"Dung Như, lời nàng vừa nói... là có ý gì?" 

"Ta đã hướng Lão phu nhân xin rời đi rồi." 

Sắc mặt Tạ Vân Diệp chợt biến đổi. 

"Ta không sinh được hài tử, lại không muốn chàng nạp thiếp. Tạ gia chung quy không thể thật sự tuyệt tự được đúng không? Thay vì để tất cả mọi người đều khó xử, chi bằng ta rời đi." 

"Sao nàng lại không sinh được?" 

Hắn đột nhiên cao giọng, gân xanh trên cổ đều nổi hằn lên. 

"Nàng sinh được mà!" 

Ta nhìn hắn, cảm thấy thật mạc danh kỳ diệu. 

Kiếp trước mở miệng ngậm miệng đều nói Cố Thanh Hàn là chân ái chính là hắn, kiếp này sống chết không chịu buông tha cho ta cũng là hắn. 

Con người này rốt cuộc là muốn cái gì? 

"Ta đã mời rất nhiều đại phu đến xem mạch, quả thực là không sinh được." 

"Đám dong y đó... Nàng và ta đều chưa từng..."

Chàng đang cố chấp muốn tranh biện thêm điều gì, thì ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Thúy Bình, đại nha hoàn bên cạnh lão phu nhân, chạy nhỏ bước vào, thở hổn hển: "Hầu gia, lão phu nhân mời ngài qua đó ngay lập tức, nói là có chuyện khẩn cấp!"

Tạ Vân Diệp không hề nhúc nhích.

"Hầu gia!" Thúy Bình cuống cuốt giậm chân, "Lão phu nhân nói nếu ngài không đi, bà sẽ đích thân qua đây đấy ạ!"

Hắn siết chặt nắm đấm, khớp ngón tay bóp đến kêu răng rắc.

Ta lùi lại một bước, nhường đường cho hắn.

"Dung Như, đợi ta về!"

Thu Sương sáp lại gần: "Phu nhân, người thật sự..."

"Đi thu dọn đồ đạc."

10

Ta cứ ngỡ sẽ phải đánh một trận chiến trường kỳ với Tạ Vân Diệp.

Theo kinh nghiệm kiếp trước, người này một khi đã bướng bỉnh thì chín con trâu cũng không kéo lại được. Ta thậm chí đã nghĩ sẵn cả cách để đối phó, kỳ kèo với hắn.

Thế nhưng đến ngày thứ ba, lão phu nhân bỗng nhiên sai người gửi đến một thứ.

Một tờ hòa ly thư (đơn ly hôn), tại nơi ký tên có nét chữ của Tạ Vân Diệp.

Hắn ta dứt khoát như vậy sao?

Ta ngẩn người một lát, ngay sau đó liền phản ứng lại —— mà kệ đi chứ!

"Thu Sương! Thu Sương! Đi thôi đi thôi~ chúng ta về nhà thôi!" Ta vui sướng nhảy tót vào trong phòng.

Thu Sương bị ta làm cho giật mình, nhưng nhìn khóe miệng không thể đè xuống nổi của ta, con bé cũng cười theo, chân tay thoăn thoắt lật mấy cái túi hành lý ra gom đồ.

Bức thư gửi cho ca ca ta đã gửi đi từ nửa tháng trước. Thư hồi âm của huynh ấy vừa mới tới ngày hôm qua, dày cộp vẹn nguyên ba tờ giấy viết thư, mắng từ đầu đến cuối. Mắng Tạ Vân Diệp không phải thứ gì tốt, mắng Hầu phủ bắt nạt người, mắng ta lúc đầu cứ khăng khăng đòi giữ cái hôn ước rách nát kia không chịu về nhà.

Cuối cùng tẩu tử còn viết bổ sung thêm một trang, nói nếu ta mà không về, họ sẽ đánh thẳng đến cửa, dỡ cái biển hiệu của Hầu phủ xuống đem chẻ làm củi đốt.

Lúc ra khỏi phủ, trời đã gần sập tối.

Ta cố ý tránh cửa chính, đi ra từ cửa ngách.

Cỗ xe ngựa lăn bánh lộc cộc ra khỏi đầu ngõ, rẽ vào con phố lớn. Bến tàu nằm ở phía nam thành, phải đi xuyên qua nửa tòa thành.

Sau khi đến nơi, Thu Sương đi thuê thuyền. Ta đứng bên bờ sông, nhìn mặt sông lấp lánh sóng nước trong ánh hoàng hôn buông xuống.

"Phu nhân."

Quay người lại. Cố Thanh Hàn đang đứng cách đó vài bước, một thân thanh y, trên lưng đeo một chiếc hòm thuốc.

"Không đúng, Dung cô nương, cô sắp đi rồi sao?"

"Ừm, phải đi rồi."

Nàng ta im lặng một

Ta hơi ngẩn ra, nhìn vào mắt nàng ta, trong đầu bỗng lóe lên một tia sáng: "Chữ ký trên hòa ly thư, là cô khuyên hắn ký đúng không?"

Cố Thanh Hàn không trả lời, giống như ngầm thừa nhận: "Tóm lại, là đúng như ý nguyện của cô nương rồi."

