Vài ngày sau, ta giao lại chìa khóa trộm được cho bọn sơn tặc ở thành Nam, rồi cùng Tiểu Đào chuẩn bị đào tẩu.

Khi đi, là lúc chạng vạng. Ta giả vờ như mọi ngày, nói sẽ tới hiệu buôn xem sổ sách.

Ra đến vườn, gặp Chung Phù.

Hắn cầm nắm kê, đang cho chim ăn. Thấy ta, hắn hỏi: “Tẩu tử định đi đâu thế?”

“Đến cửa hàng một chuyến, cũng phải có người trông coi chứ.”

“Sao đi vội vậy?”

“Trong cửa hàng có người cãi nhau, ta đi can một chút, chuyện rắc rối lắm.”

“Để ta đi cùng, kẻo nàng bị làm khó.”

“Không cần, ta đi một mình là được rồi.”

Ta nói xong, vội bước đi, ngoảnh lại thấy hắn vẫn nhìn theo.

“Thật sự không cần ta đi cùng sao?”

Trong lòng ta khẽ nhói.

Lần này đi, có lẽ chẳng thể gặp lại. Đứa nhỏ trong bụng… hắn cũng sẽ không bao giờ thấy.

“Thật không cần đâu, yên tâm nhé.”

Ta mỉm cười, khẽ dặn: “Trời lạnh, chàng về sớm, đừng ở lâu ngoài gió.”

Ta thừa nhận, mình có chút thích hắn. Nhưng nếu hắn biết ta lợi dụng hắn để hại Chung gia — còn mặt mũi nào gặp lại?

Chi bằng dứt luôn từ bây giờ.

Hắn nhìn ta đi xa, chỉ khẽ đáp một tiếng: “Được.”

Ta cắn môi, không dám quay lại, cùng Tiểu Đào rời khỏi thành.

Tài sản đã được giấu sẵn trong trang viện ngoại thành, chỉ chờ ta tới là lên xe rời đi.

Nhưng thiên tính khó lường — đời không bao giờ như ta tính toán.

Vừa mở cửa xe, chuẩn bị đi thì bị bao vây tứ phía.

Lão phu nhân đã tra ra chân tướng, dẫn người đuổi theo g/i/ế/t.

---

“Bạch Thư Đường! Ngươi định chạy đi đâu?”

Lão phu nhân chống gậy nện xuống đất, giọng rền như sấm.

Trời đã tối, ánh đuốc đỏ rực, bao quanh ta và Tiểu Đào là vô số khuôn mặt căm phẫn.

Ta cười khẩy: “Ồ, đến đông đủ rồi à?”

Lão phu nhân run tay chỉ ta: “Đồ lang sói, ngươi hại Chung gia ta thảm hại thế này mà còn dám cười?”

Ta khoanh tay, nhếch môi: “Ta hại các người? Không phải lòng tham của các người tự hại chính mình sao? Nếu không tham, sao dễ bị ta dắt mũi?”

“Con tiện nhân này! Còn dám cãi lý! Người đâu, trói chúng nó lại!”

“Khoan đã! Ai dám động vào ta? Cha ta là tri phủ đại nhân đấy!”

“Cha ngươi?”

Lão phu nhân cười lạnh, quay đầu ra hiệu.

Từ trong đám người, phụ thân ta bước ra.

Ông nhìn ta, nước mắt

Thì ra ông ta cũng cùng phe với họ.

Vì danh tiếng, vì mặt mũi, ông sẵn sàng bỏ rơi ta.

Ta biết trước, nhưng tim vẫn nhói.

Ta bị trói vào cột, trước mặt là đống củi khô, họ định thiêu sống ta và Tiểu Đào.

Tiểu Đào khóc nức nở, run rẩy nói: “Tiểu thư, đừng sợ, nô tỳ ở bên người.”

Ta lại chẳng khóc, chẳng sợ — từ lúc quyết tâm báo thù, ta đã xem mình như người c//h//ế//t rồi.

Ta khẽ cười: “Tiểu Đào, xin lỗi, liên lụy muội rồi. Kiếp sau ta làm nha hoàn cho muội.”

Nàng lắc đầu lia lịa: “Không đâu, sẽ có người tới cứu chúng ta!”

Ngốc quá… ai mà tới cứu chứ?

Lão phu nhân đếm đủ mười tội, ra lệnh châm lửa.

Ngọn đuốc sắp chạm vào củi, thì sau đám đông vang lên tiếng xe lăn.

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy người tới — Chung Sở Nhiên.

Hắn ngồi trên xe lăn, yếu ớt, khẽ nói: “Khoan đã.”

“Thư Đường, tất cả… đều là nàng làm ư?”

Ta lạnh giọng: “Hừ, ngươi không xứng gọi tên ta.”

Hắn đau đớn hỏi: “Vì sao? Vì sao nàng phải làm vậy?”

“Ngươi thật không hiểu à?”

Ta cười gằn: “Nếu là ngươi, tân nương của ngươi trong đêm động phòng lại lên giường người khác, ngươi có hận không? Nếu là ngươi, phu nhân của ngươi cùng gian phu hạ độc ngươi, ngươi có hận không?”

Hắn sững sờ, lẩm bẩm: “Thì ra nàng biết hết rồi…”

“Không biết thì ta là kẻ ngốc sao?”

“Thư Đường…”

Hắn cúi đầu, giọng nghẹn: “Ta có lỗi với nàng, nhưng ta chưa từng muốn hại nàng… độc đó không phải ta…”

“Ngươi còn chối? Kẻ hầu của ngươi đã mang trà độc vào tận phòng ta!”

“Không phải!”

Hắn run giọng: “Là Nhược Lan hạ độc, ta không ngăn được, nên bảo tiểu tư đổi chén trà, nàng phải tin ta.”

Ta ngẩn ra hai giây, rồi càng giận hơn: “Đồ nhu nhược! Nếu ngươi thật sự hạ độc ta, ta còn khâm phục! Ai ngờ ngươi chỉ biết do dự giữa hai nữ nhân, hại người hại mình!”

Hắn cúi đầu, lặng im.

Lão phu nhân quát: “Còn đứng đó làm gì! Thiêu đi!”

Hai hán tử cầm đuốc tiến tới.

Phụ thân ta giả vờ bịt mắt, tỏ vẻ đau lòng — nhưng không hề ngăn cản.

Ta nhắm mắt. Thế là hết rồi.

Lửa áp sát, hơi nóng bỏng rát mặt.

Ngay khi đuốc sắp chạm củi, bỗng có người xông vào, hô: “Đại nhân! Không xong rồi! Sơn tặc cướp ngục rồi!”

Cả sân rối loạn.