“Giang thúc nói, Nam Cẩm nhà ta tinh xảo quý giá, chỉ là chưa có cơ hội thích hợp để vào kinh thành thôi.”

Lão phu nhân liếc ta một cái, bình thản dò hỏi: “Ngươi có cách sao?”

“Có chứ, đưa Nam Cẩm vào hoàng cung.”

“Cái gì cơ?”

“Phong hướng kinh thành vốn luôn theo hoàng cung. Nếu các phi tần trong cung dùng Nam Cẩm, khen là tốt, ta liền nổi danh. Khi ấy, chẳng cần ta làm gì để bán vào kinh thành, người ở đó sẽ phải đến xin mua.”

Đôi mắt cáo tinh của lão phu nhân nhìn tôi một lát, hỏi: “Nhưng ta làm sao đưa Nam Cẩm vào cung được?”

“Người quên sao? Bản thân phụ thân con là tri phủ, là quan được cử về kinh thành, trong kinh phủ có bạn bè khắp nơi, chuyện này không khó. Vừa hay mấy ngày nay, hoàng cung đang chuẩn bị mua vải mùa đông, con sẽ nhờ phụ thân thông báo, mua vải nhà ta, chẳng phải chuyện dễ ư?”

“Thật sao?!”

Lão phu nhân vui mừng khôn xiết. Bà còn băn khoăn không biết mở lời với ta ra sao, nay ta tự mang ý kiến đến, bà sao có thể không hài lòng.

Ta cười: “Thật mà. Nhưng việc cung mua vải, yêu cầu chất lượng cực kỳ khắt khe, chúng ta…”

“Điều này ngươi yên tâm!” Bà vỗ tay ta, đầy tự tin nói, “Nam Cẩm của Chung gia, chất lượng tuyệt đối tốt nhất!”

“Thế thì tốt rồi, ngày mai con sẽ về nhà, nói với phụ thân một tiếng.”

“Như vậy, vất vả ngươi rồi, A Đường!”

Lão phu nhân vui đến mức cười suốt bữa ăn.

Bữa cơm xong, tay ta gần như bị bà vỗ đến sưng.

Chung Sở Nhiên mới về. Cận vệ nói, hắn về thay y phục.

Chắc là sau khi thay đồ, lại sẽ đi bên Nhược Lan. Ta hiểu rõ, khi gặp hắn, vẫn ra vẻ tội nghiệp, hỏi: “Phu quân, đã dùng bữa chưa? Tối nay ngủ đâu?”

Hắn không dám nhìn ta, hơi ngại ngùng nói: “Ta… tối nay hẹn vài người bạn làm ăn uống rượu, không về.”

“Vậy phu quân uống ít thôi, đừng làm hại sức khỏe.”

Hắn gật đầu, bước đi, đi được vài bước, dừng lại: “Gần đây trời lạnh, mặc thêm áo.”

Ta vừa ngạc nhiên vừa vui, nhìn hắn, hắn không dám nhìn mắt ta, vội vàng đi mất. Hóa ra, hắn cũng biết mình chẳng ra gì.

Chung Sở Nhiên vừa đi, Tiểu Đào đã trở lại, mặt mày giận dữ như muốn ăn người, chẳng nói gì, kéo ta vào phòng.

“Tiểu thư! Hôm nay người ăn bao nhiêu bánh?”

“Chỉ một miếng, sau đó nôn ra hết, sao, có độc à?”

“Đúng vậy!” Nàng tức giận: “Ta theo người mang bánh suốt đường, người đoán họ đến đâu? Đến phủ Nhược Lan! Bánh họ đưa thật sự có độc!

“Ta lẻn vào, còn nghe nàng ta cãi nhau với mẹ, mẹ nàng bảo đừng làm ch-ế-t người, nàng ta nói, nếu không làm ch-ế-t người, sao gả được vào Chung gia, tiểu thư còn sống, thì nàng ta sau này chỉ làm thiếp!”

“Nàng ta còn nói, độc đó là độc chậm, một hai năm sau mới ch-ế-t, ai nghi ngờ được cô ta. Nè, đây này!”

Tiểu Đào từ trong người lôi ra một gói bột trắng, giận dữ đập lên bàn.

Một mỹ nhân lòng dạ rắn độc.

Ta nhìn gói bột, nheo mắt: “Tiểu Đào, đừng giận. Cô ta đầu độc ta, ta sẽ trả lại, nhưng ta không muốn cô ta ch-ế-t chậm rãi.”

