Khi ta quay trở về đến Tạ phủ, cơn mưa đã hoàn toàn tạnh hẳn.

Trong chính viện đèn đuốc sáng trưng, tiên sinh trướng phòng cùng với hơn mười tên quản sự rất nhanh đã được triệu tập đến đông đủ.

Ta an tọa nơi chủ vị, chậm rãi cởi bỏ chiếc áo choàng đã bị nước mưa làm ướt sũng.

A Giáng nhanh nhẹn bưng lên cho ta một chén trà gừng, nhỏ giọng khuyên nhủ: "Cô nương, người mau uống chút trà để làm ấm thân thể trước đã."

Ta đưa tay nhận lấy chén trà, nhưng lại không hề uống.

"Đem toàn bộ sổ sách trướng mục, điền khế, phô khế thuộc về của hồi môn của Thẩm gia, mang hết ra đây cho ta."

Lão quản gia của Tạ phủ là Tạ Trung lộ rõ vẻ mặt vô cùng khó xử.

"Phu nhân, đêm đã khuya thế này rồi, người làm vậy là..."

"Tra xét trướng mục."

Ta khẽ nâng mắt, lạnh lùng nhìn thẳng vào lão.

"Làm sao, chẳng lẽ trong trướng mục của Tạ phủ có thứ gì mờ ám không thể để cho người khác thấy hay sao?"

Tạ Trung hoảng sợ, vội vã cúi gầm mặt xuống.

Kể từ khi ta gả vào Tạ phủ, bổng lộc của Tạ Vân Gián vốn dĩ vô cùng ít ỏi, Tạ gia lại chẳng có bao nhiêu tổ sản. Tòa nhà ba gian này của Tạ gia, hai gian phô tử ở thành nam, điền trang ngoài ngoại ô, cho đến cả nguyệt lệ hàng tháng của đám nô bộc trong phủ, tất thảy đều dựa vào của hồi môn của ta để chống đỡ.

Những chuyện này, không phải là ta không biết.

Chỉ là trước kia ta luôn tâm niệm rằng phu thê vốn là một thể, nếu cứ tính toán chi li quá mức sẽ làm sứt mẻ tình cảm.

Nay nhìn lại mới thấy, sự bao dung không tính toán ấy, ngược lại lại biến thành lưỡi đao do chính tay ta dâng lên cho Tạ Vân Gián để hắn đâm ngược lại ta.

Từng quyển từng quyển trướng mục nhanh chóng được chất đống lên bàn.

Ta cặm cụi tra xét cho đến tận giờ Tý, chợt khựng lại khi nhìn thấy một cái tên vô cùng quen thuộc nằm chễm chệ trên một trang chi tiêu.

"Xuân Hòa Đường, an thai dược."

"Nam Thành Biệt Uyển, tu bổ."

"Cẩm Tú Phường, y phục mùa đông."

Từng khoản từng khoản chi tiêu này, tất cả đều được rút ra từ lợi nhuận của các phô tử thuộc về của hồi môn của ta.

Ta siết chặt lấy trang trướng mục, đầu ngón tay bất giác trở nên lạnh toát.

Hóa ra biệt uyển mà Cố Hành đang ở, chén thuốc ả uống, y phục ả mặc trên người, cho đến cả cái thể diện "dưỡng thai" mà ả luôn miệng nhắc tới, tất cả đều là dùng bạc trắng của ta để đắp nặn nên.

Tạ Vân Gián không phải là không biết chuyện này.

Hắn chỉ đơn thuần cho rằng, đó là những thứ mà ta đương nhiên phải bỏ ra.

Ta tức giận ném mạnh quyển trướng mục xuống trước mặt Tạ Trung.

"Bắt đầu từ ngày hôm nay, toàn bộ trướng mục liên quan đến của hồi môn của Thẩm gia sẽ được tách biệt hoàn toàn khỏi Tạ phủ. Hai gian phô tử ở thành nam, điền trang ngoài ngoại ô, toàn bộ tơ lụa và đồ cổ cất giữ trong

Tạ Trung kinh hãi, "phịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất.

