"Ngọc không vỡ, là do chúng thần cướp lại được; người còn sống, là do Tạ Lan Nhân cứu về. Những điều này đều không phải do Đại công chúa nương tay. Không thể vì người bị hại liều mạng giữ được tính mạng của mình, mà tội ác của kẻ hại người lại có thể tính bớt đi một nửa."

Tạ Vân Tranh nắm lấy tay ta, lòng bàn tay chàng rất lạnh, nhưng lại nắm rất chặt.

Tiêu Minh Châu lết gối lên vài bước, bắt lấy góc áo bào của Hoàng đế.

"Phụ hoàng, mẫu thân đã nuôi nhi thần mười sáu năm, Kiều An là đệ đệ của nhi thần. Nhi thần chỉ là muốn báo ân."

"Báo ân thì có thể lấy mạng của người khác ra lấp vào sao?" Ta hỏi.

Ả quay đầu trừng mắt nhìn ta: "Ngươi từ nhỏ cái gì cũng có, đương nhiên nói nghe nhẹ nhàng! Lúc bản cung ăn không đủ no, ngươi ở phủ Thượng thư ăn sơn hào hải vị; lúc bản cung bị người ta cười nhạo là đứa trẻ hoang, ngươi có bốn người che chở. Nay bản cung vất vả lắm mới trở thành Công chúa, vì sao ngay cả việc cứu một đệ đệ cũng không làm được?"

Ta không lập tức cãi lại.

Bởi vì những nỗi khổ mà ả nói, có lẽ đều là sự thật.

Ta từ nhỏ được các ca ca che chở, sau khi gả chồng lại được hai vị tỷ tỷ chăm sóc. Ta muốn ăn gì, có người mua; gây ra họa, cũng luôn có người dọn dẹp tàn cuộc thay ta.

Nhưng bọn họ chưa từng dạy ta, chịu uất ức thì có thể đi cướp đoạt tính mạng của người khác.

"Ngươi muốn cứu Kiều An, có thể mời thái y, có thể cầu xin bệ hạ, có thể lấy đồ của mình ra đổi thuốc." Ta nói, "Tạ Vân Tranh không hề nợ ngươi. Những nỗi khổ ngươi từng chịu, cũng không phải do chàng bắt ngươi phải chịu."

Tiêu Minh Châu khóc lóc lắc đầu: "Phụ hoàng sẽ không phạt ta đâu. Người đã nói sẽ bồi thường cho ta."

Hoàng đế nhắm nghiền mắt lại.

Lúc mở miệng lần nữa, giọng nói của ông đã già nua đi rất nhiều.

"Trẫm muốn bồi thường cho ngươi, không phải là cho phép ngươi giết người."

Tiêu Minh Châu cứng đờ người.

Hoàng đế sai người áp giải Kiều thị vào Hình bộ, điều tra lại vụ án hạ độc ở phủ Ninh Viễn Hầu năm xưa; Kiều An với tư cách là người biết chuyện bị tạm giam, do thái y và Tạ Lan Nhân cùng nhau chẩn trị.

Tiêu Minh Châu trộm cắp bảo vật nội khố, cướp đoạt vật cứu mạng của thần tử, dung túng dưỡng mẫu che giấu án cũ, bị tước đi phong hiệu Công chúa, giáng xuống làm Huyện chúa, dọn ra khỏi cung thành, cấm túc suy ngẫm lỗi lầm ba năm.

Ả còn muốn cầu xin thêm, Hoàng đế lại rút góc áo của mình về.

"Ngươi luôn miệng nói trẫm nợ ngươi. Trẫm quả thực nợ ngươi mười sáu năm, cho nên đã đem thân phận, phủ đệ, bổng lộc và những sủng ái có thể cho đều bù đắp hết cho ngươi. Nhưng trẫm không thể lấy mạng của người khác để đền cho ngươi được."

Tiêu Minh Châu thẫn thờ ngồi bệt xuống đất.

Lần này, không còn ai vì nước mắt của ả mà thay đổi quyết định nữa.