Tiểu Đào hiể

Ta gật đầu, cùng nàng bàn xong việc tiếp theo, đến khi trời tối hẳn, nàng lén ra ngoài.

Đêm khuya, ta tới phòng Chung Phù.

Hắn dường như đoán ta đến, ngồi dưới đèn, giả bộ đọc sách.

“Chung Phù!”

Ta giận dữ đi tới, hỏi: “Ngươi biết bánh có độc sao?”

“Biết.” Hắn thản nhiên, thậm chí lười nhìn ta.

Ta tức đỏ mặt, nghiến răng: “Biết mà vẫn để ta ăn, phí công ta yêu ngươi thật lòng!”

Hắn mới đặt sách xuống: “Ăn một miếng cũng không ch-ế-t đâu.”

“Không ch-ế-t sao ngươi không ăn đi!”

Ta giận quá, từ tay áo lấy chút thuốc độc vừa lấy được, đổ vào trà của hắn.

Ban đầu chỉ là nộ khí, nhưng Chung Phù nhìn trà nổi bọt trắng, lại cầm lên uống một ngụm.

Ta giật mình, sợ hắn thật sự ch-ế-t, vội giật lại.

“Ngươi bị sao vậy? Sao uống thật!”

Hắn nhìn ta: “Ta nói rồi, uống một miếng không ch-ế-t mà.”

“Ta đổ nửa gói đó cơ mà, mau nhổ ra!”

Hắn không động, cười hỏi: “Nàng không giận nữa à?”

Hình như, hắn cố tình uống độc để chuộc lỗi?

Ta cạn lời.

Hắn nói: “Nàng không giận, ta uống một ngụm này cũng đáng.”

“Cái gì thế, ngươi bị điên sao? Nhổ ra mau!”

Ta vỗ lưng hắn, muốn hắn nhổ ra. Thuở nhỏ bị hạt táo mắc cổ, mẹ ta cũng vỗ vậy, không biết có hiệu quả không.

Hắn ho: “Nàng muốn… vỗ chết ta à?”

Ta vội dừng tay, bối rối nhìn hắn.

Hắn cười, lấy khăn tay, bịt miệng, hai ngón chấm vào huyệt, miệng hắn nhổ trà lên khăn.

Ta thở phào, đồng thời giật mình.

Hành động của hắn mềm mại như nước, dễ dàng nôn trà ra, như người học võ.

Hắn nếu giỏi thế, sao bị sơn tặc đánh gãy chân?

“Chuyện gì thế?” Hắn hỏi khi thấy ta trầm ngâm.

Có lẽ ta nghĩ nhiều.

Ta che giấu nghi ngờ, cười nhạt: “Hóa ra uống là giả vờ, ngươi đúng là tinh quái.”

Hắn giơ tay: “Hay nàng thật sự muốn ta ch-ết vì chuộc lỗi?”

“Cớ gì phải tiếc?”

Ta lườm, tính toán một lát, khoanh tay: “Nếu ngươi thật lòng muốn làm vừa lòng ta, giúp ta một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Ta quay người, ngồi lên đùi hắn, ôm cổ: “Ngươi có biết bí quyết dệt nhuộm Nam Cẩm không?”

Nam Cẩm Chung gia, qua cải tiến, màu sắc tươi sáng hơn, chất cũng tốt hơn, Chung Phù ở Chung gia nhiều năm, chắc biết vài phần.

Hắn ánh mắt hẹp lại: “Đó là bí quyết truyền đời của Chung gia.”

“Ta biết chứ, chỉ cần nói có hay không.”

Hắn suy nghĩ, xoa lưng ta: “Nếu nàng ngoan, có lẽ… sẽ có.”

…

Nửa đêm, ta lẻn ra khỏi phòng Chung Phù, người hơi ê ẩm, nhưng cuối cùng cũng lấy được bí quyết.

Ngày hôm sau, ta giao bí quyết cho Tiểu Đào, bảo nàng lén mang đến xưởng làm giả Nam Cẩm Chung gia.

Tiểu Đào cầm bí quyết, do dự: “Ngành tằm Nam Châu bị nhà họ Chung độc quyền, nếu dùng tơ hạng thấp, làm ra Nam Cẩm kém chất lượng, hình thức có thể giống, nhưng cảm giác… không thể giống được.”

Ta cười: “Ta muốn làm, chính là Nam Cẩm kém chất lượng.”

…