặm.

E rằng đám thương nhân gặp ở Dương Châu kia, cũng là do người này sắp xếp.

Hơn nữa hắn không muốn làm lớn chuyện, chỉ để gã sai vặt bên ngoài làm giả, người ngoài hoàn toàn không hay biết gì, dường như sợ kinh động đến A Hòa.

Nơi đó là Hầu phủ.

Kẻ ngăn cản chàng chỉ có thể là Vĩnh Ninh Hầu Bùi Diên.

Một nam nhân, ngăn cản một nam nhân khác, đi gặp một nữ nhân.

Nguyên nhân không nói cũng rõ.

"Thím Tần, chuyện này trước tiên đừng làm lớn chuyện. Bình dân như chúng ta, không dám kinh động đến Hầu gia, thím giúp ta mang một bức thư cho Vãn Hòa, bảo nàng ra ngoài gặp ta là được."

Gặp được người, lập tức cao chạy xa bay, chân trời góc bể, kiểu gì cũng có chốn dung thân.

Thím Tần lộ vẻ khó xử.

"Vãn Hòa không biết làm sao lại đắc tội với Hầu gia, bề trên ra lệnh không cho phép nàng ra khỏi cửa. Không có Hầu gia gật đầu, ngươi không gặp được nàng đâu!"

Lục Thanh Châu siết chặt nắm đấm, trái tim trong nháy mắt vọt lên tận cổ họng.

"Vãn Hòa có phải chịu hình phạt gì không?"

"Sao lại không phạt? Từ phòng ngủ đơn rộng rãi sáng sủa, chuyển đến ở cùng một lão bà tử ngáy to hơn sấm là ta đây, phạt nặng lắm đấy!"

"..."

Lục Thanh Châu chỉ coi như thím Tần sợ mình lo lắng nên không nói thật.

Chàng thuận theo lời này nói:

"Hầu gia đang lúc nóng giận, thím vẫn là trước tiên đừng nhắc tới chuyện ta muốn gặp A Hòa, kẻo lại trút giận lên người nàng."

Chàng lại cởi tay nải, lấy ra giấy mực, nhấc bút viết thư cho Giang Vãn Hòa.

Một bụng tương tư, cuối cùng đọng lại thành một bài từ:

"Ta ở đầu Trường Giang,

Nàng ở cuối Trường Giang.

Ngày ngày nhớ nàng không thấy nàng,

Cùng uống nước Trường Giang.

Nước này bao giờ cạn,

Hận này bao giờ nguôi.

Lòng ta dằng dặc tựa lòng nàng.

Quyết không phụ ý tương tư."