Ánh mắt nghi hoặc của mọi người bắt đầu đổ dồn về phía Mộ Khanh Dương. Một đệ tử rụt rè lên tiếng hỏi, liệu có phải hắn đã đắc tội với vị đại năng nào không mà bị nhắm vào kỹ như vậy.

Sắc mặt Mộ Khanh Dương đen như đáy nồi, rất khó coi. Hồi lâu sau, hắn nghiến răng thốt ra một câu: "Chúng ta chia nhau ra hành động đi."

Mọi người ngập ngừng chốc lát nhưng không ai phản đối. Nếu thực sự kẻ trong bóng tối chỉ nhắm vào Mộ Khanh Dương, thì tách ra là thượng sách để bảo toàn tính mạng cho những người còn lại.

Mộ Khanh Dương quay người rời đi, đổi sang một hướng khác. Hắn bước đi không nhanh, dường như đang chờ đợi điều gì, nhưng tuyệt nhiên phía sau chẳng còn ai đi theo. Khoảnh khắc ấy, ta không rõ Mộ Khanh Dương đang nghĩ gì, nhưng ta hy vọng hắn có thể thấm thía được sự cô độc và thất vọng tột cùng này. Bởi lẽ, Đại sư tỷ của ta năm xưa cũng từng nếm trải mùi vị bị bỏ rơi, bị cô lập cay đắng y như vậy.

Gieo nhân nào gặt quả nấy, đây là hắn tự làm tự chịu.

Đi được một đoạn xa, Mộ Khanh Dương dừng bước, quay đầu nhìn lại về hướng cũ. Nơi đó trống trơn, ngay cả người sư đệ thân tín nhất mà hắn từng ra sức bảo vệ cũng không đi theo. Ánh sáng trong mắt hắn lụi tàn đi vài phần, sự thất vọng hằn sâu trên khuôn mặt.

Một lúc lâu sau, hắn như hạ quyết tâm, xoay người lao đi vun vút.

Ta vẫn như bóng ma lặng lẽ bám sát phía sau. Ta nhìn thấy hắn lén lút rải thuốc bột, bố trí trận pháp, gài bẫy pháp khí hòng ám toán kẻ theo dõi. Nhưng ta đâu có ngu ngốc, ta nhẹ nhàng lách qua tất cả, không giẫm phải bất kỳ cái bẫy nào.

Hắn nấp quan sát một hồi, thấy không có động tĩnh gì mới thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục tiến lên. Phải thừa nhận vận khí của tên này cực tốt, hắn lại tìm thấy một cây Thiên Nguyên Thảo khác. Khoảnh khắc nhìn thấy linh dược, mắt hắn sáng rực lên đầy tham lam.

Chỉ có điều, canh giữ linh thảo lần này là một con yêu thú cấp bậc Kim Đan. Tự lượng sức mình không thể một mình đối đầu trực diện, hắn đành nín thở ẩn mình vào bụi rậm chờ thời.

Chẳng bao lâu sau, nhóm của Phó sư muội cũng tìm đến nơi này. Họ vui vẻ reo lên rồi lập tức phân công nhiệm vụ. Người công, kẻ thủ, phối hợp nhịp nhàng, bắt đầu vây công yêu thú.

Con yêu thú Kim Đan không dễ xơi, cả nhóm gần như phải tung hết vốn liếng pháp bảo ra để đối phó. Phó sư muội vừa tập trung quan sát tứ phía, vừa hộ pháp chu toàn cho các đồng môn, miệng không ngừng nhắc nhở: "Tính mạng là quan trọng nhất! Thà mất Thiên Nguyên Thảo chứ quyết không được để mất mạng!"

Ta thầm gật đầu tán thưởng. Cô nương này quả thực có phong thái của Đại sư tỷ năm nào, đặt an nguy của đồng môn lên trên lợi ích. Những người như nàng mới xứng đáng là rường cột tương lai của giới tu chân.

Cuộc chiến giữa họ và yêu thú đang hồi gay cấn. Đúng lúc này, Mộ Khanh Dương động thủ. Hắn lao ra như một mũi tên, nhắm thẳng về phía cây linh thảo hòng "ngư ông đắc lợi".

