“Đồ súc sinh tâm địa độc ác! Ca ca ngươi mà vào xà động, còn có thể sống được sao?”

Muội muội ôm mặt, run rẩy đáp:

“Mẫu thân, nếu người cứ để ca ca sống như thế này, chúng ta e rằng chẳng ai còn mạng. Người quên lời kẻ đó đã nói năm xưa rồi sao…”

Nàng còn chưa dứt câu, ca ca ta từ trong buồng đã cầm kéo bước ra, thẳng tay cắt đứt lưỡi nàng.

“Đừng tưởng ta không biết ngươi ganh tỵ với ta, không muốn ta sống yên ổn! Ta cắt lưỡi ngươi, xem ngươi còn dám nói nhăng nói cuội nữa không!”

Nói rồi, hắn lại giơ kéo chĩa thẳng về phía ta, ánh mắt dữ tợn:

“Nguyệt Nương, nếu ngươi dám bắt chước Huệ Nương nói bậy, ta cũng sẽ cắt lưỡi ngươi luôn!”

Ta ôm muội muội, toàn thân run lẩy bẩy, chỉ biết kinh hãi nhìn hắn.

Ba năm trước, ca ca ta gặp phải Xà Vương trong núi.

Từ khi trở về, tính tình liền trở nên quái dị.

Mẫu thân lo huynh ấy nhiễm phải tà khí, nên mời một vị hòa thượng tới xem mệnh, mong trừ họa cầu phúc.

Nhưng hòa thượng vừa nhìn liền nói: ca ca ta thân mang bí mật, phải mau đem gửi vào xà động, nếu không tất sẽ xảy ra đại họa.

Mẫu thân không nỡ để đứa con trai duy nhất chịu khổ, liền ngấm ngầm giết chết hòa thượng ấy, rồi dẫn ca ca đến đốt xà động, chiếm đoạt toàn bộ tài vật của Xà Vương.

Họ tưởng rằng chỉ cần nhẫn thêm một thời gian, giấu kín được chuyện kia, sẽ có thể mang châu báu rời làng, sống những ngày giàu sang sung sướng.

Nào ngờ ca ca ta lại dây dưa cùng một con rắn đực, suýt khiến mọi bí mật bại lộ.

“Song Hỉ, không sao, các cô nương trong làng không chịu gả cho con, thì chúng ta chẳng cần họ nữa! Mẫu thân nhất định sẽ tìm cho con một cô nương tốt, giúp giữ kín bí mật này.”

Mẫu thân ta trầm mặc hồi lâu, rồi nắm chặt tay ca ca ta, khẽ nói như vậy.

Ca ca ta nghe xong, lập tức sáng bừng nét mặt: “Mẫu thân, người có cách rồi phải không?”

Mẫu thân ngoái đầu nhìn ta và tiểu muội một lượt, dường như sợ chúng ta biết được điều gì, liền kéo huynh ấy vào trong buồng.

Đêm đó, họ thay y phục, nhân lúc trời tối, lặng lẽ lên núi.

Ba ngày sau, họ từ trên núi trở về, mang theo một cô gái trẻ tuổi, dung mạo xinh đẹp — một nàng dâu bị mua về, người ta gọi là “nữu hoa nữ.”

4

Nữu hoa nữ da trắng lại mịn, thân hình đoan trang.

Chỉ là chẳng biết nói tiếng người, lại phảng phất một mùi lạ lùng lại quen thuộc đến kỳ lạ.

Thấy ta mang cơm đến, nàng vừa khóc vừa rên rỉ, như muốn nói gì với ta.

Ta định xuống đất ra nét vẽ cho nàng hiểu, thì mẫu thân và ca ca đã cầm dao xông vào.

Họ trói hai tay nàng vào đầu giường, trước tiên chặt cẳng chân nàng rồi lót da rắn, sau đó nhét nàng vào chum thóc.

Nhìn mặt nàng vì đau mà ửng đỏ, ca ca háo hức liếm môi, khen rằng:

“Rốt cuộc vẫn là đàn bà tốt hơn, thơm hơn con rắn kia, còn ngọt nữa.”

Mẫu thân cũng gật gù, mắt rủi lại nói:

“Nàng giờ chẳng nói được, lại mất chân, chỉ có thể làm dâu nhà ta thôi!”

Làm dâu?

Lời ấy khiến ta chấn động, trong lòng nhớ đến lời bà mối Trương khuyên răn, vội kéo ca ca ra ngoài.