Ta nhìn chằm chằm nàng ta vài nhịp thở. Chẳng cần biết nàng ta dùng phương pháp gì, mục đích đạt được là được rồi.

Ta gật đầu với nàng ta, quay người bước lên thuyền.

11

Khương Châu tuy xa, nhưng cảnh sắc dọc đường lại rất đẹp.

Hai bên bờ núi xanh điệp thúy, nước sông biếc xanh như ngọc. Ta tựa vào mạn thuyền, thổi gió sông, cảm thấy vô cùng khoan khoái, dễ chịu.

Lúc sắp đến nơi, từ xa đã nhìn thấy có hai người đang đứng trên bến tàu.

Là ca ca và tẩu tử của ta. Cả hai người đều rướn dài cổ ngó nghiêng nhìn ra mặt sông.

Thuyền vừa cập bến, ca ca ta đã ba bước gộp làm một lao thẳng tới. Huynh ấy nắm chặt lấy tay ta, nhìn ngắm đánh giá từ trên xuống dưới mấy lượt, vành mắt đỏ lên hết lần này đến lần khác, cuối cùng nghẹn ra một câu:

"Kinh thành có cái gì tốt chứ? Nhìn muội xem, mới bao nhiêu tuổi đầu mà trông đã ủ rũ như chết rồi thế này."

Ta còn chưa kịp lên tiếng, tẩu tử đã chen vào, giành lấy ta từ tay ca ca, ôm lấy cánh tay ta, tỉ mỉ ngắm nghía một hồi.

"Đợi tẩu tử bồi bổ cho muội thật tốt, bảo đảm sẽ lại tươi tắn mọng nước như xưa." Nàng càng nói càng hăng hái, "Nam tử tốt ở Khương Châu nhiều như vậy, nếu muội thích, tẩu tẩu sẽ lo liệu cho muội. Hoặc là chúng ta dứt khoát tuyển phu đại gả (kén rể), chúng ta đâu có thiếu tiền —— nuôi hẳn năm sáu bảy tám tên luôn!"

Ta bị nàng chọc cho bật cười thành tiếng.

Trở về đến nhà, sân viện của ta vậy mà lại sạch sẽ không một hạt bụi, tất cả mọi thứ đều được bày biện ở đúng vị trí cũ.

Tẩu tử không nói hai lời, nhét vào tay ta một xấp ngân phiếu: "Cầm lấy mà tiêu xài tùy thích, tiêu hết lại hỏi tẩu đòi tiếp."

Ca ca ta ở bên cạnh chua xót ghé vào: "Như Ý, còn ta thì sao?"

Tẩu tử lườm huynh ấy một cái: "Chàng lo mà nỗ lực kiếm tiền, hai chúng ta nỗ lực tiêu tiền."

Huynh ấy lập tức ưỡn ngực, vỗ ngực bảo đảm: "Nàng yên tâm! Ngày mai ta sẽ đi bàn tiếp hai mối làm ăn mới nữa!"

Ta nhìn hai người họ kẻ tung người hứng, khóe miệng nhếch lên, thế nào cũng không đè xuống được.

Ánh mặt trời ở Khương Châu ấm áp vô cùng, chiếu lên người, hoàn toàn khác biệt với làn gió ẩm ướt, lạnh lẽo ở kinh thành.

12

Ta còn chưa biết, trong nửa tháng ta rời đi, Hầu phủ ở kinh thành đã đảo lộn trời đất.

Lúc Tạ Vân Diệp phát hiện ra ta biến mất, đã là buổi tối của năm ngày sau đó.

Theo bức thư do Xảo Nhi, người bạn ăn chung của Thu Sương nhờ người mang tới nói, ngày hôm đó Tạ Vân Diệp hiếm khi mới trở về, thấy ta không có nhà, tưởng ta lại đến trà lâu nghe kịch nên không để tâm.

Nhưng đợi cho đến khi trời tối hẳn, đèn lồng trong viện đều đã thắp lên hết rồi mà vẫn không thấy ta về, hắn mới bắt đầu cuống cuồng lên. Sai người đến trà lâu tìm, đến các cửa tiệm tìm, đến mấy nơi thường lui tới đều tìm khắp cả rồi.

Không có một ai.

Hắn cưỡi ngựa định ra khỏi phủ tìm người thì bị nha hoàn bên cạnh lão phu nhân cản lại.

"Hầu gia, phu nhân đã đi rồi. Ngài không cần tìm nữa đâu."

Tạ Vân Diệp sững sờ tại chỗ: "Đi rồi? Đi đâu cơ?"

"Về Khương Châu rồi, trên hòa ly thư có chữ ký của ngài, phu nhân là đường đường chính chính rời đi."

"Ta khi nào cùng——" Giọng hắn bỗng nhiên nghẹn lại.

Sắc mặt hắn từng chút từng chút một trắng bệch đi, đột ngột quay người, sải bước dài như bay ra ngoài.

Tạ Vân Diệp đến y quán của Cố Thanh Hàn. Nàng ta đang thu dọn dược liệu, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, trên mặt vừa mới lộ ra vài phần vui mừng, nhìn thấy sắc mặt của hắn, niềm vui đó liền cứng đờ lại.

"Mấy ngày trước..."

"Nàng bảo ta ký... là cái gì?"