Mấy hôm trước, Hải Đường kể cho ta nghe không ít chuyện về Tiêu Dự.

Tiêu gia vướng vào thảm án diệt môn, theo lý mà nói Tiêu Dự đáng lẽ phải bị xử trảm.

Nhưng các văn thần có địa vị cao trong triều, lại lần lượt ra mặt cầu xin cho chàng.

Chỉ vì một lý do, yêu mến nhân tài!

Tiêu Dự nổi danh từ khi còn trẻ, mười bốn tuổi đã tam nguyên cập đệ.

Chỉ là lúc đó chàng còn nhỏ, chưa được phong quan.

Tiêu Dự đi du học bên ngoài, thăm viếng các thư viện khắp nơi, tài học uyên bác khiến người ta thán phục.

Chỉ là trời ghen tỵ với anh tài, chàng vốn dĩ nên một bước lên mây, vào nội các làm tể tướng, lại chỉ có thể trở thành tù nhân.

Vĩnh Bình công chúa để mắt đến chàng, dùng đủ mọi thủ đoạn hành hạ Tiêu Dự, nhưng không thể khiến chàng khuất phục.

May mà Tiêu Dự được thái tử ưu ái, tuy mang thân phận tội nhân, nhưng có thái tử che chở cũng miễn cưỡng tự bảo vệ được mình.

Vĩnh Bình công chúa là muội ruột của thái tử, từ trước đến nay luôn tùy hứng ngang ngược. Đã thành thân rồi, nhưng vẫn làm nhục Tiêu Dự.

Chỉ cần Vĩnh Bình công chúa không làm quá đáng, thái tử liền nhắm một mắt mở một mắt.

Chỉ là lần này, Vĩnh Bình công chúa trong cơn thịnh nộ, lại đánh gãy một tay của Tiêu Dự.

Thái tử biết chuyện đã lớn, liền đưa Tiêu Dự đến trang viên ở ngoại ô kinh thành để tránh bão.

Vĩnh Bình công chúa ngấm ngầm sai khiến nô bộc trong trang viên, cố tình làm nhục Tiêu Dự.

"Ngày thường công tử đối với Vĩnh Bình công chúa cũng rất nhẫn nhịn, lần này vì một vài món đồ nhỏ, lại chọc giận công chúa."

Cái đuôi nhỏ khóc đến mắt sưng húp, "Cái miệng của công tử, mắng người không một lời tục tĩu, khiến công chúa tức đến hộc m/áu. Trước khi đi, chàng dặn ta, nếu chàng xảy ra chuyện, thì đến cầu Nguyên thiếu gia giúp đỡ."

Ta véo vào lòng bàn tay, để mình bình tĩnh lại.

Sau khi thăm dò trang viên ở ngoại ô kinh thành, ta tìm cách trà trộn vào làm một nha hoàn hầu hạ.

Trùng hợp là, ta lại được cử đi hầu hạ Tiêu Dự.

"Đúng là thờ một vị Phật lớn, nếu ch/ế/t trong tay chúng ta, không khỏi gặp tai ương. Để con nha đầu mới đến đó đi, ta thấy nó trông vụng về ngốc nghét, làm con dê thế tội là vừa."

Ta ngấm ngầm nghe những người đó bàn tán, mới biết Tiêu Dự đã bệnh đến mức không uống được thuốc.

Vào một tiểu viện rách nát, ta thấy Tiêu Dự lại đang ngồi dưới một gốc cây, chăm chú nhìn hoa cỏ trên đất.

Chàng gầy đi rất nhiều, bệnh rất tiều tụy, không ngừng ho.

Dù ở trong hoàn cảnh khó khăn, chàng vẫn ăn mặc sạch sẽ gọn gàng.

Tiêu Dự quay đầu nhìn thấy ta, nhìn kỹ mắt ta một lượt, khẽ cười.

Chàng vừa cười, lại bắt đầu ho.

Ta đã dịch dung, nhưng chàng vẫn nhận ra ta.

Ta nhìn cánh tay buông thõng của chàng, giúp chàng xoa bóp, khẽ nói: "Tiêu công tử, cánh tay này của chàng không chữa, sẽ bị phế đấy."

"Vậy thì làm phiền Nguyên cô nương rồi." Chàng nói giọng ôn hòa, lịch sự.

Ta đánh gãy cánh tay chàng để nắn lại xương, chàng không một tiếng kêu, chỉ có mồ hôi lạnh trên đầu chảy ròng ròng.

Thuốc bên ngoài đưa đến, Tiêu Dự vừa uống vào đã nôn ra.

Chàng có chút áy náy nói: "Xin lỗi Nguyên cô nương, để cô nương phải thấy những thứ bẩn thỉu này."

Ta không nói gì, nếm thử thuốc đó.

