Bước ra khỏi Vạn Thọ Cung, trẫm liền chuyển hướng cất bước đi đến ngự hoa viên để giải sầu cho khuây khỏa. Lửa giận dồn nén tích tụ suốt bao nhiêu ngày qua dường như đều nghẹn lại cùng một chỗ, vô cùng khẩn cấp muốn tìm chỗ để giải tỏa phát tiết. Dưới ánh đèn đuốc chập chờn le lói, đứng trước một gốc cây mai, trẫm vừa mới định vung chân hung hăng đá vào hai cái, thì Lý Phúc đã hốt hoảng vội vàng níu chặt lấy tay trẫm.

 

"Hoàng Gia ngàn vạn lần không thể làm như vậy được đâu. Cây mai này là từ hai mươi chín năm trước, được cất công vận chuyển từ Võ Định Phủ cách xa mấy ngàn dặm về đây, lại chính tay Tiên Đế tự mình vun trồng cắm rễ đó ạ."

 

Trẫm bực bội tức tối đành phải buông tay bỏ qua, lại xoay người bước đến trước một chậu cây cảnh la hán tùng. Lý Phúc lại khổ sở cầu xin khuyên nhủ: "Hoàng Gia, cây la hán tùng này là được người ta đào bới vất vả mang về từ trên vách núi đá cheo leo vạn trượng, chiếc chậu gốm men xanh có vẽ họa tiết vân long vờn quanh non nước này cũng là một kỳ trân dị bảo tuyệt đỉnh, trên thế gian này chỉ độc nhất có một kiện này mà thôi."

 

Cái này cũng không được chạm vào, cái kia cũng không thể động đến. Trẫm thực sự nổi cơn lôi đình, trừng mắt lườm lão.

 

"Đại Bạn, đến ngay cả ngươi cũng muốn đối đầu chống đối lại trẫm có đúng không?"

 

Lão mang theo bộ dạng thành thật lại vô cùng vô tội: "Nếu như Hoàng Gia thực sự tức giận muốn xả giận, thì chi bằng hãy đá vào người nô tỳ đi ạ. Da thịt nô tỳ rất dày cộm chắc chắn, đạp cũng sẽ không hỏng được đâu. Hơn nữa đá hỏng hoa hoa cỏ cỏ chỉ là chuyện nhỏ nhặt, làm tổn thương đến long thể mới là chuyện đại sự."

 

Trẫm rốt cuộc cũng không hề tung cước đạp lão, chỉ u oán buông giọng lạnh lẽo: "Trẫm quả thực là không sao hiểu nổi, những kẻ bị giết kia toàn bộ đều là một đám tham quan ô lại, đây rõ ràng là một chuyện tốt có lợi cho nước có lợi cho dân. Tại sao người người nhà nhà đều buông lời chỉ trích mắng chửi trẫm cơ chứ?"

 

"Nhổ cỏ không nhổ tận gốc thì họa vẫn còn đó, chẳng lẽ lại muốn dung túng cho cái ác nuôi dưỡng mầm mống phản nghịch hay sao?"

 

Lời vừa nói ra khỏi miệng, trong ngự hoa viên yên tĩnh vắng lặng bỗng nhiên lại truyền đến một trận dị động vang lên sột soạt. Trẫm theo bản năng lớn tiếng gào lên một câu: "Kẻ nào đang trốn ở đó? Cút ngay ra đây cho trẫm."

 

Đám nội thị liền lập tức xông đến đem cái chỗ vừa mới phát ra tiếng động vây quanh lại chật như nêm cối. Chờ đợi một lúc lâu sau, từ phía sau hòn non bộ đi ra hai bóng người, chính là Giang Tú Tú và Hoa Vận. Giang Tú Tú n

gơ ngác đứng ngây dại ở đó, hai tay giấu tịt ở phía sau lưng: "Bệ... Bệ hạ."

 

Nhìn cái bộ dạng kia của nàng, ước chừng là đã bị ta làm cho kinh sợ rồi. Kể từ sau cái sự việc xảy ra vào ngày hôm ấy, ta thực sự không biết bản thân phải lấy thể diện mặt mũi nào để đối mặt với nàng, lại thầm e sợ rằng nàng sẽ ghê tởm chán ghét ta, cho nên mới cố ý trốn tránh không muốn gặp nàng, tính đến nay cũng đã mấy tháng trời hai người chưa từng gặp mặt, chỉ thỉnh thoảng len lén gọi Hoa Vận tới để cặn kẽ dò hỏi về tình hình dạo gần đây của nàng. Nghe nói ban đêm nàng ngủ không được an giấc, trẫm liền dặn dò Hoa Vận đi tới khố phòng lấy một ít hương an thần do nước Ba Tư dâng lên tiến cống, đợi đến đêm thì châm lên, cuối cùng thì nàng cũng coi như là có thể chìm vào một giấc ngủ yên bình an ổn. Vốn dĩ dự tính sẽ tìm một thời cơ thích hợp để nói tiếng xin lỗi với nàng, lại chẳng ngờ được rằng ngày hôm nay đột ngột gặp gỡ tương phùng, còn bị nàng tận mắt nhìn thấy trẫm đang nổi trận lôi đình. Nếu như sớm biết là nàng đang ở đây, thì trẫm đã nên kiềm chế thu liễm lại một chút.

 

Trẫm cố gắng nặn ra một khuôn mặt nhu hòa, ôn tồn dò hỏi nàng: "Sợ ta sao?"

 

Nàng lắc đầu, ánh mắt vô cùng kiên định: "Không sợ, Bệ hạ là một người rất tốt."

 

Trẫm nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm yên tâm được đôi chút, lại lên tiếng giải thích: "Thực xin lỗi, chuyện lần trước là do ta không tốt. Nàng đừng sợ hãi, sau này tuyệt đối sẽ không bao giờ xảy ra những chuyện như vậy nữa đâu."

 

Nàng cúi thấp đầu nhỏ giọng "Vâng" một tiếng.

 

"Đêm cũng đã khuya rồi, lại vừa hay chúng ta đi cùng một đường, trẫm đích thân hộ tống đưa nàng hồi cung."

 

Nàng gật đầu đáp ứng.

 

Sắc xuân tươi đẹp rạng ngời, hai người song vai chậm rãi sải bước. Băng qua từng tòa cung điện đình đài lầu các, rốt cuộc thì cũng đã về đến trước cổng Dục Xuân Cung. Giang Tú Tú vừa mới bước vào cửa cung, liền đột nhiên xoay người lại, cất giọng gọi ta lại:

 

"Nghiên Chi."

 

"Thiếp thân tuy rằng không am hiểu về những chuyện đại sự của quốc gia, thế nhưng việc trừng trị tham quan, thiếp thân vững tin là ngài chưa từng làm sai điều gì cả."

 

"Bất luận là có bao nhiêu kẻ thốt ra những lời chỉ trích mắng nhiếc ngài không phải, thì ở trong trái tim của thiếp thân, ngài vĩnh viễn là một bậc minh quân."

 

Nói xong những lời này, nàng liền sải bước rời đi. Những câu nói chất chứa đầy sự chân thành ấy của nàng, đã in hằn sâu sắc như được rập khuôn khắc hoạ vào tận sâu thẳm dưới đáy lòng của ta.