Xong rồi, ta hình như còn hoảng hơn trước.

Suốt đường đi về tiệm, hẻm Sư Tử đến cầu Châu, đường lát đá xanh trải dài về phía trước, hai bên hoa đăng treo cao, một cảnh tượng sáng rực.

Gần cầu Châu càng thêm náo nhiệt. Hoa đăng rực rỡ, tiếng sáo trống vang dội, còn có cô nương lầu xanh Tần Lâu đang gảy đàn tỳ bà trong thuyền hoa trên sông.

Bùi Nhị lang trở về rất đúng lúc, hôm nay có hội hoa đăng.

Đến cửa tiệm, cũng không đi vào, chàng nói nhiều năm chưa đi hội hoa đăng, bảo ta dẫn chàng đi dạo cầu Tây một chút.

Ta nói cần quay về chăm sóc Tổ mẫu, chàng nói có Tiểu Đào ở đó, không cần lo lắng.

Sau đó cứ thế lặng lẽ nhìn ta, sống mũi cao thẳng và lông mày kiếm, giống như một ngọn núi hiểm trở.

Người này vốn không cho phép cự tuyệt, ta liền cười gượng hai tiếng, đi trước dẫn đường cho chàng.

Dọc đường còn mua một chiếc đèn lồng thỏ. Dòng người náo nhiệt, ta đi trước, chàng đi sau. Đèn lồng thỏ trong tay thắp sáng một vầng ánh sáng.

Có lẽ ta mặc một chiếc áo cực kỳ nổi bật, suốt đường đi rất nhiều người nhìn ta, cùng với ánh mắt như kim châm sau lưng kia, thật sự khiến ta hoảng sợ, sau đó không cẩn thận bị trẹo chân.

Bùi Nhị lang kịp thời vươn tay đỡ lấy ta, giữa dòng người hai chúng ta chen chúc đến bên cầu, giọng nói quan tâm của chàng truyền đến từ trên đỉnh đầu ta— 

"**Có đau không, ta cõng nàng."

"**A? Không cần, Nhị thúc đỡ ta một chút là được."

Hội hoa đăng chưa đi hết, bàn tay lớn đầy sức lực kia, cứ thế đỡ ta, lê lết  về đến quán đậu hũ.

Thật trùng hợp, lại thấy Tú tài đang đợi ở cửa.

Tú tài Trần cách rất xa thấy chân ta bị què, căng thẳng bước tới, hoảng hốt nói:

 "Ngọc nương, nàng làm sao vậy?"

"Không sao, chỉ là trẹo chân thôi."

Chàng đưa tay ra, dường như muốn đỡ ta từ tay Bùi Nhị lang.

Cử chỉ này có chút vượt phép, quả nhiên, Bùi Nhị lang sắc mặt trầm xuống, nhìn Tú tài, ánh mắt lạnh lẽo.

Lòng ta thắt lại, lập tức nói: 

"**Tú tài, đây là Nhị thúc nhà ta, hôm nay vừa từ Kinh thành trở về."

Tú tài tự nhiên biết chàng, chỉ là chưa chính thức gặp mặt, chàng là một người ôn hòa lễ độ, khom người hành lễ với Bùi Nhị lang— "Bùi Tướng quân."

Bùi Nhị lang không nói gì, vẫn lặng lẽ nhìn chàng ta, không hề nể mặt một chút nào.

Ta hơi xấu hổ, lại nói:

 "**Nhị thúc, Tú tài công vốn là phu tử của Tiểu Đào nhà ta, nay đã thi đậu Hương thí, tháng ba chàng ấy sẽ lên Kinh dự thi."

Chàng cuối cùng cũng có phản ứng, thần sắc vẫn lạnh nhạt: 

"Xuân Vị phải là tháng hai, vì sao tháng ba mới đi Kinh thành?"

Tú tài vội nói: "Vốn là tháng hai, năm nay cuối năm triều đình nhiều việc, Thánh thượng không lâu trước hạ chỉ đổi Điện thí sang tháng năm."

Triều đình nhiều việc, nghĩ lại chính là do vụ án quân hỏa kia gây ra.

Bùi Nhị lang gật đầu, không nói gì nữa, ta tiếp lời: 

"Tháng ba Xuân Vị cũng nên chuẩn bị lên đường rồi, đồ đạc đã thu xếp xong chưa?"

"Thu xếp xong rồi, cái gì cần mang đều đã mang, lúc thi Hương trùng với trời lạnh, nay đã ấm áp trở lại, hộ tất sẽ không mang đi nữa, chiếc đệm lông cừu đen Ngọc nương làm rất tốt, ta đã mang theo, lúc thi có thể đặt lên ghế..."

"Kia, Tú tài ngươi về trước đi, ta đứng hơi mệt, hôm nay không nói chuyện nhiều nữa."

"**Ồ ồ, được, vậy nàng nhớ chườm chân đi, bằng không ngày mai sẽ không đi được."

Tú tài lưu luyến không rời hành lễ với chúng ta rồi rời đi, ba bước lại ngoái đầu nhìn.

Ta cũng không biết vì sao, lòng trực cảm thấy hư ảo, không dám nhìn Bùi Nhị lang nữa, gục đầu xuống, được chàng đỡ về phòng lầu hai.

Vào trong phòng, không cần phải đối diện với Bùi Nhị lang nữa, lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Hành động vừa rồi, không phải Tú tài vượt phép, mà là sau khi chàng thi đậu Cử nhân, đã bàn bạc với ta, muốn trước khi lên Kinh dự thi, định đoạt chuyện của hai chúng ta.

Cái gọi là định đoạt, tự nhiên là phải nói cho người nhà họ Bùi. Cái gọi là người nhà họ Bùi, tự nhiên là Bùi Nhị lang rồi.

Phóng thê thư chàng đã ký cho ta từ lâu, ta muốn gả cho Tú tài, không có gì là trái với đạo lý.

Chỉ là danh nghĩa rốt cuộc vẫn là tẩu góa nhà chàng, cùng nhau bầu bạn nhiều năm, nên thương lượng với chàng một chút.

Hôm nay chàng trở về huyện Vân An, chính là cơ hội.

Nhưng ta không biết vì sao lòng lại thấy hư ảo, luôn cảm thấy đã làm điều gì đó không quang minh.

Nghĩ như vậy, lại không thoải mái lắm, không trộm không cướp, có gì mà không quang minh, trời muốn mưa mẹ muốn lấy chồng, tẩu góa nhà Đại tướng quân không muốn thủ tiết, chẳng có gì mất mặt cả.

Huống chi, ta cảm thấy Bùi Nhị lang lần này trở về, luôn có vẻ kỳ lạ, khiến lòng ta không có cơ sở .

Ta hạ quyết tâm, ngày mai gặp chàng, liền nói chuyện này với chàng.