Lão nội thị đóng cửa lại, khom người lui ra.

"Sầm A Man." Hắn không hề ngẩng đầu lên, "Có biết đây là nơi nào không?"

Ta cúi đầu: "Dân nữ không biết."

"Ngồi đi, cứ tự nhiên. Nghe nói ngươi đến từ thôn chài, trẫm hôm nay gọi ngươi tới, chỉ là muốn trò chuyện vài câu."

"Vâng." Ta nghe lời ngồi xuống.

Hoàng đế rốt cuộc cũng đặt thanh chủy thủ trong tay xuống, nhìn về phía ta: "Những năm nay, bách tính ở thôn chài sống thế nào?"

"Hồi bẩm Bệ hạ, cuộc sống ở thôn chài... không thể nói là tốt, cũng không thể nói là xấu."

"Không thể nói là tốt?" Hắn nhướng mày, "Là thuế má nặng nề, hay là lệnh cấm biển nghiêm ngặt?"

"Thuế má thì vẫn ổn, chỉ là..."

"Chỉ là cái gì?"

"Chỉ là việc buôn bán trên biển, luôn có người muốn rút tiền hoa hồng. Thuyền cá ra khơi đánh bắt được hàng tốt, còn chưa lên bờ đã bị đặt mua trước rồi. Giá cả do bọn họ định đoạt, chúng ta không có đường lui để mặc cả."

"Ai định giá?"

"Người ở bến tàu, nói là thu thuế thay cho quan phủ."

"Trẫm nhớ rõ, ba năm trước đã từng chỉnh đốn lại bọn quan thu thuế ven biển."

Trong điện yên tĩnh một thoáng.

"Cũng phải, thánh chỉ ban xuống địa phương, cũng chưa chắc đã được thông qua." Hắn xoay chuyển câu chuyện, "Vậy thì, các ngươi cảm thấy trẫm không phải là một Hoàng đế tốt? Cảm thấy ta không sánh bằng Tiêu Dư Niên sao?"

Mồ hôi lạnh chảy dọc theo trán ta, ta cố gắng hết sức ổn định giọng nói: "Hồi bẩm Thánh thượng, dân nữ không biết Tiêu Dư Niên nào cả."

"Hừ..."

Hoàng đế khẽ cười một tiếng.

"Vậy trẫm sẽ nói cho ngươi nghe."

"Đó là một kẻ ánh hào quang quá thịnh, chói mắt đến mức khiến người ta chán ghét!"

"Ánh mắt của Phụ hoàng, vòng tay của Mẫu hậu, sự tán thưởng của thần tử, thậm chí là lòng trung thành của nô tài... vĩnh viễn đều là của hắn!"

"Ta nỗ lực ôn sách, cưỡi ngựa bắn cung, mặc cho giá rét hay nắng nóng bức người cũng chưa từng lơi lỏng! Nhưng hai bàn tay ta đều đã mài ra vết chai sần, Thái phó lại nói: 'Điện hạ đã có Thái tử che chở, cớ sao phải tự làm khó chính mình.'"

"Haha... Cớ sao ư?"

"Dựa vào cái gì?"

"Dựa vào cái gì chứ!"

"Lẽ nào hắn là mặt trời trên cao, ta liền ngay cả làm cái bóng cũng không xứng sao?"

"Bọn họ không biết, Tiêu Dư Niên là đang giả vờ! Hắn giả vờ quá mức hoàn mỹ, nhưng trên đời này căn bản không có người nào hoàn mỹ không tì vết! Ta khổ tâm mưu đồ kéo hắn xuống đài, chính là muốn xé rách lớp mặt nạ hoa lệ đó của hắn!"

Hoàng đế từng bước từng bước đi về phía ta, ánh mắt điên cuồng mà nóng rực.

Ta ngẩng đầu lên: "Tiêu Thái tử đương nhiên không hoàn mỹ!"

Hắn sửng sốt

"Nếu Tiêu Thái tử thật sự hoàn mỹ không tì vết, tựa như thiên thần, thì làm sao có thể cho ngài cơ hội lợi dụng, rơi vào kết cục nhà tan cửa nát."

Ta mỉm cười: "Nói cho cùng, hắn cũng chẳng qua chỉ là một người ca ca bình thường mà thôi."

Hoàng đế trừng mắt nhìn ta chằm chằm, giống như nghe không hiểu lời ta nói.

"Dân nữ không có huynh trưởng, nhưng A Ngưu ca trong thôn, chính là kiểu người sẽ để lại con cá ngon nhất cho muội muội của huynh ấy.

Muội muội của huynh ấy nói muốn ăn kẹo hồ lô, huynh ấy đã tích góp vỏ sò suốt ba tháng trời để lên trấn trên đổi lấy.

Ngày muội muội của huynh ấy xuất giá, huynh ấy đứng bên bờ biển khóc suốt một đêm.

Huynh ấy xem muội muội còn quan trọng hơn cả tròng mắt của mình."

"Cũng giống như Tiêu Thái tử, nếu không phải vì bận tâm đến tình huynh đệ, một người thông minh như ngài ấy làm sao có thể bị kéo xuống đài?"

"Câm miệng!" Sự điên cuồng trong mắt Hoàng đế càng đậm hơn, khuôn mặt cũng trở nên vặn vẹo.

"Ngay cả ngươi cũng bị hắn mê hoặc rồi! Ngay cả ngươi cũng cảm thấy hắn tốt, cho nên các ngươi mới rắp tâm hãm hại trẫm!"

Trong lòng ta cả kinh, lờ mờ cảm thấy có chút không đúng.

Thị nữ bên cạnh Diệu Nhiên Quận chúa nói, Quận chúa mỗi ngày đều phải hầu hạ Hoàng đế uống canh nhân sâm.

Lẽ nào...

Hắn đã trúng độc?

Bàn tay nắm chặt thanh chủy thủ của Hoàng đế run rẩy kịch liệt, trên trán có những giọt mồ hôi lăn xuống, men theo xương gò má trượt vào trong bộ râu dưới cằm.

"Thánh thượng."

Ta lùi về phía sau vài bước, lưng chạm vào vách tường.

"Mặc xác cái gọi là tình thâm thúc cháu, trẫm đã sớm không diễn nổi nữa rồi!"

"Tiêu Dục cũng giỏi giả vờ y như phụ thân của hắn!" Mũi dao của hắn đột ngột đâm về phía ta, "Giết ngươi rồi, liền có thể xé rách lớp mặt nạ của hắn!"

Ta vươn tay phải ra, nắm lấy thanh chủy thủ ở giữa không trung.

Lưỡi dao cắt vào lòng bàn tay ta.

Máu tươi tuôn như suối, nhưng lại không hề cảm thấy đau đớn chút nào.

Ta chằm chằm nhìn khuôn mặt vặn vẹo kia.

Trong đầu lại trào dâng một ý niệm điên cuồng —— Với sức lực của ta, liệu có thể thí quân hay không?

Ta liều mạng nắm chặt lấy con dao, cổ tay xoay chuyển, mũi dao đổi hướng, dùng hết sức lực đâm về phía hắn.

"Nghịch tặc..."

Vẻ mặt Hoàng đế tràn đầy sự khó tin.

Ta không rõ Diệu Nhiên Quận chúa rốt cuộc đã động tay động chân cái gì.

Nhưng thân thể của Hoàng đế rõ ràng mềm nhũn vô lực, nhất thời lại giằng co không phân thắng bại với ta.

Càng kỳ lạ hơn là, động tĩnh lớn như vậy, lão nội thị ngoài cửa lại không có chút phản ứng nào.