Còn ta, chờ đợi đã lâu, ngay khi tay hắn sắp chạm vào mục tiêu, ta tung ra một đòn chí mạng. Kình lực ập xuống khiến Mộ Khanh Dương đang lơ lửng giữa không trung bị đánh bật lại, rơi tự do rồi ngã sóng soài ngay trước mặt đám người Phó sư muội.Sự xuất hiện đột ngột của Mộ Khanh Dương khiến cả người lẫn yêu thú đều sững sờ. Gương mặt Phó sư muội đanh lại, sự chán ghét hiện rõ trong đáy mắt. Tình cảnh này đã tố cáo tất cả: Mộ Khanh Dương thực chất đã đến từ lâu, nhưng hắn chọn cách ẩn nấp, tọa sơn quan hổ đấu, chờ đợi thời cơ để ngư ông đắc lợi.

Hành vi giết người cướp bảo, "bọ ngựa bắt cicada, chim sẻ chực sau lưng" vốn chẳng lạ lẫm gì ở chốn tu chân tàn khốc, nhưng áp dụng lên chính đồng môn đang sinh tử chiến đấu thì quả là đê hèn tột độ. Ánh mắt của các đệ tử nhìn về phía hắn lúc này chỉ còn lại sự phẫn nộ và khinh bỉ tột cùng.

Khoảnh khắc bị bóc trần, đáy mắt Mộ Khanh Dương lóe lên sát ý. Có lẽ hắn đang hoảng loạn tột độ. Cả đời hắn sống trong danh xưng thiên chi kiêu tử, quen thói đứng trên cao chỉ trích kẻ khác hèn nhát, thiếu đoàn kết. Vậy mà giờ đây, chính hắn lại hiện nguyên hình là kẻ tiểu nhân bỉ ổi, ích kỷ và vô trách nhiệm. Sự sụp đổ hình tượng này đối với hắn còn khó chịu hơn cả cái chết. Đạo tâm hắn chao đảo kịch liệt, thần sắc vừa đau đớn vừa điên cuồng, trong đầu nảy sinh ý nghĩ tàn độc muốn giết người di

Tuy nhiên, không đợi hắn kịp hành động, con yêu thú Kim Đan đã gầm lên. Nó nhận ra kẻ suýt chút nữa nẫng tay trên linh thảo của mình, liền chuyển hướng tấn công, lao thẳng vào Mộ Khanh Dương với cơn thịnh nộ ngút trời. Hắn bị động, luống cuống chống đỡ.

Phó sư muội khẽ thở dài một tiếng. Nàng nhanh tay thu lấy Thiên Nguyên Thảo, nhưng không lạnh lùng khoanh tay đứng nhìn mà lập tức quay sang cùng mọi người hợp lực tiêu diệt yêu thú, giải vây cho Mộ Khanh Dương.

Một đệ tử uất ức hét lên:

"Phó sư muội! Cứu tên vong ân bội nghĩa đó làm gì? Lúc chúng ta ngàn cân treo sợi tóc, hắn thản nhiên đứng nhìn! Loại người này chết cũng đáng kiếp!"

Vừa đỡ đòn cho đồng môn, Phó sư muội vừa nghiêm giọng đáp:

"Không thể làm vậy! Ta biết các ngươi tức giận, nhưng tông môn có tông quy. Hắn phạm sai lầm đã có Chấp Pháp Đường xử lý, chịu sự trừng phạt của giới luật, không đến lượt chúng ta lạm dụng tư hình. Nếu hắn là người ngoài, chết sống mặc bay, nhưng một ngày chưa bị trục xuất, hắn vẫn là đệ tử Quy Nguyên Tông, là đồng môn của chúng ta. Ta thân là người dẫn đầu, bắt buộc phải cứu hắn. Còn các vị, nếu ai không muốn ra tay thì không cần miễn cưỡng, cứ đứng bên cạnh hỗ trợ là được."

Lời nói thấu tình đạt lý khiến mọi người nín lặng. Dù trong lòng vẫn hậm hực nhưng ánh mắt họ nhìn Phó sư muội lại thêm vài phần kính trọng, động tác phối hợp cũng nhanh nhẹn hơn, duy chỉ có sự khinh miệt dành cho Mộ Khanh Dương là càng thêm đậm đặc. Có người thầm nghĩ, Phó sư muội quả thực có cốt cách giống Thôi sư huynh năm nào, thế gian này cần nhiều hơn những người như họ.