"Phu nhân, những chuyện này... tất cả đều là ý của đại nhân a!"

"Vậy thì ngươi hãy bảo đại nhân nhà ngươi đích thân đến đây mà nói chuyện với ta."

Ta quay đầu sang, lạnh lùng phân phó cho A Giáng.

"Ngươi mau đi mời quản sự của Thẩm gia thương hành đến đây. Còn nữa, đem con dấu bằng gỗ tử đàn mà phụ thân ta để lại lấy ra đây."

Đôi mắt A Giáng chợt sáng rực lên, lập tức cao giọng lĩnh mệnh.

Phụ thân ta là Thẩm Hoài Xuyên, lúc sinh thời từng là đại thương gia buôn lương thực lớn nhất vùng Giang Nam, sau này ông dời toàn bộ việc làm ăn lên kinh thành, để lại cho ta hơn mười gian phô tử cùng với một thương đội quy mô lớn ngày đêm buôn bán ngược xuôi khắp hai miền nam bắc.

…

Trước lúc lâm chung, người từng gắt gao nắm chặt lấy tay ta mà căn dặn rằng, nữ tử trên đời này có thể có phu quân, có nhi tử, nhưng tuyệt đối không thể đánh mất đi thứ nội tình vững chắc được nắm giữ trong chính đôi bàn tay của mình.

Khi ấy ta vẫn còn ngây thơ cho rằng phụ thân đã lo nghĩ quá nhiều.

Mãi cho đến tận hôm nay ta mới thấu hiểu, hóa ra người đã sớm thay ta đề phòng vạn nhất sẽ có ngày này.

Tạ Vân Gián trở về phủ vào lúc giờ Sửu.

Lúc hắn đẩy cửa bước vào, trên người mang theo một cỗ hàn khí lạnh lẽo, dấu tát trên mặt tuy đã mờ đi vài phần, nhưng trông hắn vẫn không giấu được vẻ chật vật thảm hại.

Vừa nhìn thấy đám hạ nhân đang tất bật chạy ngược chạy xuôi khắp viện, thần sắc của hắn trong nháy mắt liền trở nên vô cùng âm trầm.

"Thẩm Chiêu Ninh, nàng lại đang làm loạn cái gì vậy?"

Ta vẫn ngồi yên bất động, chỉ lạnh nhạt đẩy đống trướng mục đã được kiểm kê rõ ràng về phía hắn.

"Tạ đại nhân cứ xem qua trước đi."

Hắn tiện tay lật xem vài trang, sắc mặt liền trở nên càng lúc càng khó coi.

"Cố Hành chỉ là tạm thời nương nhờ, đứa bé trong bụng nàng ấy..."

"Là của ngài."

Ta lạnh lùng tiếp lời thay cho hắn.

Tạ Vân Gián chìm vào trầm mặc hồi lâu, sau đó mới khàn giọng đáp: "Phải."

Ta chậm rãi nâng chén trà lên, nhấp một ngụm trà đã sớm nguội lạnh ngắt.

"Bắt đầu từ khi nào?"

"Mùa thu năm ngoái."

"Mùa thu năm ngoái, ngài nói phải ra ngoài thành chẩn tế nạn dân, liên tục nhiều ngày liền không thấy hồi phủ. Hóa ra là đi bồi tiếp ả ta."

"Chiêu Ninh, ta và nàng ấy vốn không hề bất kham như nàng nghĩ đâu. Năm đó nàng ấy chấp nhận gả cho Lương Khải Nguyên, hoàn toàn là vì muốn thay ân sư trả nợ. Sau khi Lương gia lụn bại, nàng ấy bị dồn vào bước đường cùng không lối thoát, ta thân là nam nhi, không thể nhắm mắt làm ngơ."

"Cho nên ngài liền quản luôn lên tận trên giường của ả ta sao?"