25

Chu Âm Hoa đưa tay bóp chặt mặt Thẩm Hạo, ánh mắt u tối mang theo nét điên cuồng:

“Nơi này thật dơ bẩn, mà dơ bẩn nhất — chính là lòng người.”

Nàng đứng dậy, khẽ phủi tay. Lập tức, đám nha hoàn, bà vú trong phủ liền xếp hàng ngay ngắn trước mặt Thẩm Hạo và Giang Huệ Lan.

Chu Âm Hoa xoay người, bước đến trước mặt ta, tỉ mỉ nhìn từ đầu đến chân, giọng thản nhiên mà lạnh lẽo:

“Chỉ còn mình ngươi là kẻ sống. Đi đi.”

Ta kinh hãi nhìn nàng, nhưng thân thể lại chẳng còn nghe lệnh, bị ép bước về phía Giang Huệ Lan và Thẩm Hạo.

Ta mạnh tay xé áo Thẩm Hạo, quả nhiên, trên ngực hắn giấu một lá bùa hộ thân.

“Di nương, muốn sống thì xé nó đi!”

Thân thể ta khẽ run, Kim Xoa tạm rời khỏi người ta.

Trong ánh mắt kinh hoàng của Thẩm Hạo và Giang Huệ Lan, ta nắm lấy hai lá bùa, dùng sức xé vụn.

Chẳng bao lâu, trong phòng vang lên tiếng thét thảm thiết chói tai, rợn người — chính là Giang Huệ Lan và Thẩm Hạo.

Ta đứng ngây như khúc gỗ giữa sân, đám nha hoàn, tiểu tư bên cạnh thì ra ra vào vào, bận rộn chẳng ngơi.

Giang Huệ Lan và Thẩm Hạo — bị vạn quỷ cắn xé đến chết, e rằng hồn phách cũng chẳng còn sót lại.

Có kẻ nhét vào lòng ta một thùng dầu, ta cúi đầu nhìn, rồi ôm thùng dầu, dội lên đống củi chất nơi chân tường.

Lửa bùng lên dữ dội, ánh sáng chiếu rực cả trời. Chu Âm Hoa đứng trước cửa, cười rộ, giọng tràn đầy khoái ý:

“Dơ bẩn quá rồi... thật dơ bẩn! Đốt đi! Đốt sạch hết cho ta!”

Từng nha hoàn, bà vú đôi mắt vô thần, ném bỏ củi dầu trong tay, nối đuôi nhau bước vào biển lửa đang rừng rực cháy.

Mùi khét của mỡ cháy lan khắp không trung, tanh ngấy đến buồn nôn.

Ta sợ hãi tột độ, bởi nhận ra bản thân mình cũng đang từng bước, từng bước chậm rãi đi về phía đống lửa ấy.

Sau khi những người trong phủ chết đi, tất cả đều bị Chu Âm Hoa biến thành trành quỷ. Nàng phong ấn chúng trong thân xác cũ, nên thoạt nhìn vẫn giống người sống.

Chỉ khi thân xác bọn họ bị thiêu rụi, hồn phách mới thoát khỏi sự khống chế của nàng, được chuyển sinh, đầu thai làm người.

Chu Âm Hoa muốn cả Hầu phủ này, cùng chôn theo nàng.

Một bước... hai bước... ba bước...

Ta đã cảm thấy hơi nóng phả lên mặt, lông tơ đều bị cháy khét, tỏa ra mùi hôi nồng.

Ngay khi sắp bước vào biển lửa, bỗng nhiên thân thể ta nhẹ bẫng — có thứ gì đó rời khỏi người ta.

Đống củi trước mặt tách ra hai bên, giữa chừng bỗng hiện ra một cái lỗ chó.

Có ai đó mạnh tay đẩy ta, nửa người lập tức ngã chúi vào trong.

“Chạy mau!”

Thanh âm quen thuộc vang bên tai, ta lồm cồm bò ra ngoài, rồi cắm đầu chạy như điên về phía con phố lớn.

Gió rít bên tai, trước khi bị đẩy ra, ta thoáng thấy Chu Âm Hoa nghiêng đầu nhìn ta một cái.

Nhưng nàng không đuổi theo. Có lẽ... vì ta là người duy nhất trong phủ chưa từng nói xấu nàng.

Chạy được một đoạn, ta đâm sầm vào đám binh mã đang kéo tới cứu hỏa.

Lúc ấy, ta mới dừng lại, ngoảnh đầu nhìn về phía Hầu phủ.

Lửa hừng hực cháy, đỏ rực nửa bầu trời. Tựa hồ ta vẫn còn nghe thấy tiếng cười ngông cuồng, khoái trá của Chu Âm Hoa vang vọng giữa lửa cháy trời nghiêng.

“Ngươi là nha hoàn trong Hầu phủ sao? Tên là gì?”

Vị tướng lĩnh cầm đầu bước tới, đỡ lấy cánh tay ta. Ta ngẩn ra một chốc, hồi lâu mới khẽ đáp:

“Bẩm đại nhân, nô tỳ tên là Kim Xoa.”

—

Phần ngoại truyện

Năm thứ hai mươi ba đời Hạ Vũ Vương, phủ Tuyên Bình Hầu đột nhiên phát hỏa, toàn phủ chết sạch.

Ba trăm nô bộc, chỉ có một tiểu nha hoàn sống sót — tên là Kim Xoa.

…