"Ngoài tiền bạc, ngoài làm ăn, ngoài mấy cái hợp đồng rách nát đó ra..."

Chàng siết chặt đuôi rồng, ôm ta càng chặt hơn, giọng nói trầm thấp run rẩy.

"Nàng liền không thể... để mắt đến ta một chút sao?"

Ta hé môi, chợt không thốt nên lời.

Hơi thở nóng rực đan xen, chóp mũi gần như chạm vào nhau.

"Tư khố nàng không cần, trâm cài nàng không nhận, pháp khí nàng cũng chẳng thèm nhìn."

"Những gì ta có thể cho, nàng đều cự tuyệt."

Giọng nói của chàng đang run rẩy.

"Rốt cuộc phải làm thế nào, nàng mới chịu ở lại?"

Ánh trăng hắt lên gương mặt chàng, phản chiếu đôi mắt đỏ hoe.

Trong đôi mắt ấy có sự tủi thân, có sự không cam lòng, có mong đợi, còn có cả đoạn tình cảm cẩn thận giấu giếm bấy lâu, cuối cùng cũng không thể che giấu được nữa.

Khoảnh khắc đó, vô vàn hình ảnh chợt ùa về trong tâm trí.

Câu nói "nhớ mặc thêm áo" trong đêm tân hôn, cánh tay vươn qua vạch kẻ ranh giới, cây trâm vảy rồng bị ta từ chối, còn cả viên châu nhỏ nhặt được trên bệ cửa sổ...

Một sợi dây cung nào đó trong lòng ta, chợt đứt phựt.

Hóa ra những điều đó không phải là thăm dò, cũng chẳng phải thử thách.

Chàng ấy thực tâm muốn đối xử tốt với ta.

Vậy mà ta, lại đem mỗi một lần chàng tới gần, mỗi một phần tâm ý của chàng...

Hết lần này tới lần khác ném vỡ trên mặt đất.

Ta chợt cảm thấy nghẹn ngào.

"Tụng Xuân." Chàng lại gọi một tiếng, giọng nói rầu rĩ.

"Nàng đừng nhường ta cho Giao nhân, được không?"

"Ta không muốn hòa ly."

"Ta không muốn..."

Chàng khựng lại, chóp tai đỏ đến mức sắp rỉ máu.

"Ta không muốn rời xa nàng."

Chương 16

Nước hồ dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng lấp lánh.

Ta nhìn con rồng nhỏ bướng bỉnh lại vụng về trước mắt này, chợt muốn bật cười.

Thái tử Long tộc uy chấn tứ hải, sát thần có thể lật tung nửa tòa hải vực.

Giờ phút này lại đỏ hoe vành mắt, giống hệt một đứa trẻ sợ bị vứt bỏ, hỏi ta làm thế nào mới chịu ở lại.

"Phu quân..."

"Ta không muốn nàng gọi ta là phu quân." Chàng ngắt lời ta, giọng nói rầu rĩ, "Nàng gọi nghe quá mức công sự công biện rồi."

"Vậy chàng muốn ta gọi chàng là gì?"

"Gọi tên." Chàng rũ mắt, "Nàng chưa từng gọi tên ta."

Ta ngẩn người một chút.

Hình như... quả thực chưa từng gọi?

"Ngao Quyết."

Ta giơ tay lên, do dự một thoáng, rồi nhẹ nhàng chạm vào sừng rồng trên trán chàng.

Toàn thân chàng chấn động.

"Nàng làm gì..."

"Có thể chạm vào không?" Ta hỏi.

Tai chàng đỏ bừng, giọng nói lí nhí như muỗi kêu.

"... Có thể."

Ngón tay ta men theo hoa văn trên sừng rồng, từng chút từng chút vuốt ve xuống dưới.

Trong nhịp thở chợt trở nên dồn dập của chàng, ta nghiêm mặt nói:

"Ta không phải muốn nhường chàng cho người khác."

"Ta chỉ là... không dám tin."

Mắt chàng mở to kinh ngạc.

"Năm mười tám tuổi, ta suýt chút nữa bị một nam nhân lừa sạch gia sản." Ta nhẹ giọng nói, "Kể từ dạo đó, ta luôn tự nhủ với bản thân, tiền bạc có thể tính toán rõ ràng, nhưng ân tình thì không thể."

"Cho nên cọc liên hôn này, ngay từ đầu ta đã coi như một vụ làm ăn. Ta tưởng thứ chàng mưu đồ, cũng là tiền của ta, hoặc là thứ gì đó còn quan trọng hơn cả tiền."

"Ta sợ chiếm tiện nghi của chàng, sợ nợ ân tình của chàng, sợ đến một ngày nào đó chàng không muốn hợp tác nữa, chúng ta lại dây dưa không rõ, và ta sẽ phải đền bù những thứ còn lớn hơn cả gia sản của mình."

"Chàng càng đối xử tốt với ta, ta lại càng hoảng hốt."

"Xin lỗi chàng, Ngao Quyết."

"Ta..."

Lời còn chưa dứt, chàng chợt cúi người hôn lấy ta.

