Vị Tiêu công tử bình tĩnh tự chủ kia, vừa bề bộn ra lệnh cho ta, vừa tiến lên đỡ lấy Nhị Lang đang ngã nghiêng trên giường, ấn vào vết thương của chàng.

Y sư vội vã đến.

Cầm máu, cắt xé y phục, phát hiện vết thương không chỉ một, sau lưng còn có một vết cắt rất sâu.

Bùi Nhị Lang mất hai ba canh giờ mới dần dần tỉnh lại.

Vì thất huyết quá nhiều, môi và mặt chàng đều tái nhợt.

Tuy nhiên, vừa nhìn thấy vị Tiêu công tử kia, chàng đã mở lời:

 “Thái tử điện hạ, thần vô năng, đã để người kinh động.”

Quả nhiên, người này phi phú tức quý, nhưng vạn lần không ngờ, hắn lại là Thái tử đương kim.

Với thân phận thảo dân như ta, sống nơi thị thành, lẽ ra cả đời cũng chẳng dám mơ thấy nhân vật bậc này.

Người thừa kế Quốc gia.

Tay ta có chút run rẩy, vội vàng quỳ sụp xuống đất.

Thái tử cười hiền hậu: 

“Tiết nương tử có ơn cứu mạng với cô, không cần đa lễ, đứng lên đi.”

“Điện hạ quá khen, dân phụ thẹn thùng không dám nhận.”

Ta thấp thỏm đứng dậy, thấy hai người có vẻ còn chuyện muốn nói, bèn lui xuống pha trà.

Đợi trà xong, đứng ngoài cửa phòng, ta loáng thoáng nghe được đại khái sự việc.

Vụ án buôn bán quân hỏa năm ngoái, đã kéo theo một loạt vụ án tham ô hối lộ và mưu nghịch.

Thái tử vâng lệnh xuống phía Nam điều tra, Thánh thượng chỉ định Bùi tướng quân phò tá.

Kết quả là vừa tra ra được chút manh mối, đã có đại biến tìm đến, muốn ám sát Thái tử đương triều.

Một đường chạy trốn.

Đến Đào Châu quận, lại gặp một trận chém giết. Bùi Ý không tiếc lấy thân làm bia để dụ địch, rồi hẹn với Thái tử, hội hợp tại đình hóng mát cách Vân An huyện vài trăm dặm.

Thái tử đã đợi chàng ở đó hai ngày.

Sống sót sau đại nạn, dù là Thái tử cao quý cũng không khỏi cảm thán may mắn.

Thái tử cảm kích Bùi Ý hộ giá, nhưng lại hỏi: 

“Bùi tướng quân có biết lai lịch những sát thủ đó không?”

Bùi Nhị Lang im lặng hồi lâu, “Giang Đô Đề Hiệp, U Châu Thích Sử, đều nghe lệnh của Khang Vương điện hạ.”

“Cô biết, Phùng Kế Nho có ơn đề bạt ngươi, thế lực Khang Vương bủa vây, triều chính tranh chấp, ngươi là quan lớn mới nhậm chức, e rằng không muốn vướng vào.”

“Điện hạ, thần chỉ đứng về phía Thiên tử.”

“Thế nào là Thiên tử.”

“Chính thống tức là Thiên tử.”

“Ha ha ha, hay cho ngươi Bùi Ý.”

“Điện hạ yên lòng, thần đã diệt trừ toàn bộ bọn thích khách đó, và đã cáo tri Phủ Đài đại nhân quận Đào Châu. Hàn Anh cũng đang dẫn binh đến hộ giá, Điện hạ có thể bình an hồi kinh trong ngày gần nhất.”

Vài ngày sau, Thái tử điện hạ được hộ tống hồi kinh.

Bùi Nhị Lang vì mang thương tích, ở lại Vân An huyện dưỡng bệnh.

Người thay thuốc cho chàng mỗi ngày, dĩ nhiên là ta.

Ánh nến trong phòng khẽ lay. Vì bị thương ở vai, lưng và eo, chàng chỉ mặc độc chiếc quần lót.

Người quanh năm rèn luyện chinh chiến, thể phách cường tráng, cơ bắp săn chắc, đường nét gọn gàng, lưng rộng thẳng tắp, đến eo thon gọn, ẩn vào trong quần.

Chỉ là những vết thương cũ mới chồng chất, trông vô cùng xót xa.