Chương 6: Noãn Tủy Ngọc mất rồi lại tìm được

Noãn Tủy Ngọc mất rồi lại tìm được, nhưng hàn độc của Tạ Vân Tranh lại không lập tức chuyển biến tốt.

Tạ Lan Nhân nói những năm nay chỉ lo áp chế, không dám tấn công mạnh, nay đã tìm được nguồn gốc độc dược, ngược lại có thể thử nhổ độc. Chỉ là quá trình cực kỳ hung hiểm, hơi không cẩn thận, chàng có thể sẽ không qua khỏi.

Bốn vị ca ca tỷ tỷ lần đầu tiên không thay chúng ta đưa ra quyết định.

Bọn họ ngồi ở gian ngoài, yên tĩnh đến mức khiến người ta không quen.

Tạ Vân Tranh nhìn về phía ta: "Nàng muốn ta thử không?"

"Đây là mạng của chàng, vì sao lại hỏi thiếp?"

"Bởi vì nếu ta chết, nàng sẽ phải làm quả phụ."

"Vậy thiếp sẽ ôm bài vị của chàng đi ăn cỗ, để chàng ngày ngày nhìn thấy mà không ăn được."

Chàng bật cười rồi ho sặc sụa.

Cười xong, chàng nghiêm túc nói: "Ta muốn thử."

Ta gật đầu: "Vậy thì thử."

"Nàng không khuyên ta sống yên ổn thêm vài năm sao?"

"Sự yên ổn mà chàng nói, là vào đông liền không thể ra khỏi cửa, ban đêm ho đến không ngủ được, đi cùng thiếp nửa con phố cũng phải nghỉ chân ba bận." Ta nắm chặt lấy tay chàng, "Tạ Vân Tranh, thiếp muốn cùng chàng đi đến những nơi xa hơn để thưởng thức món ngon, không muốn mỗi lần ra ngoài đều phải hỏi trước Tạ Lan Nhân xem hôm nay chàng có thể đi được mấy bước."

Ngoài cửa truyền đến giọng nói bất mãn của Tạ Lan Nhân: "Hỏi tỷ thì có gì không tốt?"

Tạ Thanh Sương đã kéo tỷ ấy ra xa.

Việc nhổ độc được định vào bảy ngày sau.

Đêm đó, bốn người họ không hề rời đi.

Đại ca ngồi giữa sân mài đao, mài được một nửa mới nhớ ra lần này không dùng đến; Nhị ca gọi chưởng quỹ của tiệm quan tài và tiệm hỉ sự tốt nhất kinh thành tới, rồi lại chửi thề ầm ĩ đuổi người của tiệm quan tài đi. Tạ Thanh Sương lật xem y thư suốt một đêm, mặc dù một chữ cũng xem không hiểu. Tạ Lan Nhân thì tự nhốt mình trong dược phòng, tính toán lại phân lượng của từng vị thuốc.

Ta chợt nhận ra, bọn họ không phải là không gì không làm được.

Ta và Tạ Vân Tranh bị thương, bọn họ sẽ phẫn nộ, sẽ xông vào cung, sẽ tìm hết tất cả những người và thuốc có thể tìm; nhưng đến lúc thực sự phải lấy tính mạng ra làm lựa chọn, bọn họ cũng sẽ biết sợ hãi.

Tạ Vân Tranh cách cửa sổ nhìn bọn họ rất lâu.

"Trước kia ta luôn cảm thấy, sống sót là để không làm cho các tỷ tỷ đau lòng."

"Bây giờ thì sao?"

Chàng quay đầu nhìn ta: "Bây giờ còn muốn cùng nàng ăn thêm vài bữa nữa."

"Chỉ vài bữa thôi sao?"

"Vậy phải xem phu nhân chuẩn bị ăn đến bao nhiêu tuổi."

"Tám mươi."

"Hơi khó đấy."

"Vậy chàng phải nỗ lực lên."

Chàng gật đầu: "Được."