“Ca ca, huynh đừng động vào nàng ấy kẻo sẽ mang họa!”

“Huynh đã mang bí mật ấy, lại giết ôn xà, nếu còn phạm giới với nữ nhân khác, sẽ chuốc tai họa lớn…”

Ta gấp gáp nói liền một mạch, ca ca không nghe, đấm thẳng vào mặt ta, mắng nhiếc độc ác:

“Đồ nữ nhân chết tiệt, chớ nói láo!”

“Ta nay được rắn thần phù hộ, muốn ai thì tùy, đứa nào còn rên rỉ, ta sẽ bán vào lầu xanh!”

Hắn tay chân mạnh mẽ, đấm tới tấp khiến ta choáng váng ngã xuống, không đứng dậy nổi.

“Hừ, từ nay căn nhà này, mấy đống rẻ tiền như các ngươi cấm bén mảng!”

Hắn đấm mỏi tay thì thôi, sau đó kéo một chân ta, quăng ra ngoài cửa.

Ta nằm vật trước cửa, mơ màng nhìn hắn sốt ruột xé rách áo nữu hoa nữ.

5

Từ hôm ấy trở đi, ca ca ta cứ quẩn quanh bên nữu hoa nữ, chẳng buồn bước ra khỏi cửa.

Hắn sợ ta và muội muội lén giúp nàng trốn đi, bèn hạ lệnh: trừ việc mang cơm nước, tuyệt không được đặt chân vào nhà nửa bước. 

Thế là ban ngày ta và muội lên núi xuống đồng làm việc nặng,

đêm đến thì cuộn mình ngủ ngoài đống rơm, nghe trong nhà vọng ra những âm thanh rên rỉ thê lương, chỉ biết thở dài cảm thương.

Cứ ngỡ ngày tháng như vậy sẽ kéo dài mãi, nào ngờ chưa tròn mười hôm, mọi sự đã trở nên khác lạ.

Chiều hôm ấy, ca ca ra ngoài ăn cơm, ta chợt ngửi thấy một mùi tanh đặc trưng của loài rắn,

ngẩng đầu nhìn lại, liền thấy đôi mắt của nữu hoa nữ trong chum thóc đã đổi màu —

vàng rực như kim.

Giống hệt đôi mắt của con ôn xà năm ấy!

Trong lòng ta dấy lên nỗi sợ, liền kéo muội đi tìm mẫu thân.

Chưa kịp vào cửa, đã nghe ca ca trong nhà gọi mẫu thân, giọng mang vẻ quái dị.

Ta cùng muội sợ bị hắn đánh, bèn nép ngoài cửa, định đợi hắn đi rồi mới vào.

Nhưng chưa đợi bao lâu, đã nghe hắn nói:

“Nương, trưởng thôn nói rồi, hắn có cách để con không cần ở bên thứ kia mà vẫn có thể sống được.”

Mẫu thân ta nghe xong thì vui mừng hỏi dồn:

“Cách gì vậy?”

Ta áp tai sát vào cánh cửa, nín thở lắng nghe.

“Trưởng thôn nói được tổ sư gia chỉ điểm, nếu nhà ta chịu dâng cho hắn một nữ nhân làm lô đỉnh, thì chẳng đến một tháng, hắn có thể trừ được thứ kia.”

Ta cắn chặt môi, mặt tái nhợt.

Năm ấy, vị hòa thượng đến làm phép trừ họa cho ca ca cũng từng nói đến hai chữ “lô đỉnh”.

Nhưng tất cả những nữ nhân được đưa đi làm lô đỉnh… đều chết cả.

Họ định đưa ai đi chịu chết đây?

Ta vội lấy tay bịt miệng mình và muội muội, chỉ sợ phát ra tiếng động mà bị phát hiện.

Sau đó, giọng mẫu thân ta vang lên:

“Nguyệt Nương sắp mười tám, lại sinh vào giờ âm khắc âm, nó làm lô đỉnh là hợp nhất.”

Ca ca nghe xong, bật cười âm trầm:

“Vậy thì chọn ngày lành, đem Nguyệt Nương cùng Huệ Nương giao cho trưởng thôn.

Hắn hút cạn mệnh của Nguyệt Nương, lại hút luôn của Huệ Nương, thế là có thể toàn tâm toàn ý cứu con!”

Nói đoạn, trong nhà vang lên tiếng vỗ bàn cười lớn, rợn người như tiếng ma cười trong đêm sâu.