Chàng ngồi thẳng lưng, ta cẩn trọng thay thuốc. Mỗi lần đều kinh hãi trước những vết sẹo gớm ghiếc, ra tay càng nhẹ nhàng, càng chậm rãi.

Ngón tay không tránh khỏi chạm vào vai, lưng, eo chàng.

Thỉnh thoảng cơ thể chàng khẽ run, ta liền nghĩ làm chàng đau, lo lắng hỏi:

 “Đau lắm sao?”

Chàng lại ngồi thẳng hơn, “Không đau.”

Ta khẽ thở dài, trong lòng vừa cảm thấy lạ lùng, hỏi:

 “Hôm đó ta đi đón người, Nhị thúc rõ ràng vẫn bình an vô sự, sao chúng ta vừa về, thúc lại bị thương nặng như vậy, chẳng lẽ ta đi rồi có thích khách đến phô tử?”

Chàng nghe vậy khẽ cười một tiếng: 

“Không có.”

“Vậy vết thương này?”

Chàng không nói, nghiêng mắt lặng lẽ nhìn ta. Ta lại từ ánh mắt đó, cảm thấy một tia lạnh lẽo: 

“Thúc cố ý?”

“Cũng có thể xem là vậy.”

“Vì lẽ gì, thúc chẳng màng tính mạng sao, sao có thể xuống tay tàn nhẫn với chính mình như vậy?”

Ta vừa gấp gáp vừa oán giận, nhịn không được đấm nhẹ vào chàng: 

“Dù thiên đại sự  cũng không thể xuống tay nặng đến vậy chứ, vạn nhất có điều không may, thúc mất mạng thì sao.”

“Tẩu tẩu xót lòng rồi?”

Ta bên này gấp gáp đến thở không ra hơi, chàng lại bình thản như không, đôi mắt tĩnh lặng nhìn ta, đột ngột hỏi một câu như thế.

Hô hấp nghẽn lại, ta cảm giác tim đập chậm nửa nhịp.

“Đương, đương nhiên, ta là tẩu tẩu của thúc, dĩ nhiên là sợ thúc xảy ra chuyện.”

“Vậy, gò má hồng lên là vì sao?”

Khuôn mặt vốn đã nóng rực, lại càng thêm bỏng rát, như có điều cấm kỵ nào đó sắp vỡ lẽ.

Chàng bất động nhìn ta, đôi mắt đen sâu thẳm, như nhìn thẳng vào tâm can người, đáy mắt sóng trào.

Ta hoảng loạn không thôi, vội đưa tay che má trái, hờn dỗi nói: 

“Nhị Lang, thúc chớ nên hồ ngôn loạn ngữ.”

Không ngờ, chàng cũng đưa một bàn tay ra, nắm chặt lấy tay ta đang che mặt.

Bàn tay lớn thô ráp mà nóng như lửa, như thể bốc cháy, từ tay lan ra khắp thân thể, tứ chi bách hài.

Ánh mắt chàng ẩn ý nhìn ta, cảm xúc dâng trào, giọng nói khàn đục, trầm thấp gọi: 

“Ngọc nương…”

Ta lập tức hoảng sợ đỏ mắt, giọng run rẩy: “Nhị thúc!”

“Nhị thúc, ta có việc muốn thương nghị với thúc. Tú tài lần trước thúc gặp, nhiều năm qua đã hết lòng chăm sóc ta, thúc cũng biết, ta và ca ca vừa thành hôn thì chàng đã qua đời, ta tự mình lo liệu bao năm, nay đã hai mươi mốt tuổi rồi, ta thấy Tú tài nhân phẩm không tồi, muốn lấy hắn làm phu quân.”

“Nhị thúc yên lòng, Tú tài nói, thành hôn rồi chúng ta vẫn là người một nhà, ta vẫn có thể tiếp tục buôn bán, còn có thể chăm sóc tiểu cô…

“Sau này thúc an cư ở kinh thành, có thể đưa Tổ mẫu và tiểu cô đi. Nếu tổ mẫu và tiểu cô không muốn đi, tiếp tục sống cùng ta cũng được, sao cũng thuận.”

Càng nói càng hoảng hốt, càng nói càng rối rắm. Bàn tay của Bùi Nhị Lang dường như run lên, sau đó rụt lại, mắt hơi đỏ, vẻ mặt càng lúc càng lạnh lùng.

“Tẩu tẩu đã suy tính kỹ càng chưa.”

“Kỹ càng rồi .”

“Được, nàng hãy chờ đó.”