Nước hồ ngập qu

Chàng hôn rất đỗi dịu dàng, mang theo vài phần cẩn thận từng li từng tí.

Giống như sợ ta sẽ lại một lần nữa đẩy chàng ra.

Nhưng ta không đẩy ra.

Mà nhắm mắt lại, dịu dàng đáp lại nụ hôn của chàng.

Chương 17

Đêm hôm đó, chúng ta ngâm mình trong Tẩy Long Trì rất lâu.

Chàng vùi đầu vào hõm cổ ta, giống như một chú cún con cuối cùng cũng được nhặt về nhà.

Đuôi rồng cuộn lấy ta thật chặt, một khắc cũng không chịu buông lơi.

"Cho nên chàng đã thích ta từ trước?" Ta hỏi.

"... Ừm."

"Thích từ bao giờ?"

Chàng trầm mặc một chút.

"Tụng Xuân, nàng còn nhớ năm nàng mười sáu tuổi, vào một buổi tối trời mưa tầm tã không?"

Tim ta nảy lên một nhịp.

"Năm đó... ngày mưa quá nhiều."

"Lúc đó, nàng vừa bị một gã công tử đáng hận cuỗm sạch gia sản." Giọng chàng rất nhẹ, "Ở đầu hẻm nhìn thấy một thiếu niên ăn mặc cũng không tồi, nhưng lại chật vật đến thảm hại."

Ta sững sờ.

"Đó là chàng?"

"Ừm."

Đầu ngón tay chàng lưu chuyển linh quang, một mảnh giấy cũ được gấp gọn gàng lơ lửng giữa không trung.

Ta ghé sát vào nhìn.

Dấu vân tay đã phai thành màu nâu sẫm vẫn còn in trên đó, nét chữ vẫn rõ ràng:

"Mượn thương dược một phần, trú mưa một đêm, dẫn đường một đoạn, tổng cộng ba trăm linh thạch. Điểm chỉ làm chứng."

Lạc khoản bên dưới chính là nét chữ năm mười sáu tuổi của ta.

Ký ức của đêm mưa năm ấy, từ từ hiện về.

Năm đó ta vừa bị lừa sạch gia sản, ngay cả nợ y quán cũng không trả nổi.

Đầu hẻm trong đêm mưa bão, dưới chân tường có một thiếu niên cùng đường mạt lộ đang nằm liệt.

Nếu là bình thường, ta sẽ trực tiếp đưa hắn đi y quán.

Nhưng dạo đó ta sợ nghèo rồi, bị lừa đến sợ rồi.

Ta nhìn chằm chằm vào chất liệu vải vóc coi như tinh xảo trên người hắn, chậm rãi mở miệng:

"Thương dược, trú mưa, dẫn đường, ba việc, ba trăm linh thạch."

"Ngươi không có tiền? Vậy thì lập tờ giấy nợ, điểm chỉ đi."

"Đợi ngày nào đó ngươi có tiền rồi, mang cả vốn lẫn lãi đến trả cho ta."

Thiếu niên ngẩn ngơ chốc lát, vươn bàn tay vẫn còn đang run rẩy, ấn xuống dấu vân tay.

"Tờ giấy nợ đó, ta vẫn luôn giữ lại." Chàng nói.

"Sau đó, ta sai người để mắt đến tất cả các thương hành phía tây Đông Hải, mỗi năm đều báo cáo tình hình của nàng cho ta."

"Nhìn nàng từng năm từng năm kiếm lại gia sản, rồi lại nhân lên gấp mấy lần."

"Nhìn những quy củ nàng lập ra, chưa từng một lần bị phá vỡ."

Chóp tai chàng đỏ bừng.

"Long tộc đi đến đâu, người ta nếu không quỳ gối thần phục thì cũng tránh xa vạn dặm. Chưa từng có ai coi ta như một người bình thường, lại còn muốn sòng phẳng làm một vụ giao dịch với ta."

"Lúc đó bản thân nàng cũng sắp chống đỡ không nổi nữa rồi."

"Nhưng nàng không hề nghĩ đến việc vớt một vố lớn từ trên người ta, cũng không bố thí không công cho ta một đồng."

"Nàng chỉ là tuân thủ nghiêm ngặt ranh giới cuối cùng của mình, làm một vụ làm ăn với ta."

"Ta chưa từng thấy người nào hành xử không theo lẽ thường như nàng... nhưng lại chói mắt đến vậy."

"Sau này nàng đến Long cung bàn chuyện liên hôn. Ta vừa nhìn thấy nàng..."

Chàng dừng một chút.

"Trang thứ hai còn chưa lật đã vội ký rồi."

Đang nói, một viên dạ minh châu to lớn từ khóe mắt chàng lăn xuống, đập vào trong nước.

"Sao chàng lại khóc rồi?"

"Không có." Chàng quay mặt đi, giọng nói rầu rĩ, "Cát bay vào mắt thôi."

Ta nhướng mày: "Trong nước lấy đâu ra cát?"

Chàng không nói chuyện, chỉ ô/m ta chặt hơn.

Đ/u/ôi rồng dưới nước q/u/ấ/n lấy e/o ta, một vòng lại một vòng, giống như sợ ta sẽ chạy mất.