"Phụt khụ khụ..." Ta cũng nôn ra, thuốc này đắng đến mức mặt ta vàng khè!

Đây rõ ràng là cố tình muốn bắt nạt Tiêu Dự!

Tiêu Dự vốn đã đang bệnh, dạ dày yếu, làm sao nuốt nổi thứ thuốc đắng như vậy.

"Ta có chút hiểu biết về y lý, nếu Nguyên cô nương tiện, xin hãy giúp ta mang một ít thuốc từ bên ngoài về." Tiêu Dự khách khí nói.

Ta tất nhiên là tiện!

Ban đêm ta trèo tường ra ngoài mua thuốc cho chàng, liên tục nấu riêng cho chàng ăn năm ngày, bệnh của Tiêu Dự cuối cùng cũng có chút khởi sắc.

"Tính ra Tiêu Việt đã thi được năm ngày rồi." Ta đỡ Tiêu Dự vào thư phòng, thuận miệng nói, "Hôm qua trời mưa, không biết chân hắn có đau không."

Tiêu Dự quay đầu nhìn ta, khẽ nói: "A Việt từ nhỏ đã thanh cao kiêu ngạo, lại có thể cõng nàng ra khỏi Ký Châu. Nàng trong lòng hắn, e rằng có vị trí rất quan trọng."

Ta suy nghĩ một lát rồi nói: "Lúc đó, ai ở bên cạnh hắn, cũng đều là một cọng rơm cứu mạng."

Ngã quá đau, chứng kiến cả nhà Tiêu gia bị diệt môn, Tiêu Việt cứ đến tối là nằm mơ nói sảng.

Chỉ là trùng hợp, ta ở bên cạnh hắn, hắn rất cần phải nắm lấy ai đó, để chống đỡ sống tiếp.

Ta giúp Tiêu Dự dọn dẹp thư phòng, tay chân vụng về không cẩn thận làm rơi một chiếc hộp gỗ.

Đồ bên trong rơi ra, ta vội vàng đi nhặt.

Ê?

Sợi dây buộc tóc màu đỏ đã phai màu, một con dao nhỏ bằng lòng bàn tay, một cuốn thoại bản đã bị lật đến cong cả mép.

Những thứ đó, ta càng nhìn càng thấy quen.

Nhìn thấy những lá thư đặt dưới hộp gỗ, ta nhận ra ngay nét chữ xấu xí của sư phụ!

Tiêu Dự cũng đứng dậy giúp ta dọn dẹp, vẻ mặt tự nhiên nói: "Từ sau khi nàng năm tuổi, mỗi năm ta đều nhận được một vài món đồ nhỏ do sư phụ nàng gửi đến, còn có thư và bức họa của nàng."

Ta ngạc nhiên: "Sư phụ ta tại sao lại viết thư cho chàng?"

Dọn dẹp xong, Tiêu Dự dứt khoát ngồi xuống cùng ta, chia sẻ những câu chuyện đằng sau những món đồ nhỏ đó.

Chàng nhìn bộ dạng hơi lúng túng của ta, lại cười nói: "Lúc ta còn rất nhỏ, cha ta đã dặn dò ta, sau này ta sẽ cưới một cô nương tên là Nguyên Tiểu Đao. Mỗi năm ông đều nhắc nhở ta, bảo ta đừng bị những cô nương bên ngoài làm mê hoặc, nhất định phải giữ mình trong sạch, đợi nàng lớn.

"… có lẽ lo lắng ta và nàng chưa từng gặp mặt, sau này dù có cưới nàng, cũng sẽ không đối xử tốt với nàng. Cha ta liền ép sư phụ nàng, thỉnh thoảng gửi đến một vài món đồ của nàng, viết thư kể cho ta nghe một vài chuyện thú vị về nàng."

Ta lật xem những lá thư đó, sụp đổ gào lên:

 "Ta không có kéo quần tiểu hòa thượng! Sư phụ ta tại sao lại không tin! Bà ấy lại còn viết chuyện này cho chàng nghe!"

Lúc ta sáu tuổi, đặc biệt tò mò đàn ông và đàn bà có gì khác nhau.

Vừa hay sư phụ dẫn ta ở trọ trong một ngôi chùa, có một tiểu hòa thượng chơi rất thân với ta.

Lúc đó chúng ta đang tỷ thí, quần của hắn ta không cẩn thận bị tụt!

Sư phụ ta lúc đó nhìn thấy, cười đi khắp nơi nói ta kéo tụt quần tiểu hòa thượng, sau này phải chịu trách nhiệm với tiểu hòa thượng.

Tiêu Dự nghe ta biện bạch, khẽ ho một tiếng: "Lúc đó, ta cũng khá lo lắng nàng sẽ phải chịu trách nhiệm với tiểu hòa thượng đó."