Mộ Khanh Dương nghe từng câu từng chữ lọt vào tai, tâm can như bị xát muối. Hổ thẹn, nhục nhã, tuyệt vọng, đố kỵ... đủ loại cảm xúc giằng xé trên gương mặt đen sầm. Chính sự cao thượng của người khác càng làm nổi bật sự hèn hạ của bản thân hắn, tốc độ sa ngã của hắn nhanh hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.

Vì tâm trí rối loạn, hắn lãnh trọn một cú tát của yêu thú vào ngực, văng ra xa, lăn lóc trên đất. Chớp lấy thời cơ đó, Phó sư muội tung kiếm, một đòn xuyên tim kết liễu yêu thú.

Họ đã thắng, nhưng bầu không khí vẫn nặng nề u ám. Ta lặng lẽ rút lui, dẫn theo Phúc Bảo đi phá hủy trận pháp Ma tộc gần đó, thuận tay để lại một khối Lưu Ảnh Thạch. Vật này đã ghi lại tường tận màn kịch vừa rồi, sẽ là bằng chứng thép tố cáo sự vô tình vô nghĩa của Mộ Khanh Dương trước mặt trưởng lão.

Quả nhiên sau đó, tin tức truyền đến: Mộ Khanh Dương bị Giới Luật Đường trừng phạt nghiêm khắc, giam lỏng tại Tư Quá Nhai phía sau núi để sám hối.

Tại vách núi cheo leo, Mộ Khanh Dương ngồi đó, tóc tai rũ rượi, râu ria lởm chởm, y phục xộc xệch nhàu nhĩ, thần sắc u ám như tro tàn. Nếu hắn muốn chấn chỉnh lại tinh thần, chỉ cần một thuật Thanh Tẩy là sạch sẽ, nhưng tâm bệnh đã thành, đến ngay cả việc chăm chút bản thân cũng trở nên khó khăn.

Xung quanh hắn la liệt những vỏ rượu rỗng. Gió mạnh nơi vách núi cuốn theo kiếm khí sắc bén từ bốn phương tám hướng ập tới. Hắn vốn thừa sức vận công hộ thể, nhưng lại buông xuôi, mặc cho kiếm khí xé rách y phục, rạch nát da thịt. Hắn hộc ra một ngụm máu tươi, rồi lại ngửa cổ dốc cạn bầu rượu cay nồng, như muốn dùng nỗi đau thể xác để lấn át nỗi nhục trong tâm hồn.

Ta xuất hiện nơi cửa hang, lặng lẽ quan sát cảnh tượng thảm hại này. Ban đầu hắn không để ý, nhưng rất nhanh sau đó, dường như bản năng mách bảo hắn nhận ra sự hiện diện của kẻ "khắc tinh".

Hắn bật dậy, rút kiếm chĩa thẳng vào ta, đôi mắt đỏ ngầu hằn lên tia máu, gào lên điên dại:

"Ngươi rốt cuộc là ai? Vì sao lại hại ta ra nông nỗi này?"

Ta nhẹ nhàng nghiêng người né tránh mũi kiếm loạng choạng kia, giọng bình thản đến lạnh lùng:

"Ngươi có thể hại người, lẽ nào người khác không thể hại ngươi? Ta hại ngươi khi nào? Từ khi bước chân vào con đường tu luyện đến nay, bất kỳ kẻ nào chết dưới tay ta cũng đều là..."... đều là kẻ có tội, chết không có gì phải hổ thẹn.

Nhưng còn ngươi? Ngươi hỏi ta hại ngươi khi nào? Ta nói cho ngươi biết, hại người không nhất thiết phải là cầm đao tước đoạt mạng sống. Đảo lộn trắng đen, bất phân thị phi, ấy chính là hại người. Tài hèn sức mọn lại không tự biết mình, tùy tiện chỉ trích phán xét người khác, ấy cũng là hại người.

Đem người này ra so sánh với người kia, khơi gợi lòng ghen ghét đố kỵ, khiến tâm người sinh loạn, đó là hại người. Không kìm chế được cảm xúc bản thân, tùy tiện xâm phạm giới hạn của kẻ khác, đó cũng là hại người. Ngu dốt mà không tự biết, lại còn phóng túng hành vi của mình nhân danh chính nghĩa, đó càng là hại người sâu sắc."