Đây lại là lời gì nữa!

Ta không biết trả lời thế nào, lại lật xem những thứ khác.

"Cuốn thoại bản này, mỗi tối trước khi ngủ ta đều phải lật xem." Ta tức giận nói, "Sau này không thấy nữa, ta lo ch/ế/t đi được. Sư phụ ta còn nói là ta ngày nào cũng xem, nó không chịu nổi nên mọc chân chạy mất! Thì ra bà ấy gửi cho chàng!"

Tiêu Dự gật đầu tán thưởng: "Bộ truyện《Tam hiệp ngũ nghĩa》này viết rất hay, sau này ta đã mua đủ những cuốn còn lại cho nàng, không biết nàng đã nhận được chưa."

Ta kinh ngạc: "Thật sự là chàng mua à! Ta còn tưởng..., sư phụ ta lại lừa ta!"

Haiz, sư phụ ta cả ngày toàn nói dối. Lúc đó ta còn nhỏ, đâu có tin bà ấy định cho ta một vị công tử quý tộc làm vị hôn phu.

Ta lại nhặt con dao nhỏ lên, hừ một tiếng: "Con dao này quý lắm, là ta dành dụm tiền rất lâu mới mua được, tốn mất nửa lạng bạc của ta. Sau khi mất, ta tức đến mức ăn liền ba ngày kẹo hồ lô, còn bị đau răng."

Ta xem hết tất cả mọi thứ, không nói nên lời: "Thế này quá không công bằng! Tại sao sư phụ ta lại đưa hết bảo bối của ta cho chàng, cha chàng sao không gửi bảo bối của chàng cho ta xem!"

Tiêu Dự cười tươi nhìn ta, lại thật sự ôm ra một cái hòm rất lớn.

Chàng chậm rãi nói: "Sau mười tuổi, mỗi lần nhận được đồ của nàng, ta sẽ đặt một món đồ ta yêu thích nhất lúc đó vào. Còn có một lá thư muốn viết cho nàng, bức họa của ta năm đó. Chỉ là nàng và sư phụ luôn không có nơi ở cố định, ta không cách nào gửi cho nàng. Ta luôn mang những thứ này bên mình, liền nghĩ, nếu có một ngày gặp được nàng, sẽ cho nàng xem."

Ta đối diện với ánh mắt ôn hòa của Tiêu Dự, tim không kìm được mà đập loạn xạ, ta véo mạnh vào lòng bàn tay.

Vừa hay cái đuôi nhỏ hay khóc lóc kia đi vào, nhìn thấy một đống đồ trên bàn kinh hãi nói: "Công tử! Sao ngài lại lấy những thứ này ra! Để Vĩnh Bình công chúa biết được, lại hành hạ ngài. Vị hôn thê của ngài đã mất liên lạc từ lâu rồi, ngài hà cớ gì phải đặt cô ấy trong lòng, thậm chí không tiếc vì những món đồ cũ này mà suýt mất mạng!"

Hắn lại hoảng hốt nói: "Ta đi canh cửa, ngài mau dọn dẹp cất đi. Đừng để mất một món, lại làm ầm lên không ngủ được."

Ta ngồi trên ghế, đầu óc trống rỗng.

Thì ra cái đuôi nhỏ nói Tiêu Dự vì một vài món đồ cũ mà đắc tội với Vĩnh Bình công chúa, lại là liên quan đến ta!

Đợi cửa đóng lại, trong phòng trở nên yên tĩnh.

Tiêu Dự nhìn bộ dạng như gặp phải đại địch của ta, bất đắc dĩ cười: "Dọa nàng sợ rồi?"

"Cũng không hẳn." Ta đỏ bừng mặt, nặn ra một câu, "Ta chỉ là..."

Chỉ là không ngờ, ta vốn tưởng chuyện định thân này, chỉ là sư phụ đùa giỡn.

Thì ra trong những năm tháng ta không nhìn thấy, lại thật sự có người trân trọng tất cả mọi thứ về ta như vậy.

Ta gãi đầu, thật khó xử.

Dù sao ta từ trước đến nay sống phóng túng không gò bó, chưa từng có ai đối xử với ta một cách tinh tế như vậy.

Tiêu Dự ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, mới chậm rãi nói: "Nguyên cô nương, như cô nương thấy, ta đối với cô nương quả thực có một tấm lòng chân thành. Vĩnh Bình công chúa tuy hành hạ ta đã lâu, nhưng ta chưa từng khuất phục trước nàng ta, vẫn còn thân trong sạch. Nếu Nguyên cô nương đối với ta cũng có hảo cảm, đợi ta báo thù rửa hận cho gia tộc xong, nàng có bằng lòng cùng ta kết thành phu thê, chung sống một đời không."

...